Neuer, finalista al Balón de Oro '14

Manuel Neuer es, finalmente, el último invitado a la final del Balón de Oro 2014. El guardameta del Bayern de Múnich se une a Leo Messi y Cristiano Ronaldo en la pugna por el galardón que premiará el próximo 12 de enero en Zúrich al mejor jugador del planeta este año.

Ganador de la Bundesliga y la Copa DFB-Pokal con el conjunto bávaro y del Mundial de Brasil 2014 con la selección de Alemania. Además, reconocido, a título individual, como el mejor portero de la competición alemana, el mejor guardameta del Mundial y como uno de los integrantes del once ideal de la cita mundialista, Neuer es, de largo, el mejor guardameta del año y su candidatura final no sorprende.

Numerosas son las voces autorizadas que, durante las últimas semanas, han reclamado que el premio sea para el futbolista nacido en Gelsenkirchen hace ya 28 años. Desde su compatriota Oliver Kahn hasta Xabi Alonso, pasando por futbolistas como Miroslav Klose o Franck Ribéry, todos ellos aseguran que el guardameta es el verdadero merecedor del premio en esta edición. Es un portero distinto a lo habitual, especialmente, por su juego de pies. Su altura (193 centímetros) no le impide tener un manejo de balón asombroso. 

Eso sí, el único punto en contra es que un galardón como este no solo se mide por un resultado en el Mundial de turno. Su gran hándicap este año fueron, sin duda, las semifinales de la Liga de Campeones ante el Real Madrid, donde encajó cinco goles en dos partidos y no tuvo el protagonismo necesario para poder ayudar a su equipo para meterse en la final. 

EL ÚLTIMO PRECEDENTE, YASHIN EN 1963

Además, desde que lo consiguiese el ruso Lev Yashin, un portero no gana un Balón de Oro. El mítico jugador se llevó este galardón en 1963 y aunque otros como Dino Zoff, Gianluigi Buffon, el citado Oliver Kahn y, más recientemente, Iker Casillas sonaron como potenciales ganadores ninguno de ellos lo acabó conquistando.

Kahn: "Seguro que sería merecido este premio. Neuer elevó el puesto de guardameta a otro nivel".

A pesar de los numerosos méritos logrados en este 2014, tanto a nivel individual como colectivo con el Bayern de Múnich y la selección alemana, Neuer tendrá enfrente a dos bestias futbolísticas que tienen muchas papeletas para acabar por delante en esta peculiar carrera. Tanto Leo Messi como Cristino Ronaldo parten como favoritos claros para conquistar, otra vez, un nuevo galardón individual. La respuesta, el próximo 12 de enero y el alemán estará allí en primera persona. Y merecidamente.