Xavi evita su primer naufragio con la 'Oranje'

Grecia lleva catorce años sin pisar una Eurocopa. Doce sin ir a un Mundial. Parecía condenada a vivir de los recuerdos de aquella generación dorada que hizo historia en 2004. Pero este macroparón ha cambiado el relato. Esta cosecha, con Ivan Jovanović al mando, promete. Poco a poco, empieza a escribir una nueva epopeya. Ante Países Bajos, rozó el pleno de triunfos en la Nations League, pero la ‘Oranje’ reaccionó en la segunda mitad, orquestada por Xavi desde el banquillo y espoleada por sus cambios, para salvar el invicto.

Xavi se topó con una incomodísima y talentosa Grecia. El egarense ha generado consenso tanto en el país como dentro de su propia plantilla. Más allá de los resultados, hasta ahora muy positivos —un empate ante Alemania en su debut y una victoria frente a Serbia—, el vínculo entre los jugadores y el cuerpo técnico es total.

Sin embargo, en su tercer compromiso al frente de la ‘Oranje’, tuvo que ir a remolque después de una primera mitad en la que los helenos fueron claramente superiores. La pegada griega y los errores defensivos de los neerlandeses terminaron pasando factura.

El guion cambió por completo tras el descanso. Países Bajos dio un paso al frente y, de la mano de los cambios de Xavi, orquestó una reacción que cambió por completo el devenir del encuentro.

Epopeya griega

Los locales se aproximaron una y otra vez con peligro a la meta de Verbruggen. Tzolis, extremo 'gunner', abrió la lata, pero su gol fue anulado por fuera de juego posicional de Pavlidis. Tanto fue el cántaro a la fuente... que al final se rompió.

Masouras, sustituto del lesionado Tzolis, peinó un balón en largo ante Dumfries y dejó a Fotis Ioannidis mano a mano ante Verbruggen, que superó en carrera a Timber.

El arquero del Brighton evitó con una mano providencial el 2-0, pero nada pudo hacer minutos después ante Masouras. En una desconexión de la zaga 'Oranje', Ioannidis le entregó un pase de la muerte al '7', que solo tuvo que empujar el balón. Mismos protagonistas que en el 1-0, pero con los roles intercambiados.

Los cambios de Xavi, decisivos

Xavi realizó ajustes al descanso e introdujo un triple cambio: Lang, Gravenberch y Reijnders. A partir de ahí, Países Bajos monopolizó el balón y ganó profundidad hasta someter a los griegos en su propio campo.

Van Dijk, con la testa, imponente, recortó distancias cerca de la hora de partido. El córner lo ejecutó uno de los revulsivos, Lang, y el central del Liverpool puso el balón en la misma escuadra.

El césped hacía pendiente y el ímpetu de los neerlandeses estaba siendo demasiado para los de Jovanović. Dumfries anduvo listo para, prácticamente de incógnito, aprovechar un clamoroso error de Retsos, que intentó un sombrero en el área, y anotar el 2-2. Su tanto fue revisado y posteriormente anulado por fuera de juego.

Xavi introdujo aún más pólvora y el lateral madridista volvió a ver puerta, pero volvió a estar claramente adelantado. Ya en el tramo final, se hizo justicia en Salónica y Reijnders, otro de los cambios del egarense, materializó el definitivo 2-2.

Justo empate. Una parte para cada selección y un toque de atención a un Xavi cuyas decisiones en el banquillo cambiaron la cara a la 'Oranje' tras el descanso.