Un Real Madrid con grietas, primera parada de la cuesta de octubre del Villarreal

El Villarreal CF vuelve a competir después de casi tres semanas de parón por la fecha FIFA y lo hace entrando directamente en la zona más empinada de su calendario, la llamada cuesta de octubre.

Este próximo sábado 10, a las 21.00 horas, el Submarino visita al Real Madrid en el Santiago Bernabéu, primera estación de una secuencia que después le llevará a recibir al Nápoles y al Elche, visitar al Liverpool en Anfield y cerrar el tramo en Mestalla ante el Valencia. Cinco partidos en 15 días que medirán la evolución del proyecto de Iñigo.

Castigados por la fecha FIFA

La preparación estará marcada por el regreso escalonado de los internacionales. El Real Madrid inició la ventana con 16 convocados, cuatro más que el Villarreal, que ha tenido 12 y con el regreso de Buchanan e Ilias Akhomach con problemas físicos. En el conjunto blanco, Kylian Mbappé e Ibrahima Konaté regresaron antes de tiempo por lesión, mientras Fede Valverde ni siquiera llegó a incorporarse con Uruguay por un esguince de grado 3 en el tobillo izquierdo.

Iñigo Pérez tendrá todavía menos margen con varios hombres. Mikautadze jugó poco este lunes con Georgia (entró en el minuto 85 ante Irlanda del Norte con 0-0 al final), pero Santiago Mouriño lo hará este martes en Calcuta con Uruguay ante India, y Freeman, Saliba y Oluwaseyi cerrarán el parón con el Estados Unidos-Canadá de Saint Paul, del que se cayó por problemas musculares Tajon Buchanan, ya en la madrugada del miércoles en España (02.00 horas).

Los cinco apuntan a estar de vuelta el jueves, apenas dos días antes del encuentro. Mourinho tampoco recuperará a todos hasta avanzada la semana: Huijsen, Cucurella, Bellingham, Trent Alexander-Arnold y Carlos Espí todavía tienen compromisos hoy.

Más puntos y más problemas

La clasificación marca diferencias: el Real Madrid es cuarto con 15 puntos, tras cinco victorias y dos derrotas, y el Villarreal, noveno con 8 unidades. Los blancos han marcado 18 goles y encajado ocho; el Submarino suma 13 a favor y 12 en contra. Además, el Madrid ha ganado sus tres partidos de Liga en el Bernabéu, con doce goles anotados y solo dos recibidos.

Pero llega con grietas. Antes del parón cayó 2-1 en el derbi ante el Atlético y la defensa está condicionada: Huijsen será baja por sanción, Asencio está lesionado y Konaté sigue tocado. Mbappé, Valverde, Mendy y Rodrygo también siguen al margen. La gran incógnita es el delantero francés, autor de ocho de los 20 goles madridistas entre Liga y Champions. Ayer volvió a Madrid, pero no se entrenó con el grupo y su evolución decidirá si puede estar ante el Villarreal.

Ruido fuera del campo

El parón tampoco ha sido tranquilo en lo extradeportivo. Mbappé quedó en el foco tras publicar imágenes montando en bicicleta durante su recuperación, pocos días después de que Mourinho advirtiera del riesgo de ese tipo de actividades. A ello se sumó una fotografía publicada por Thiago Pitarch en la que Huijsen aparece al volante con el teléfono móvil en la mano. La imagen generó críticas en redes, aunque no determina si el vehículo estaba circulando.

El Villarreal llega al alza

El Submarino aterrizará en Madrid con menos puntos, pero con mejores sensaciones. Las victorias ante Málaga y Levante cortaron una racha de cinco jornadas sin ganar y permitieron ver con mayor claridad los automatismos de Iñigo: extremos abiertos, laterales con presencia interior y un mediapunta con libertad entre líneas.

La asignatura pendiente sigue siendo la solidez. El Villarreal ha recibido 12 goles en siete jornadas y ha pagado caro demasiados tramos de desconexión, pero el 2-0 ante el Levante dejó una respuesta defensiva más fiable.

El Submarino ya sabe lo que es ganar en el Bernabéu. Lo hizo en enero del 2018, con un gol de Pablo Fornals (0-1), y repitió en abril del 2023, con doblete de Chukwueze y otro de José Luis Morales (2-3). Ahora, el Villarreal puede dar otro zarpazo en el templo del conjunto blanco ante un Real Madrid con grietas.

Fuente: El Periódico de Mediterráneo