El Barça, muy atento al futuro de James Nnaji y al dinero que puede dejar en caja

El futuro de James Nnaji está lejos del Barça. El pívot nigeriano y su entorno más cercano le comunicó hace semanas al club azulgrana la voluntad de finalizar un contrato que expira en 2027 ante el deseo de seguir su carrera en Estados Unidos. SPORT dio la primicia el pasado 18 de junio.

Vía libre para el fichaje de Will Clyburn por el Barça

Nnaji deja atrás una temporada complicada con menor protagonismo del deseado. Tras pasar el verano pasado por quirófano para tratar de dejar atrás unos problemas lumbares, el interior nigeriano de 20 años se tuvo que buscar la vida lejos de un Barça que apostó por Jan Vesely, Willy Hernangómez y Youssoupha Fall como sus tres pívots puros. Apareció la opción del Bàsquet Girona, en el que Nnaji arrancó la temporada.

Una temporada complicada

Pero las cosas no iban bien en el equipo que preside Marc Gasol. El interior azulgrana contaba con la confianza de Fotis Katsikaris, pero el equipo entró en una dinámica de derrotas muy preocupante que conllevaron el fichaje de Moncho Fernández. Girona resurgió, pero el papel de Nnaji en el equipo fue decreciendo. Además, la llegada de Martinas Geben le sentó de maravilla al conjunto, por lo que los minutos en el '5' se empezaron a poner terriblemente caros. Finalmente, y después de algún contratiempo físico, pero también varios meses sin jugar por decisión técnica, la cesión quedó revocada. Nnaji firmó 5,3 puntos y 4,1 rebotes en Girona, unas cifras que elevó en el Merkezefendi turco, equipo en el que terminó la campaña. Mismas capturas, pero 7,5 tantos por duelo con los otomanos que se tradujeron en cinco victorias y tres derrotas en ocho encuentros que sirvieron para que el equipo no bajase de categoría.

Sus derechos NBA pertenecen a los Knicks

Tras unos días de descanso, Nnaji afronta unas semanas muy importantes, trascendentales en su carrera. Sigue siendo un jugador muy joven, con presente, pero sobre todo futuro, y tiene por delante unas jornadas que pueden marcar el devenir de su carrera. Fue drafteado en la 31ª posición por los Detroit Pistons en 2023, pero sus derechos fueron a parar a los Charlotte Hornets. Un año más tarde, el pasado verano, entró en la operación que llevó a Karl-Anthony Towns a los New York Knicks, y por el momento esa es su situación en clave NBA: pertenece a la franquicia de la gran manzana.

A falta de confirmación oficial, Nnaji formará parte del roster con el que el equipo neoyorquino va a disputar la próxima Summer League. Un torneo al que el Barça le prestará mucha atención para ver como se desarrolla un jugador que está bajo contrato con la entidad azulgrana, pero que ya ha manifestado su voluntad de extinguir. En caso de que Nnaji despierte la atención de los Knicks, o de alguna otra franquicia de la NBA, el nigeriano debería pasar por caja para liquidar el contrato.

La cifra que recibiría el Barça si Nnaji se marcha a la NBA

Y según pudo saber SPORT, la salida de Nnaji del Barça podría dejar cerca de un millón de euros. Algo más de 800.000 euros que deberían abonar a la entidad azulgrana para poder rescindir el contrato. Hay que recordar que las franquicias NBA tienen un tope de 800.000 dólares que pueden pagar para lograr la liberación de contratos de esos jugadores que pretendan.

Desde luego, ese dinero supondría un importante ingreso en las arcas de la sección azulgrana, mejorando el margen de maniobra tanto en este verano como en posibles operaciones que se puedan acometer a lo largo de la temporada. De esta manera se impediría que se produzca la situación vivida este último curso, con una plantilla en cuadro a causa de las lesiones que no se reforzó por el cierre del grifo del club hacia la sección.

En manos de Nnaji y los Knicks

En todo caso, este es un escenario hipotético por el momento, en el que el protagonismo recae en el jugador y en su participación en la liga de verano. Tanto el trabajo hecho para los Knicks en los entrenamientos, como su rendimiento en los diferentes partidos marcará si a Nnaji se le abren las puertas de la NBA. Un hecho que le puede venir muy bien a nivel económico al Barça.