Joao Cancelo, un ‘2’ polimorfo para ilusionar al Barça

Dice el DNI futbolero de Joao Cancelo que es lateral derecho. Ese ‘2’ que luce a la espalda lo delata. En el fútbol a la vieja usanza, cuando los dorsales iban del 1 al 11, ése era número para los defensas volcados a la diestra, perfil eternamente defensivo. Pero poco a poco ese rol fue mutando. Joao Cancelo directamente lo ha reventado. El futbolista del FC Barcelona es capaz de ejercer de lateral, medio centro o extremo.

No sólo por la derecha. También por la izquierda, como demostró ante el Oporto. Polivalencia a la que Xavi Hernández está sacando partido máximo para hacer de este hombre cedido por el Manchester City, uno de sus futbolistas más importantes y, de paso, pócima para acabar con la maldición del lateral derecho que asola a los culés desde hace años.

La fórmula del Barça para fichar a Joao Cancelo

Porque tras la marcha de Dani Alves, (la primera, no la segunda cuando volvió gratis), el club azulgrana no lograba encontrar un lateral diestro que fuera capaz de tener la proyección ofensiva y el peso en el equipo que el brasileño. Serginho Dest o Sergi Roberto fueron amagos de ello. También Araujo (ahí, de lateral es secante de Vinicius en los clásicos) o Mingueza amagaron con cubrir aquel hueco. Nada. Imposible.

Mientras en el lateral izquierdo Jordi Alba mantenía la esencia con aportaciones como las de Balde, ahora digno heredero, el costado diestro no acababa de tener esa pieza necesaria que, con Cancelo, ha multiplicado por tres gracias a su versatilidad. El resultado: un abrelatas imprescindible juegue donde juegue. Tanto es así que Xavi y su cuerpo técnico lo tiene entre algodones para que aguante el mayor número de partidos jugando y sin romperse.

Subiendo en Champions

Ante el Oporto en el triunfo (2-1) que ha clasificado al Barça para octavos de Champions (ya es el 6º favorito en las apuestas de fútbol de Betfair con una probabilidad implícita del 6%), Cancelo se marchó antes de tiempo al banquillo para que pudiera guardarse antes de jugar ante el Atlético este fin de semana. Lo hizo tras marcar su tercer gol del curso. También suma tres asistencias. Algunas, clave. Frente al Celta, por ejemplo, fue vital en la remontada culé que acabó con triunfo 3-2. Marcó uno y dio otro. Y frente al Oporto, igual, hizo el empate y le regaló a Joao Félix el tanto del triunfo. Además su gol fue más de extremo zurdo que de lateral izquierdo, donde empezó la noche. El luso es futbolista polimorfo.

Quizá en el momento más oportuno emergió su figura, justo cuando los culés navegaban en el alambre. Y no sólo por estar presente en los dos goles del triunfo, sino por un partido redondo que sólo cortó su recambio. Logró un 90% de acierto en pase, tuvo un 100% de acierto en balones en largo y se llevó 13 de las 18 disputas que tuvo sobre el verde. También le salieron bien 6 de los 8 intentos de regate que probó. Un espectáculo quizá también motivado por su pasado benfiquista, ése que le hace motivarse especialmente ante el Oporto.

Un líder de vestuario

Sea por lo que fuere, Joao Cancelo representa, junto con Gündogan, ese tipo de futbolista con gen ganador exportado de proyectos vencedores (el Manchester City, el Bayern de Múnich…) que el Barça ha querido meter en el vestuario para espolear a todos los estatutos cercanos al verde.

Desde sus compañeros hasta el cuerpo técnico pasando por los rivales. Camino de ida que también tiene beneficios de vuelta para él, para Joao, quien tras un paso de menos a más en el Bayern, ahora se está reivindicando en Barcelona. Por ahora, ya ha conseguido el pase culé a octavos tras dos cursos sin ser uno de los equipos presentes en el bombo de esta fase. Un lujo que los culés no se podían permitir y que este jugador de potente recorrido ha ayudado a superar para ser, con el ‘2’ a la espalda, una de las referencias del Barça de Xavi.