Andrés Iniesta, Balón de Oro (I)

A sus 28 años, Andrés Iniesta es uno de los grandes símbolos de La Masia y del Barça más exitoso de la historia del club. 'Don Andrés', con el podio asegurado, vuelve a luchar por la primera plaza del FIFA Balón de Oro en la gala del 7 de enero en Zúrich con dos monstruos como Leo Messi y Cristiano Ronaldo. Nada extraño porque el centrocampista de Fuentealbilla (Albacete) también es un genio. 

Muchos piensan que únicamente la coincidencia en el tiempo con Messi, un extraterrestre, ha privado a Iniesta del Balón de Oro. Otros añaden que el astro rosarino nunca habría explotado todo su talento de no tener a su lado a jugadores tan creativos y generosos como Andrés o Xavi Hernández, esta vez cuarto en la clasificación final.

La carrera de Iniesta, ya en la élite desde hace más de una década, se consolida a partir de 2008, cuando se convierte en uno de los líderes de la selección española que conquista la Eurocopa disputada en Suiza y Austria. 

De regreso al Camp Nou, Josep Guardiola se ha hecho cargo del primer equipo del Barça. Tras deshacerse de Ronaldinho y Deco, Pep deposita su confianza en el joven Messi y en los cuatro capitanes, todos ellos símbolos de La Masia.

Carles Puyol, Xavi Hernández, Andrés Iniesta y Víctor Valdés, que han mamado barcelonismo y 'rondo' -Iniesta llegó a La Masia con 12 años y tuvo en Pep a un referente- responden con compromiso y talento para completar un año de ensueño, sumando primero la triple corona y después el hexacampeonato.

El 'año de ensueño' se transformó en un lustro inolvidable. La progresión de Iniesta es meteórica pues se le empiezan a reconocer todas sus virtudes. En el Balón de Oro queda noveno en el 2008, cuarto en el 2009, segundo en el 2010 y de nuevo cuarto en 2011.

Además, es incluido en el <strong>once ideal del FIFPro</strong> en 2009, 2010 y 2011 y en el equipo del año de la UEFA en las mismas ediciones. También cosecha en Onze de Bronce en 2009 y el Onze de Plata en 2010.

DOS GOLES PARA LA HISTORIA

Andrés puede presumir de haber marcado dos goles históricos, para el Barça y para España. El primero de ellos, conseguido el 6 de mayo de 2009, significó el 1-1 para el 'Pep Team' en el minuto 93 del partido de vuelta de la semifinal contra el Chelsea en Stamford Bridge.

'San Andrés' selló el pasaporte a la final de la Champions en Roma contra el Manchester United. En ese partido, jugado el 27 de mayo de 2009 en el Estadio Olímpico, asistió a Samuel Eto'o el 1-0.

Su segunda diana para la historia la consiguió en la final del Mundial 2010 jugado en Sudáfrica, jugada en 11 de julio de 2010. En el minuto 116, Iniesta firmaba el 1-0 frente a Holanda y le daba a 'La Roja' su primera Copa del Mundo. Andrés fue reconocido como el mejor jugador de la final.

Muchos pensaban que los méritos contraídos con el Barça y con España convertían a Iniesta en el gran favorito para la obtención del Balón de Oro 2010.

Finalmente, fue su compañero Messi el que sumó su segundo galardón, aunque tuvo la satisfacción de formar, junto a Leo y Xavi Hernández, un podio totalmente blaugrana y formado en La Masia, un hecho único hasta ahora.

<strong>En la edición del FIFA Balón de Oro 2012</strong> vuelve a competir con Leo y con Cristiano Ronaldo, quien ya sumó un premio en 2008.