La 108ª edición del Tour de Flandes se disputa el próximo domingo 31 de marzo con un recorrido de 270 kilómetros que saldrá de con salida en Antwerpen (Amberes) y finalizará en Oudenaarde.
Precisamente la salida es uno de los principales cambios respecto al año pasado, cuando partió de Brujas. Este 2024 vuelve a ser el turno de Amberes, que acogerá la salida de esta carrera histórica.
En palabras del director general de Flanders Classics, Tomas Van Den Spiegel, “Los ciclistas serán neutralizados durante unos 5 kilómetros a través del centro de la ciudad de Amberes”.
La ruta hacia las Ardenas Flamencas será distinta a la del año anterior. Según el director de carrera Scott Sunderland : “Los cambios en los primeros 100 km son elecciones relacionadas con la seguridad. Hemos estado buscando vías aún más amplias para que el pelotón tenga más espacio para ganar velocidad. La edición de Brujas, donde realizamos un ejercicio similar durante las primeras horas de carrera, mostró cómo estas carreteras anchas condujeron a altas medias en las primeras horas. Esa velocidad finalmente ayudó a determinar la forma de la carrera y las decisiones estratégicas de los equipos”.
Los ciclistas deberán superar, en un terreno rompepiernas sobre todo en la parte final, dos subidas míticas donde normalmente los favoritos deciden atacar, como es la ascensión del Oude Kwaremont y el Paterberg.
Favoritos para el Tour de Flandes 2024
Este año Mathieu van der Poel, ganador en 2020 y 2022 y segundo en la pasada edición, se presenta como el gran favorito a la victoria final. Desgraciadamente para los aficionados no tendrá enfrente a Tadej Pogacar, último campeón de la prueba, quien ha descartado su participación para centrarse en la clásica de Lieja, el Giro de Italia y el Tour de Francia.
Sin embargo, Van Der Poel tendrá como principal rival ni más ni menos que al belga Wout van Aert. Además, dentro del pelotón deberá luchar por la victoria con otros grandes del ciclismo internacional, como Christophe Laporte, Mads Pedersen, Jasper Philipsen (flamante vencedor de la Milán-San Remo 2024), Stefan Küng, Marc Hirschi, Arnaud de Lie, Matej Mohoric, Matteo Jorgenson, Yves Lampaert…
En definitiva, un enorme elenco de corredores que buscarán la victoria en esta carrera clásica solo a la altura de los más grandes.
Tour de Flandes femenino
El pasado año 2023 la belga Lotte Kopecky ganó por segundo año consecutivo en casa superando a otras super estrellas del ciclismo femenino como la holandesa Demi Vollering (que terminó segunda) y la italiana Elisa Longo Borghini (tercera clasificada.
El recorrido tendrá 163 kilómetros y, como en las ediciones anteriores, Oudenaarde será el epicentro del Tour de Flandes femenino, pues la salida y la meta están situadas en esta ciudad de Flandes (Bélgica). El hecho de que la carrera femenina tenga menos kilómetros no resta importancia ni interés, pues al igual que en los hombres, las mujeres finalizarán el recorrido subiendo Oude Kwaremont y Paterberg de manera consecutiva.
Por cierto, una de las noticias de la edición de 2022 fue igualar el premio económico entre hombres y mujeres.
El segundo de los 5 monumentos de 2024
Por orden de celebración, los famosos 5 monumentos, las cinco grandes clásicas de un día del calendario ciclista que además cuentan con más de 200 kilómetros, son:
- Milán-San Remo (Italia)
- Tour de Flandes (Bélgica)
- París-Roubaix (Francia)
- Lieja-Bastoña-Lieja (Bélgica)
- Giro de Lombardía (Italia)
De momento el primero de ellos, la Milán-San Remo terminó con la victoria al sprint de Philipsen y con un duelo fantástico entre Pogacar y Van Der Poel. Ojalá el Tour de Flandes del 31 de marzo nos brinde la oportunidad de ver de nuevo en acción a los grandes del ciclismo en su máximo apogeo.
