El Unicaja mira al lago de Como: el futuro del baloncesto europeo, en juego

El Unicaja mira de reojo al lago de Como. No estará sentado en la mesa en la que este lunes se puede empezar a decidir el futuro inmediato del baloncesto europeo, pero lo que ocurra en Villa d'Este, en Cernobbio, tendrá consecuencias directas para el club malagueño. Los 13 clubes propietarios de la Euroliga se reúnen para analizar la propuesta de la NBA de unificar sus ideas y decidir si avanzan hacia un proyecto común o mantienen su propio camino con una ampliación hasta 24 equipos al margen de la NBA Europa, que se pondrá en marcha justo dentro de 12 meses.

Unicaja & FIBA, matrimonio fiel

El Unicaja decidió hace ya varios años apostar por jugar la Basketball Champions League en lugar de la Eurocup, saliendo así del ecosistema de la Euroliga. El club verde y morado es, desde entonces, uno de los referentes de la competición FIBA, forma parte de su estructura de gobierno y ha construido en ella buena parte de su crecimiento deportivo reciente. La propia FIBA ha utilizado al Unicaja como ejemplo del modelo de acceso por méritos deportivos que pretende aplicar en su nuevo proyecto europeo.

Dos plazas en la NBA Europa pasan por la BCL

El Unicaja no puede aspirar a una de las 12 franquicias permanentes que la NBA quiere situar en grandes mercados como Madrid, Barcelona, París, Londres, Milán, Roma, Berlín, Múnich, Atenas o Estambul. Su camino es otro: ganárselo en la pista. El proyecto NBA-FIBA prevé cuatro plazas abiertas a la meritocracia deportiva y la Basketball Champions League que arranca esta misma semana tendrá un papel protagonista en ese acceso.

De hecho, esta BCL 2026/2027 adquiere una dimensión extraordinaria para el Unicaja ya que los dos finalistas de la competición obtendrán plaza directa en la primera NBA Europa, mientras que el tercer clasificado tendrá todavía una vía a través del torneo de acceso. Es decir, llegar a la Final Four ya no será solamente una cuestión de luchar por otro título continental: puede significar comprar un billete para el nuevo gran escenario europeo organizado por la FIBA.

Eso explica la posición del Unicaja. Antonio Jesús López Nieto lleva años defendiendo que el club no debe dar bandazos y que su sitio está en la BCL. El presidente cajista ya señaló que el proyecto NBA-FIBA abre una oportunidad para un club como el malagueño y que el Unicaja está «perfectamente posicionado» para pelear por ella.

La decisión de Como puede cambiar las reglas

Y aquí aparece la importancia de la reunión de este lunes. La NBA mantiene su proyecto para poner en marcha la competición en octubre de 2027, pero quiere hacerlo, si es posible, de la mano de la Euroliga. Adam Silver ha reconocido que el escenario que considera ideal es unir fuerzas: «Creemos que la liga se fortalecería uniendo fuerzas con la Euroliga».

La NBA ya habría enviado una propuesta a la Euroliga para explorar esa colaboración, aunque los detalles no han trascendido públicamente y ambas organizaciones han evitado confirmar sus condiciones. Los propietarios de los clubes europeos deberán valorar a partir de este lunes en tierras italianas ese escenario frente al plan alternativo de ampliar la Euroliga hasta 24 equipos.

Para el Unicaja, cualquiera de las dos decisiones tiene consecuencias. Si NBA y Euroliga terminan construyendo una competición conjunta, habrá que conocer cómo queda el sistema de acceso, qué papel conserva la BCL y cómo se articula la meritocracia.

Si no hay acuerdo, Europa se encontrará a partir del próximo verano con dos grandes competiciones enfrentadas. Algo que nadie quiere, pero que puede convertirse en real en los próximos días.

El Unicaja, bien colocado

Málaga observa el movimiento desde una posición singular. No tiene el músculo económico de las grandes capitales europeas ni forma parte del grupo de ciudades elegidas para las franquicias permanentes que quiere la NBA, pero sí posee algo que el nuevo proyecto dice querer premiar: resultados deportivos. El Unicaja ha ganado dos BCL, ha sido protagonista habitual de las últimas Final Four, tiene un patrocinador muy sólido, un pabellón de casi 11.000 espectadores y una ciudad pujante en España y en Europa.

Por eso la cita de Como importa en Los Guindos. No porque se vaya a decidir si el Unicaja jugará o no la NBA Europa, sino porque puede decidirse qué competición, qué formato y qué reglas tendrá que superar el club malagueño para conseguir su objetivo durante los próximos meses. El Unicaja quiere estar allí en octubre de 2027. Y el primer capítulo de ese camino puede empezar a escribirse este lunes a orillas del lago de Como.

Fuente: La Opinión de Málaga