Los gemelos son músculos de la parte posterior de la pierna que se encuentran en la pantorrilla. Estos músculos son importantes para caminar, correr, saltar y otras actividades físicas que implican el movimiento de las piernas. Debido a su constante uso y actividad, es común que se produzcan lesiones.
Las sobrecargas de gemelos son una lesión común en ciclistas debido a la naturaleza repetitiva del pedaleo. Los músculos de los gemelos, junto con los músculos de la pantorrilla y el pie, son responsables de la estabilidad y el movimiento del pie durante el pedaleo.
En este artículo, hablamos de las principales lesiones en los gemelos, sus causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento, con referencia a estudios científicos.
¿Qué son y para qué sirven los gemelos?
Los gemelos, también conocidos como músculos gastrocnemios, están formados por dos cabezas musculares, la cabeza medial y la cabeza lateral, que se unen en la parte superior del músculo en forma de “V”. Ambas cabezas se unen al tendón de Aquiles, que se inserta en el hueso del talón. Los gemelos son músculos muy potentes y están involucrados en muchas actividades físicas, como caminar, correr, saltar, etc. Tienen varias funciones principales:
- Flexión plantar del pie: los gemelos son responsables de la flexión plantar del pie, es decir, mover el pie hacia abajo en dirección al suelo. Esta función es esencial en actividades como caminar, correr, saltar, y en deportes que requieren una gran cantidad de movimientos de los pies y las piernas.
- Propulsión en la carrera: los gemelos también son importantes en la propulsión durante la carrera. Cuando los pies tocan el suelo, los gemelos se contraen y producen una fuerza hacia arriba que ayuda a impulsar el cuerpo hacia adelante.
- Estabilización de la rodilla: los gemelos son músculos estabilizadores de la rodilla. Cuando la rodilla está en extensión completa, los gemelos ayudan a mantenerla en esa posición.
- Soporte del peso corporal: los gemelos son responsables de soportar el peso del cuerpo mientras se está de pie. Esto es especialmente importante en la postura vertical, en la que los gemelos ayudan a mantener la posición del cuerpo.
- Contribución al equilibrio: los gemelos también son importantes para el equilibrio del cuerpo. Cuando los pies están en una superficie inestable, los gemelos se contraen para ayudar a mantener la estabilidad del cuerpo.
¿Y cómo se relacionan con el sóleo?
El sóleo y los gemelos están estrechamente relacionados en términos de su anatomía y funciones, y la lesión de uno de estos músculos puede afectar la función del otro. Por lo tanto, es común que las lesiones en los gemelos y en el sóleo ocurran juntas y se afecten mutuamente.
El sóleo es un músculo que se encuentra en la parte posterior de la pierna, justo debajo de los gemelos. Junto con los gemelos, el sóleo forma el complejo músculo-tendón conocido como el tríceps sural. El soleo es un músculo plano y ancho que se extiende desde la parte posterior de la rodilla hasta el hueso del talón.
Al igual que los gemelos, el sóleo es responsable de la flexión plantar del pie, extensión del pie y la elevación del talón en la bipedestación. Sin embargo, a diferencia de los gemelos, el soleo también es importante en la flexión plantar cuando la rodilla está doblada. El soleo ayuda en la absorción del impacto durante actividades como correr y saltar.
Por ejemplo, una lesión en los gemelos puede causar un desequilibrio en la carga de trabajo entre los gemelos y el soleo, lo que puede llevar a una sobrecarga del soleo y aumentar el riesgo de lesiones en este músculo. De manera similar, una lesión en el soleo puede alterar la forma en que se mueve la pierna, lo que puede aumentar la carga en los gemelos y provocar una lesión en este músculo.
Tipos de lesiones en gemelos y sóleo
Estos músculos pueden sufrir varias lesiones, que pueden variar desde leves hasta graves y requieren diferentes tratamientos. Relacionamos las lesiones más habituales de gemelos o soleos, los síntomas que producen, su duración y los tratamientos recomendados.
Desgarro o distensión
El desgarro es una lesión común en los gemelos y sóleos que se produce cuando las fibras musculares se estiran más allá de su capacidad. Los síntomas de un desgarro muscular en el soleo o gemelo incluyen dolor agudo e intenso en la pantorrilla, debilidad muscular, inflamación, moretones y dificultad para caminar. En casos graves, también puede haber una hendidura palpable o visible en la zona afectada.
Los desgarros musculares se dividen en tres grados según la gravedad: grado 1, en el que hay una lesión mínima de las fibras musculares, una mircrorotura; grado 2, en el que hay una lesión moderada con pérdida de fuerza y dolor intenso; y grado 3, en el que hay una lesión grave con pérdida de la función muscular y dolor intenso.
El desgarro muscular es más común en personas que practican deportes y el tratamiento incluye reposo, hielo, compresión y elevación, junto con tratamiento de fisioterapia, ejercicios de fortalecimiento bajo supervisión y antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno, diclofenac, etc). La duración de la recuperación depende de la gravedad de la lesión, pero generalmente oscila entre unas pocas semanas hasta varios meses.
Un desgarro muscular en el soleo o gemelo puede producir una sensación similar a una pedrada. Esto se debe a que la rotura de las fibras musculares causa un dolor intenso y agudo, a menudo descrito como una sensación de pinchazo o una pedrada en la zona afectada.
Calambre o espasmo muscular
¿A quién no se le ha “subido el gemelo” alguna vez? este tipo de contractura es habitual en deportistas y embrazadas. Se trata de una contracción involuntaria y dolorosa del músculo que puede ocurrir repentinamente, frecuentemente durante la noche, y puede ser causada por una sobrecarga excesiva de esa musculatura, ya sea por un aumento en la carga de intensidad o tiempo, por no tomar descansos adecuados o por tener una musculatura débil y poco preparada para la actividad.
Los síntomas incluyen dolor agudo, rigidez y debilidad en el músculo afectado. La duración del espasmo muscular puede variar de unos pocos segundos a varios minutos. El tratamiento recomendado incluye estiramientos suaves, masajes y aplicación de frio/calor.
Fascitis plantar
La fascitis plantar es una inflamación del tejido conectivo que se extiende desde el talón hasta los dedos del pie. Esta lesión puede causar dolor en la pantorrilla y el talón. Los síntomas incluyen dolor en la parte inferior del pie, especialmente al levantarse de la cama por la mañana, y rigidez en la pantorrilla. La duración de la lesión puede variar de unas pocas semanas a varios meses.
Síndrome de la compresión del nervio tibial
El síndrome de la compresión del nervio tibial se produce cuando el nervio tibial que atraviesa el gemelo es comprimido. Esta lesión se produce con más frecuencia en deportistas que corren, saltan, y caminan durante largos períodos de tiempo. Los síntomas incluyen dolor, debilidad muscular, y hormigueo en la pierna.
El tratamiento para el síndrome de la compresión del nervio tibial consiste en reposo, fisioterapia y en algunos casos, cirugía. Los estudios han demostrado que la fisioterapia es efectiva para el tratamiento del síndrome de la compresión del nervio tibial en deportistas. Además, la cirugía es recomendada en casos graves, cuando el tratamiento conservador no es efectivo.
Trombosis venosa profunda (TVP)
La TVP es una afección en la que se forma un coágulo de sangre en una vena profunda, generalmente en la pierna. Los síntomas incluyen hinchazón, dolor y enrojecimiento en la zona afectada. Si no se trata, la TVP puede ser potencialmente mortal. El tratamiento recomendado incluye anticoagulantes y, en algunos casos, cirugía.
Causas de lesión en los gemelos
Las lesiones en los gemelos pueden tener diversas causas, entre las que se incluyen:
Sobrecarga o sobreuso: El uso excesivo de los músculos de la pantorrilla, ya sea por entrenamiento excesivo, actividades deportivas, o trabajo físico puede causar lesiones como distensiones y desgarros musculares.
Falta de calentamiento o estiramiento: No realizar un calentamiento adecuado antes de realizar actividad física o no estirar adecuadamente después de hacer ejercicio puede aumentar el riesgo de lesiones musculares.
Fatiga muscular: El agotamiento de los músculos de la pantorrilla debido a actividades físicas intensas o prolongadas puede aumentar el riesgo de lesiones musculares.
Envejecimiento: A medida que envejecemos, nuestros músculos y tendones pierden flexibilidad y elasticidad, lo que aumenta el riesgo de lesiones musculares.
Lesiones traumáticas: Las lesiones traumáticas como caídas, golpes o impactos directos pueden causar desgarros musculares y otras lesiones en los gemelos.
Los malos hábitos alimenticios y una hidtratación inadecuada pueden contribuir a la debilidad muscular, no solo en los gemelos y el sóleo, sino en la mayoría de los músculos del cuerpo.
Mala técnica en deportes o actividades físicas: La realización de ejercicios o actividades físicas de forma incorrecta o con una técnica inadecuada puede aumentar el riesgo de lesiones musculares.
Calzado inadecuado: puede ejercer una presión excesiva en los músculos o contribuir a una mala postura, lo que puede aumentar el estrés en los músculos de la pantorrilla y aumentar el riesgo de lesiones.
En general, la prevención de las lesiones en los gemelos incluye un calentamiento adecuado, estiramientos regulares, un entrenamiento progresivo y una técnica adecuada en deportes y actividades físicas. Además, se recomienda descansar adecuadamente y buscar atención médica si se sospecha de una lesión para evitar complicaciones a largo plazo.
