Josep Betalú, del equipo KH-7, ha ganado la primera etapa de la Skoda Titan Desert Morocco 2024 en un disputado sprint ante Sergio Mantecón (Scott Cala bandida) y se convierte en el primer líder de la carrera.
La navegación, una de las características principales de la Skoda Titan Desert Morocco, ha sido clave en esta primera etapa. En cada una de las etapas, la organización facilita unos puntos de paso obligatorios para todos los ciclistas, pero éstos tienen la oportunidad de navegar entre esos puntos puntos y encontrar caminos más cortos que el ‘track’ recomendado.
Eso es lo que ha sucedido en la etapa en bucle con salida y llegada en Boulmane Dades, de 104 kilómetros y 2.500 metros de desnivel.
Un grupo de cinco corredores, entre los que se encontraban Josep Betalú y Sergio Mantecón, han hecho un recorte importante antes de pasar el segundo avituallamiento. Antonio Ortiz, también del equipo KH-7 lideraba la carrera por el segundo paso de control, con dos minutos de ventaja respecto a sus cuatro perseguidores.
En ese momento, en la categoría femenina, la ganadora del año pasado, Tessa Kortekaas iba en primera posición, pero muy cerca la seguía Pilar Fernández, la líder femenina del equipo naranja.
Ya en la tercera estación de hidratación eran Mantecón y Betalú los líderes de la carrera. Ellos se jugaron la victoria final y Josep Betalú, el cuatro veces ganador de la Titan Desert, fue el más rápido y cruzó la meta en primera posición.
Josep Betalú: “Ha sido una etapa muy táctica, donde había un par de tramos para navegar muy buenos. Uno de ellos lo he cogido junto con Sergio y, aunque siempre hay dudas, hemos tirado para adelante y hemos cogido unos minutos. Después he sido muy ambicioso y he tirado fuerte, quizás he gastado mucho, porque en el Skoda Challenge he tenido que soltar un poco. En la llegada, he sido muy frío. La responsabilidad en el asfalto se la he dado a Sergio. Hemos llegado juntos y he tenido piernas para ganar el sprint. Es una buena noticia empezar la carrera ganando, pero esto es muy largo, El desierto pone a cada uno en su lugar”
Tessa Kortekaas, por su parte, iba aumentando la ventaja respecto a sus perseguidoras y en el tercer punto de avituallamiento lideraba la prueba con cinco minutos de distancia respecto a Pilar Fernández y ocho con Greete Steinburg. No se conformaba la deportista de Países Bajos, que cruzó la meta en primer lugar 16 minutos por delante de Pili Fernández y uno más de Greete Steinburg.
En cuanto al Dúo Mixto, la pareja formada por Ramona Gabriel y Toni Moreno entraron también en segundo lugar, a pocos minutos de la pareja ganadora, Ainara Elnbusto y Jesús Torres.
