España, 'invitada' a un duelo de alta tensión

España está a un solo punto de lograr su clasificación para los cuartos de final de la UEFA Nations League. El pleno de 9 puntos cosechados hasta la fecha le da este privilegio, que puede rubricar con una victoria ante Croacia, aunque no será tan fácil a priori como parece.

La Roja se va a encontrar con un estadio Poljud de Split lleno hasta la bandera. Se agotaron las 35.000 localidades en una hora para un evento que ha pasado de ser una fiesta para disfrutar del duelo ante los campeones del mundo a una batalla de los croatas para salvar su dignidad después del 0-7 encajada en Rijeka el sábado frente a Inglaterra.

La afición del combinado ajedrezado vive con la tensión a flor de piel. Por un lado, el partido es un acontecimiento en Split, pero por otro no quieren pasar la vergüenza de ser nuevamente humillados, en este caso, por los españoles.

El conjunto de Slaven Bilic saldrá con el cuchillo entre los dientes. Sus jugadores están heridos y una victoria frente a España le permitiría salvar el honor y reconciliarse con unos seguidores que sienten de forma muy profunda a su equipo. La 'torcida' del Hadjuk Split es muy bulliciosa y seguro que habrá un ambiente duro en las gradas. Croacia tiene en su mano que sea a su favor o que se le gire en contra.

Sin Fabián ni rotaciones

Por su parte, la selección española siguió con su rutina habitual. El equipo se ejercitó por la mañana en Las Rozas con 24 futbolistas, una vez que Fabián Ruiz causó baja de forma definitiva por el nacimiento de su primer hijo en París.

Luis de la Fuente deberá descartar en esta ocasión a un solo futbolista y se espera un once de gala después de la revolución de Oviedo ante la República Checa. El riojano debía elegir un encuentro para dar descanso a futbolistas fundamentales y se decantó por el disputado en Asturias.

El técnico ya temía que Croacia sería otra historia. Una batalla futbolística en toda regla y no es tiempo para dar oportunidades a nuevos jugadores. Unai Simón volverá a la portería, con una defensa blindada con los campeones del mundo Cubarsí y Laporte, con Pubill en la derecha, mientras que Cucurella se situará en el flanco zurdo.

En el centro del campo, Rodri será el faro del equipo, mientras que la duda está entre Pedri y Mikel Merino como sustituto de Fabián, con Dani Olmo en la media punta.

En ataque es donde hay menos debate con el crack Lamine Yamal por la banda derecha, Oyarzabal en el medio y Álex Baena en el costado izquierdo. Una alineación que podría ser perfectamente la final de un gran campeonato.

España tiene suficiente con un punto para clasificarse, pero quiere los tres para mantener la distancia con Inglaterra y llegar de forma más cómoda a la ventana de noviembre. Entonces, le espera viajar a Praga para medirse a los checos y recibir a los ingleses en el Metropolitano.

La selección quiere el primer puesto de esta liguilla de la UEFA Nations Lague para cruzarse con un segundo y tener la vuelta en casa. Además, existe la motivación de jugar la Final Four en junio en Valladolid y Madrid.

Sin olvidar que el equipo nacional quiere encadenar su partido 42 oficial sin conocer la derrota. Un récord absoluto en el fútbol mundial que desea continuar ampliando con un nuevo resultado positivo. Todo ello con un equipo muy joven, comandado por Lamine Yamal, y con una ambición que no ha quedado saciada con la conquista de la Eurocopa del 2024 y la Copa del Mundo del 2026, además de la UEFA Nations League del 2023.

Alineaciones

Croacia: Livakovic: Stanisic, Vuskovic, Gvardiol, Perisic; Kovacic, Modric, Petar Sucic, Pasalic, Baturina y Kramaric

Suplentes: Pandur (p), Kotarski (p), Smolcic, Sutalo, Musa, Ivanovic, Vlasic, Jakic, Matanovic, Luka Sucic, Misic y Budimir

Entrenador: Slaven Bilic

España: Unai Simón, Pubill, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedro, Dani Olmo; Lamine Yamal, Oyarzabal y Baena

Suplentes: Raya (p), Josep Martínez (p), Le Normand, Hujisen, Fresneda, Fran García, Zubimendi, Pedri, Fermín, Carlos Espí, Roberto Fernández, Víctor Muñoz y Yéremi Pino.

Entrenador: Luis de la Fuente

Árbitro: Eric Lambrechts (Bélgica)

Estadio: Poljud, 35.000 espectadores

Hora: 20.45 h. La1