Solberg toma la delantera en Cerdeña y abre la lucha por el título mundial

Oliver Solberg (Toyota Gazoo Racing) realizó una vuelta matutina dominante en Cerdeña para superar al líder de la noche anterior, Thierry Neuville, y llegar al parón del mediodía del rally con una ventaja de 2,7 segundos sobre la estrella de Hyundai.

Más importante aún, el ascenso de Solberg al primer puesto, sumado a la sexta posición del líder del campeonato, Elfyn Evans, ha reducido la ventaja provisional de puntos de Evans de 21 antes del rally a tan solo cuatro.

Evans se mantiene actualmente a la cabeza con 238 puntos, seguido de Solberg con 234 y Sami Pajari tercero con 223, aunque aún quedan siete etapas y los 10 puntos extra del domingo por disputarse.

El primer giro inesperado del sábado se produjo en el SS8, cuando Adrien Fourmaux sufrió un pinchazo en la rueda delantera izquierda. El francés, que había comenzado el día a tan solo 0,4 segundos de Neuville, perdió casi un minuto y cayó del segundo al quinto puesto

Neuville ganó la etapa y aventajó a Solberg en 14,4 segundos, pero esa ventaja desapareció rápidamente.

Solberg fue el más rápido en la siguiente tramo de 24,83 km entre Coiluna y Loelle, superando a Sébastien Ogier por 2,6 segundos y recortando 11,1 segundos a Neuville para situarse a tan solo 3,3 segundos del líder.

A continuación, subrayó esa intención en la nueva etapa de Solorche, marcando otro mejor tiempo y superando a Neuville por seis segundos para colocarse al frente de la clasificación general.

“Estoy contento con el coche”, dijo Solberg. “A veces fui un poco precavido. Fue una etapa complicada, no quise arriesgarme y simplemente intenté mantener el ritmo”.

Neuville sigue firmemente en la lucha por la victoria en el rally y espera que la batalla continúe cuando se reanude la competición el sábado por la tarde. “[Oliver] lo dará todo y veremos qué tal funciona”, dijo el belga. “En general, estoy seguro de que podemos mantenernos en la lucha con Oliver”.

Detrás de los dos primeros, Ogier ocupa el tercer puesto, a 39,9 segundos del líder, mientras que Fourmaux se recuperó de su pinchazo para remontar hasta la cuarta posición.

Pajari ocupa la quinta posición, a 1 minuto y 15,5 segundos, tras superar a Evans en las tres etapas matutinas. El finlandés ha logrado una ventaja de 42,2 segundos sobre su compañero de equipo, líder del campeonato.

“[La pelea por el título] se me escapa un poco de las manos, creo, con todo lo que está pasando”, admitió Evans. “No creo que pueda alcanzar a nadie por delante, así que tengo que mantenerme limpio por ahora”.

Evans llegó a Cerdeña sabiendo que una puntuación de 19 puntos le garantizaría el campeonato independientemente de los resultados de sus rivales. Su actual sexto puesto vale ocho puntos, lo que deja la lucha muy igualada de cara a la tarde del sábado.