Santi Denia recuerda los inicios de Lamine Yamal con España: "La apuesta también fue de Xavi Hernández; me decía “le ha líado una a Piqué en el entrenamiento…"

La selección española se enfrenta este sábado a la República Checa, selección dirigida por Santi Denia, en un partido especial para el técnico manchego. Después de muchos años trabajando en la Federación Española, Denia tendrá ahora enfrente a varios futbolistas a los que acompañó durante su formación. Entre ellos estará Lamine Yamal, al que conoce desde que era apenas un adolescente.

En una entrevista en 'Radioestadio', de Onda Cero, Denia recordó los primeros pasos del extremo español y explicó el impacto que ya provocaba cuando jugaba en las categorías inferiores.

"Con Lamine me pasó"

Denia trabajó con Lamine cuando este todavía tenía solo 14 años y llegó incluso a formar parte de la Sub-19 pese a su corta edad. El técnico recuerda que su paso por las categorías inferiores fue tan rápido que apenas tuvo tiempo de disfrutarlo.

"Lo tuvimos en la Sub-19, pero pasó volando. No lo disfruté", explicó.

El seleccionador checo también recordó una imagen que le quedó especialmente grabada. Denia había trabajado anteriormente con grandes talentos como Isco, Thiago o Canales, pero asegura que ninguno provocó en el público una reacción similar a la que generaba Lamine. "En un campo Sub-15 o Sub-16 es el único que he visto que, con 14 años, hacía al público decir 'ooooh'. Ni Isco, ni Canales, ni Thiago. Con Lamine me pasó", señaló.

El futbolista se enfrentaba entonces a jugadores que podían tener hasta 18 años, pero eso no parecía intimidarle. "Un niño de 14 años con niños de 18... Era puro desparpajo", recordó Denia.

La apuesta de Xavi

El técnico manchego también destacó la importancia que tuvo Xavi Hernández en la progresión de Lamine en el Barça. Denia recordó las conversaciones que mantenía con el entonces entrenador blaugrana y las historias que ya contaba sobre el joven durante los entrenamientos.

"Me decía que tenía a un jugador que se le había liado a Piqué en los entrenamientos. Que era increíble", explicó.

Xavi terminó apostando por él y le dio la oportunidad de debutar con el primer equipo con solo 15 años. Para Denia, aquella decisión fue fundamental.

"Eso también es de agradecer, que el club, el Barça, y entrenadores como él apuesten por los jóvenes. Lo puso a los 15 años y no le importó la edad", afirmó.

El seleccionador checo resumió las condiciones de Lamine con una frase: "No es fácil, pero a la vez es fácil porque es muy bueno".

Un reencuentro con Luis de la Fuente

El partido también permitirá a Denia reencontrarse con Luis de la Fuente, con quien trabajó durante más de una década en la Federación Española.

"Seguro que va a ser raro enfrentarse a De la Fuente", reconoció el técnico, que admitió que ambos conocen perfectamente sus métodos.

"Nos conocemos más o menos y sabemos lo que vamos a hacer, aunque habrá alguna sorpresa", explicó.

Denia también destacó los automatismos que ha adquirido España después de tantos partidos juntos. "Les ves y es que son muy buenos. Tienen mecanismos de equipo de tantos partidos juntos", aseguró.

Ahora, el técnico tendrá que buscar la manera de frenar a una selección que conoce muy bien y, especialmente, a un Lamine Yamal al que vio crecer desde que con solo 14 años ya conseguía sorprender a todo un campo de fútbol.