Pimblett reta públicamente a Topuria: "Tendría su cabeza en el cobertizo durante seis semanas"

Paddy Pimblett vuelve a poner a Ilia Topuria en su punto de mira, pero esta vez con una propuesta que va mucho más allá de un simple combate. El inglés quiere convertir su rivalidad con el hispanogeorgiano en el argumento central de una nueva temporada de ‘The Ultimate Fighter’, el histórico reality de la UFC, y que ambos acabasen enfrentándose después de ejercer como entrenadores rivales.

La idea no es nueva en el formato de la compañía, pero sí tendría todos los ingredientes para recuperar uno de los grandes reclamos de la UFC. Pimblett, que viene de someter a Benoit Saint Denis en apenas 52 segundos, considera que su enfrentamiento con Topuria podría ser el escenario perfecto para devolver protagonismo a un programa que durante años sirvió como plataforma para construir grandes rivalidades.

“Creo que Ilia y yo haríamos una temporada genial de ‘The Ultimate Fighter’. Le sacaría tanto de quicio que cuando llegase el combate le finalizaría tan rápido como McGregor a Aldo”, explicó ‘The Baddy’ en una entrevista con Kolos MMA. El inglés insiste en que la convivencia durante varias semanas sería prácticamente tan importante como el propio combate, consciente de que la rivalidad entre ambos lleva años alimentándose fuera del octágono.

Pimblett incluso va más allá y entiende que ambos tienen el perfil perfecto para ejercer de entrenadores. “Sería un ‘The Ultimate Fighter’ muy entretenido durante seis semanas”, aseguró. El británico ya había dejado claro en otras ocasiones que quiere compartir jaula con Topuria, pero ahora propone añadir un ingrediente extra a una pelea que, por sí sola, ya tiene un enorme atractivo mediático.

La propuesta ha encontrado además una primera respuesta positiva en la UFC. Dana White fue preguntado por la posibilidad después del UFC 332 y no cerró la puerta. Todo lo contrario. “Me encanta la idea, pero muchas cosas determinan cómo se desarrollan estos enfrentamientos. No solo por ‘The Ultimate Fighter’, sino por ciertas peleas y combates por el título. Veremos cómo encaja todo, pero sería una buena”, explicó el presidente de la compañía.

El principal problema, precisamente, es el calendario. Topuria todavía no tiene rival para su regreso después de perder su invicto ante Justin Gaethje en la Casa Blanca y continúa recuperándose de las lesiones sufridas aquella noche. El hispanogeorgiano quiere volver a la pelea por el cinturón, aunque el futuro del actual campeón y las decisiones de la UFC marcarán el camino.

UNA HISTORIA QUE VIENE DE LEJOS

Pimblett, por su parte, ha conseguido volver a colocarse en la conversación después de su contundente triunfo sobre Saint Denis. El inglés había perdido meses antes ante Gaethje en la pelea por el título interino, pero su rápida victoria posterior volvió a situarle como uno de los nombres más atractivos de las 155 libras. El cruce con Topuria, además, tiene una historia propia que la UFC lleva años explotando.

La rivalidad nació mucho antes de que ambos estuviesen en la misma zona de la clasificación. Topuria y Pimblett protagonizaron varios cruces verbales y un tenso cara a cara en Londres, mientras que el español llegó a señalar al británico como uno de sus grandes objetivos cuando ambos empezaron a escalar posiciones en la división.

Ahora, con los dos instalados de nuevo en la órbita de los grandes combates del peso ligero, la posibilidad de que sus caminos se crucen gana fuerza. Y la propuesta de Pimblett añade una vía diferente: seis semanas de convivencia, dos equipos enfrentados y un combate como desenlace.

El precedente más famoso es precisamente el de grandes estrellas que utilizaron el programa para construir una rivalidad. Conor McGregor, Daniel Cormier o Alexander Volkanovski han pasado por el formato, aunque la UFC lleva tiempo utilizando ‘The Ultimate Fighter’ de una manera diferente a sus primeras temporadas.