La joya de la corona de la Premier League

El mundo del fútbol mira este domingo hacia Manchester. La Premier se decidirá en el Etihad Stadium con un partidazo: Manchester City contra Liverpool, primero contra segundo, Guardiola contra Klopp y un punto de diferencia entre ambos. “El nuevo clásico inglés”, como definió The Guardian, con dos equipos que protagonizan una rivalidad de época encumbrada en este nuevo episodio en el que se juegan otra Premier.

El líder a día de hoy es el Manchester City con 73 puntos en 30 jornadas. Los de Klopp tienen tan sólo un punto menos y una racha temible: suman 10 triunfos consecutivos y no muestran signos de querer frenar. El alemán tiene a su disposición la plantilla más completa desde su llegada a Inglaterra: el fichaje de Luis Díaz en invierno ha dado otra dimensión a su ataque, que no está ni notando que Salah lleve un gol en los últimos cinco partidos. Aún así, el egipcio sigue siendo el pichichi de la Premier con 20 tantos.

Pero si en el mundo existe un equipo que conozca a los ‘reds’ es el City de Guardiola. El técnico catalán definió a Klopp como “el mayor rival de mi carrera”, y al Liverpool como el oponente más difícil de ganar. Sin embargo, los ‘sky blue’ acumulan cuatro duelos sin perder contra sus perseguidores. Pep no podrá contar con Rúben Dias, aún lesionado, pero sí con Foden, un amuleto contra el Liverpool: la perla del City ha jugado tres partidos de liga contra los ‘scousers’. No ha perdido ninguno, ha marcado 3 goles y ha asistido en dos más. Registros espectaculares.

La gran rivalidad moderna

La prensa inglesa no ha tenido dudas, y en los últimos días ha elevado el duelo entre el City de Guardiola y el Liverpool de Klopp entre las mejores rivalidades de la historia de la Premier League. Que no es poco. En cuanto a números, no es arriesgado afirmar que es la que mayor exigencia ha requerido: Las tres mejores marcas de puntos en la historia de la liga inglesa pertenecen a los equipos Jürgen y a Pep.

Otras corrientes de opinión analizaban que faltaba un punto de agresividad, de rencillas en sala de prensa y cuentas pendientes entre jugadores, para que se considerara la mejor lucha de la historia. En cualquier caso, la expectación es máxima: el Manchester City ha recibido más de 160 peticiones de prensa para asistir al partido, y más de 25 televisiones de todo el mundo estarán presentes en el estadio. Algunas de países como Islandia, Malaysia o Vietnam. Ejemplos que confirman la magnitud de lo que han creado Manchester City y Liverpool: una confrontación para los libros de historia que este domingo puede escribir uno de sus capítulos más brillantes.

Alineaciones probables 

Manchester City: Ederson; Walker, Stones, Laporte, Cancelo; Rodri, Bernardo Silva, De Bruyne; Mahrez, Foden, Grealish.

Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Salah, Mané, Luis Diaz.