Europa mira a Leicester

Europa asiste alucinada al milagro del Leicester, que ha dejado de ser anecdótico para convertirse en noticia permanente. El gol que Leo Ulloa marcó al Norwich demostró la máxima que Ranieri ha inculcado a su plantilla: “No siempre hay que jugar bien para ganar, pero siempre hay que luchar hasta el límite por conseguirlo”. Y eso es lo que están llevando a rajatabla sus jugadores.

La leyenda alrededor del club recuerda que ‘Un zorro nunca se rinde’ y en el King Power Stadium los fans que hace siete años acudían a partidos de tercera división ya hacen cábalas pensando en ver a Messi y escuchar el himno de la Champions.

“En una época en la que el dinero parece ser lo que más cuenta, nosotros ofrecemos esperanza a todo el mundo” asegura el entrenador italiano, quien sabe que los ojos de todo el continente miran sin disimulo y con simpatía hacia Filbert Way.

Lo que en 1995 consiguió el Blackburn Rovers multiplicado. A la altura de las leyendas de Brian Clough con el Derby County de 1972 y el Nottingham Forest de 1978, como la Real Sociedad de Alberto Ormaetxea en 1981, el Verona de Osvaldo Bagnoli en 1985, el Kaiserslautern de Feldkamp en 1991, el Auxerre de Guy Roux en 1996 o el Deportivo de Jabo Irureta en 2000... O hasta por encima de todo eso.

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“Es una maravillosa sorpresa. Que el Leicester pueda ganar la Premier es una muy buena noticia para el fútbol” admite Luis Enrique, entrenador del Barça y que se muestra "seguro" de que existirá emoción hasta el final: “Hay muy poca diferencia entre los aspirantes”.

“No tienen distracciones de otros torneos y eso les beneficia porque solo están centrados en la Liga” explicó en una entrevista a Marca Rafa Benítez, ex entrenador del Madrid y que se descubre con Ranieri, “está haciendo un trabajo enorme”, y con el carácter de sus jugadores: “Van a tener opciones. Y pueden conseguirlo”.

Lo pueden conseguir, en opinión de Van Gaal, porque “la confianza ya está en su cabeza. Si el entrenador habla de ganar la Liga es porque el equipo ya piensa en hacerlo”, una opinión en la que coincide Fabio Capello. “Tienen confianza” resaltó en una entrevista a la cadena Cope el, entre otros cargos, ex seleccionador inglés. “Lo están haciendo de maravilla con un equipo normalito” sentenció el italiano.

“Creen en ellos mismos y están haciendo una temporada sensacional” afirmó Arsene Wenger el trece de febrero, previa en que su Arsenal le derrotó en el último suspiro y coincidente con el pensamiento de Zidane: “Ser líder a estas alturas es un logro increíble” apunta el entrenador del Real Madrid.

“Hay que ver si son capaces de aguantar la presión de ganar cuando los puntos sean decisivos” advierte Luis Enrique mientras Capello pone en acento en el estado físico: “Dependerá de si tienen lesiones o no sus jugadores importantes y de si mantienen este fantástico nivel”.

“Su éxito sería fantástico para la Premier League. Juegan con un espíritu increíble y todo el mundo espera que aguanten hasta el final” proclama Ronald Koeman, entrenador del Southampton y que expresa ese sentir general. “Todo el mundo en Inglaterra quiere que el Leicester gane la Liga” admite Wenger, a lo que se suma Van Gaal: “Tienen una gran corriente de simpatía”.

“Es una de esas historias maravillosas que nos ofrece de vez en cuando el fútbol, que duran lo que duran y llaman la atención por lo inesperado… Pero es fantástico para el fútbol y para el deporte en general” refresca Emilio Pérez de Rozas, subdirector en El Periódico y que reconociéndose expectante ante el final de temporada pone énfasis en lo ocurrido hasta ahora: “Ranieri llegó después de tener unos malos resultados en sus últimos trabajos… Y ahí está ahora, rozando la gloria”.

“La temporada que están haciendo es sorprendente” admite Didier Deschamps, seleccionador de Francia y que destaca “su buena respuesta a la presión. Tiene mezcla de jugadores experimentados con otros que no lo son tanto y funcionan muy bien bajo tensión”.

“Quizá cuando se vean mucho más cerca del título estén más nerviosos, pero su ventaja es que no tienen la presión de los grandes” tercia Koeman en consonancia con Capello: “Tienen calidad y ganas. Y nadie les diría nada si no ganan el título”.

“Es el ejemplo fantástico de que el fútbol no trata solamente de gastar dinero” apunta Wenger, en una línea parecida a Zidane: “Con tantos equipos con grandes presupuestos, es muy especial ver ahí a un club como el Leicester”.

Y en el condado de Leicestershire siguen a la suya. Con la jefa de policía viajando a Londres para tomar apuntes en el Emirates durante el Arsenal-Barcelona de Champions, los grupos de seguidores buscando entradas para acudir a Watford, Sunderland, Old Trafford o Stamford Bridge y Ranieri, el ‘Zorro jefe’, haciendo sus cábalas.

“A veces me asusto cuando veo cuánto comen, pero he decidido que si corren como corren que coman lo que quieran” sentencia el entrenador italiano, consciente de estar en puertas de, probablemente, la mayor campanada de la historia del fútbol.