Mis cinco favoritos para el Balón de Oro

Estamos a pocos días de saber quién será proclamado Balón de Oro 2026. Como cada año, hay división de opiniones y polémica con los criterios. Este año exclusivamente votarán los periodistas, nadie más, y evidentemente esto ha generado una gran pregunta:

¿Por qué no votarán también entrenadores, seleccionadores, capitanes de los equipos o directores deportivos, que son, en realidad, grandes conocedores, profesionales y expertos en materia de fútbol?

CRITERIOS EN LA ELECCIÓN DEL BALÓN DE ORO

• Rendimiento individual: actuaciones, impacto y carácter decisivo del jugador.
• Rendimiento colectivo: títulos con el propio club y selección.
• Fair play.

Según estos tres requisitos, muchos jugadores pueden optar a ganar el trofeo mencionado.

A mí me falta añadir un requisito: talento, que diferencia a los futbolistas, porque los jugadores con mucho talento, que te sorprenden con sus jugadas, te hacen vibrar, disfrutar y levantarte de la silla con su espectacularidad, que cuando tienen el balón siempre pasa algo diferente, inesperado, deben tener ventaja en las votaciones.

En mi lista de cinco favoritos este requisito —talento— es decisivo y marca la diferencia entre los que, a mí, me han gustado más de la temporada 25/26. También deberían tener prioridad los jugadores de las cinco grandes ligas europeas, porque la exigencia al competir es máxima.

LAMINE YAMAL (BARÇA)

Es mi favorito para ganar, porque los requisitos de UEFA los ha cumplido con creces. Sus actuaciones han sido muy importantes en el Barça, en grandes escenarios y siendo decisivas, con un impacto espectacular, mostrando ser jugador de equipo, priorizando los títulos colectivos, solidaridad en fase defensiva, buen compañero y, sobre todo, con su talento: jugadas sorprendentes, imprevisibles, con mucha imaginación y exquisitas.

Ha hecho disfrutar a espectadores en todos los estadios y especialmente a los culers en el Camp Nou. Su talento desprende "magia" y es lo que le hace diferente y único.

Con la selección absoluta hemos visto lo mismo. Es campeón de Liga, Supercopa y Mundial con la selección. Estoy abierto a discutir y comparar su rendimiento con otros grandes jugadores, pero el talento, no. En estos momentos es el talento más grande del mundo, para mí.

KILIAN MBAPPÉ (R. MADRID)

Por ser máximo goleador de la Liga, Champions League y Mundial; de momento, máximo goleador histórico de los Mundiales con 22 goles, superando a Messi con 21. Acompañado de velocidad y un cambio de ritmo espectacular que le hace imparable, privilegiado e imprevisible de cara a portería, que es su arma letal y le hace diferente.

Es mi segundo favorito, por detrás de Lamine. Es un delantero que tiene mucho gol y cada temporada marca muchos en todas las competiciones. Es cierto que no ha ganado ningún título la temporada pasada, esto le penaliza, pero por su parte él pone, con creces, lo que se le exige y espera de él. La situación y el nivel de juego de su equipo no le ayudan en nada. Gran delantero.

PAU CUBARSÍ (BARÇA)

Piqué ha llegado a ser durante muchos años el mejor central del mundo y, desde su retirada, no ha aparecido un futbolista como él en la línea defensiva, hasta que apareció Pau Cubarsí.

Campeón de Liga, Supercopa y Mundial, jugando casi todo a un alto nivel, con un rendimiento espectacular, inteligencia, inhabitual por su juventud, profesionalidad, seriedad, acompañado de mucho talento, calidad técnico-táctica y carácter competitivo en función del equipo. Para mí, en estos momentos, es el central más completo y mejor central del mundo.

Proclamado mejor jugador joven del Mundial, perfectamente podría ser Balón de Oro. En su momento, el central italiano Cannavaro fue Balón de Oro del Mundial 2006 en Alemania.

HARRY KANE (BAYERN)

Pichichi de la Bundesliga —36 goles—, que le pone como Bota de Oro europea, quinto/sexto en el Mundial compartiendo con Dembélé con seis goles y, colectivamente, campeón de Bundesliga, Copa y Supercopa alemana.

Le pongo como cuarto favorito porque en dos grandes escenarios —semifinal de la Liga de Campeones contra el PSG, en un partido que su equipo ganó 5-0, marcó dos goles, uno de penalti, con un nivel de juego por debajo del que requería una semifinal— y también en el Mundial su rendimiento ha sido insuficiente teniendo en cuenta su potencial.

No hay dudas de su top de calidad futbolística. Debe estar entre los cinco aspirantes al Balón de Oro, pero los grandes escenarios son donde hay que demostrar el propio nivel.

VITINHA (PSG)

Campeón de la Liga francesa, Supercopa de Europa y Liga de Campeones. Centrocampista talentoso, polivalente y con mucha calidad técnico-táctica. Podría jugar en cualquier equipo top europeo siendo titular.

Es mi quinto favorito porque con la selección de Portugal la temporada pasada su rendimiento ha estado por debajo de su nivel y, sobre todo, en este Mundial no ha estado a la altura de lo que se esperaba de él. Pasó desapercibido y esto ha penalizado su temporada.

Es cierto que, salvo Achraf Hakimi, todos los jugadores del PSG han aportado muy poco a sus respectivas selecciones en el Mundial, entre ellos Vitinha.

De todas maneras, para evitar especulaciones, el estado de forma actual de los jugadores puede influir en las votaciones, jugando sus propias ligas o partidos de las selecciones en agosto y septiembre. El Balón de Oro debería hacerse y proclamarse antes de empezar las competiciones. La temporada es de agosto hasta agosto del año próximo.

En algunas ocasiones, algún ganador empezó la temporada extraordinariamente bien y su rival, al contrario. Esto generó mucho ruido mediático y, debido a ello, ha influido mucho en las votaciones. Espero que Lamine sea Balón de Oro. Sería justo.