Las 10 revelaciones que explican el ‘caso City’

El Manchester City está en un lío grande. La Premier League le acusa de vulnerar 115 cargos de las normas financieras de la liga y podría enfrentarse a una gran sanción. Para llegar a estas conclusiones, la Premier League elaboró un informe de 40 páginas en el que detalla los resultados a los que ha llegado la comisión independiente encargada de investigar las presuntas irregularidades financieras del club.

El documento, confeccionado tras una audiencia celebrada en 2024, y que desvela ahora el medio inglés 'The Mirror', recoge algunas de las acusaciones más graves formuladas contra el club inglés. El informe sostiene que, durante nueve años (entre las temporadas 2009-2010 y 2017-2018), el City habría desarrollado un sistema destinado a inflar sus ingresos, reducir artificialmente sus costes y ofrecer una imagen distorsionada de su situación financiera. La cifra total relacionada con estas operaciones se aproxima a los 900 millones de libras.

Estas son las diez principales revelaciones recogidas en el documento que recoge el medio británico.

1. Una audiencia de 42 días

El procedimiento se prolongó durante 42 días entre septiembre y diciembre de 2024. Durante las sesiones declararon 27 testigos, entre expertos y personas vinculadas directamente con los hechos.

La comisión examinó además millones de páginas de documentación, informes periciales y alrededor de 7.000 páginas de transcripciones literales de las audiencias.

2. El denominado 'Proyecto Longbow'

En 2012, año en el que el Manchester City conquistó su primera Premier League bajo las órdenes de Roberto Mancini, el club puso en marcha el denominado Proyecto Longbow.

Según la comisión, se trataba de una iniciativa con diferentes líneas de actuación cuyo objetivo era aumentar los ingresos y reducir las pérdidas. El fallo señala que muchas de esas medidas eran legítimas, pero concluye que una de ellas no lo era.

El punto más controvertido fue el llamado acuerdo Fordham. De acuerdo con la resolución, una empresa externa habría sido utilizada como intermediaria en operaciones relacionadas con los derechos de imagen de los jugadores, permitiendo trasladar determinados gastos fuera de las cuentas del club y ocultar fondos procedentes de Abu Dhabi.

3. El temor a superar las pérdidas del Chelsea

La comisión también concluyó que el Manchester City estaba preocupado por registrar pérdidas superiores a los 140 millones de libras que había declarado el Chelsea en la temporada 2009-10, entonces una cifra récord en el fútbol inglés.

Ese contexto, según el informe, habría contribuido al desarrollo del Proyecto Longbow y a la búsqueda de mecanismos para presentar determinadas aportaciones de los propietarios como ingresos comerciales.

4. Más de 830 millones en financiación encubierta

Uno de los aspectos centrales de la investigación afecta a los ingresos por patrocinio declarados entre 2009 y 2018.

El City contabilizó 949,94 millones de libras como ingresos procedentes de acuerdos comerciales. Sin embargo, la comisión sostiene que solo 119,25 millones correspondían realmente a pagos base realizados por patrocinadores vinculados a Abu Dabi.

Los 830,69 millones restantes habrían sido aportaciones directas de Abu Dhabi United Group, sociedad propietaria del club, y deberían haberse contabilizado como inyecciones de capital en lugar de como ingresos por patrocinio.

5. Las cifras reales de los patrocinios

El informe establece una notable diferencia entre las cantidades declaradas como ingresos comerciales y las cantidades efectivamente pagadas por los patrocinadores.

Según la tabla, estos son los ingresos declarados y los considerados reales (en libras):

• Temporada 2009/10 - 27 millones declarados- 4,5 millones considerados reales
• Temporada 2010/11 - 41,25 millones declarados - 12,75 millones considerados reales
• Temporada 2011-12 - 86,75 millones declarados - 16 millones considerados reales
• Temporada 2012-13 - 121,75 millones declarados - 16 millones considerados reales
• Temporada 2013-14 - 127,5 millones declarados - 16 millones considerados reales
• Temporada 2014-15 - 123,2 millones declarados - 16 millones considerados reales
• Temporada 2015-16 - 136,17 millones declarados - 16 millones considerados reales
• Temporada 2016-17 - 140,59 millones declarados - 11 millones considerados reales
• Temporada 2017-18 - 145,73 millones declarados - 11 millones considerados reales
• Total: 949,94 millones declarados - 119,25 millones considerados reales

6. Una diferencia de 854,5 millones en los ingresos

La resolución cifra en 854,5 millones de libras la cantidad en la que habrían sido sobrestimados los ingresos del Manchester City entre las temporadas 2009-10 y 2017-18.

Esa cantidad representaría aproximadamente el 30% de todos los ingresos declarados por el club durante ese periodo.

El volumen señalado por la comisión también permite dimensionar el alcance de las presuntas irregularidades: según el informe, esa cifra superaba los ingresos acumulados durante esos años por la mayoría de los clubes ingleses.

7. Pagos adicionales no declarados

Otro de los puntos analizados por la comisión se refiere a posibles pagos secundarios realizados a un empleado cuya identidad aparece censurada en la resolución.

Los investigadores estudiaron diversos contratos relacionados con entidades de Abu Dhabi para determinar si una parte de su remuneración había sido ocultada o canalizada al margen de su contrato principal con el Manchester City.

El objetivo era establecer si la remuneración total del empleado había sido correctamente incluida en la documentación financiera oficial.

8. Testigos acusados de ofrecer declaraciones falsas

Uno de los apartados más contundentes del informe afecta a la credibilidad de algunos de los testigos presentados por el Manchester City.

La comisión concluyó que determinados declarantes ofrecieron testimonios que sabían que no eran ciertos y calificó su actuación como deshonesta.

Los nombres de numerosos testigos, abogados y otras personas implicadas aparecen censurados en la versión pública de la resolución.

9. El único cargo del que fue absuelto

De los 115 cargos presentados contra el Manchester City, el club fue declarado no culpable únicamente de uno.

Se trata del cargo 4(b), relacionado con su obligación de colaborar con la Premier League en la investigación de sus asuntos financieros.

El resto de las acusaciones fueron consideradas probadas por la comisión independiente.

10. Una disputa hasta el momento de publicar el fallo

El proceso estuvo marcado por numerosos retrasos y disputas legales hasta prácticamente el último momento.

Según confirmó la Premier League, una de las partes presentó incluso un recurso relacionado con el momento en el que debía hacerse pública la resolución de la comisión.

Solo después de resolver esa controversia pudo publicarse oficialmente el denominado fallo definitivo.

El Manchester City prepara su recurso

Pese a las conclusiones de la comisión, el Manchester City continúa rechazando las acusaciones y mantiene que no vulneró las normas financieras de la Premier League.

El club ya ha anunciado que recurrirá la decisión, por lo que el procedimiento todavía podría prolongarse y las consecuencias deportivas, económicas o institucionales del fallo podrían quedar pendientes hasta que se resuelva la apelación.