Chile, los hermanos Salinas y un gran sello 'Hispano'

España abre este jueves su participación en el Mundial que coorganizarán Noruega, Dinamarca y Croacia con un duelo accesible sobre el papel ante Chile (18.00 horas, Teledeporte y en la web de SPORT) con el objetivo de ir creciendo como equipo con la lista más joven de la historia reciente.

Las estrellas internacionales del Mundial de balonmano

Lo hace ante 'Los Lobos', un equipo al que ya derrotó en el pasado Mundial por 34-26 y en el que dos jugadores llaman la atención por encima del resto. Y es que si en España siguen descollando los hermanos mellizos Cikusa (Petar y Djordje), Chile también tiene una pareja de hermanos aunque mucho más veterana: los Salinas.

Esteban Salinas (32 años) es un pivote 'antiguo' por así decirlo, ya que con apenas 1,80 metros de altura es capaz de pelearse con jugadores que lo superan en más de una cuarta. Ya ha cumplido una década en el balonmano español desde que llegase en 2014 a Zamora, pasando por Benidorm, Bidasoa y Granollers antes de regresar en el verano de 2023 al cuadro irundarra.

El lateral derecho y capitán Rodrigo Salinas (35) llegó a España para jugar en 2010 en el extinto Balonmano Badajoz donde también militó el exazulgrana Fernando Hernández y pasó por Huesca, Torrevieja y Granollers antes de iniciar en 2014 un periplo que lo llevó al Steaua Bucuresti, al Nantes y al Charters. Ahora afronta su octava campaña seguida en el Bidasoa.

El tercero en discordia entre los 'Lobos' más ilustres es el lateral izquierdo Erwin Feuchtamnn (34), quien jugó en el Villa de Aranda en el curso 2010-11 y estuvo dos años en el ABANCA Ademar (2019-21) en una trayectoria que lo ha llevado a jugar en Alemania, el Rumanía, En Turquía, el Austria y en Francia (milita desde 2021 en el Toulouse).

La selección chilena destila un gran aroma 'Hispano' también en el banquillo. Uno de los emblemas históricos de la selección española, Mateo Garralda, lideró un gran paso adelante del balonmano en este país sudamericano en los seis años que ejerció como seleccionador (2016-22). El 'killer' exazulgrana dirige ahora al Albatro Siracusa que marcha quinto en la Serie A (a dos puntos del líder Conversano) en la pujante Italia que logró el martes la segunda victoria de su historia en un Mundial (32-25 a Túnez).

Le tomó el relevo en 2022 otro ex de los Hispanos, un Aitor Etxaburu que vistió en 87 ocasiones la camiseta de la selección española con la que logró el bronce en los Juegos Olímpicos de Atlanta precisamente junto a Garralda (también ganó el Mundial de 2005 y el bronce de Sidney'00).

Chile debutó en un Mundial en 2011 y desde entonces no ha faltado nunca a la cita, aunque siempre ha acabado en la Copa Presidente tras fallar en su lucha por la clasificación para la segunda fase. Eso sí, lleva cuatro medallas seguidas en los Panamericanos.