Cavan Sullivan, el ‘Capitán América’ que el Manchester City fichó antes de que pudiera conducir

La próxima estrella del fútbol podría encontrarse en Estados Unidos. Cavan Sullivan (Filadelfia, 28 de septiembre de 2009), es un jugador de 17 años al que le persiguen los récords. El jugador del Philadelphia Union se convirtió esta semana en el goleador más joven de la selección masculina absoluta de Estados Unidos al marcar con 17 años y cinco días en el amistoso disputado en Glendale, Arizona, que terminó con victoria estadounidense por 3-0 ante México. Pero es que su nombre lleva años en las libretas de los mejores ojeadores.

Hace tiempo que Real Madrid, Borussia Dortmund o Bayern Múnich aparecieron en la puja, pero fue finalmente el conglomerado del Manchester City el que emjor se movió. En 2024, cuando el futbolista tenía 14 años, el grupo City llegó a un acuerdo con el Union para una operación en la que Sullivan se quedaba en Estados Unidos durante su formación y viajaría a Inglaterra al cumplir los 18 para jugar en el Etihad Stadium.

Dos meses después de firmar este contrato, el nombre de Sullivan resonó al ser el futbolista más joven en disputar un partido de la MLS con 14 años y 293 días. Fue el 17 de julio de 2024, en la goleada de Philadelphia Union a New England Revolution.

“No se trata de dónde empiezas, sino de dónde terminas”, dijo el joven futbolista tras el partido. Superó entonces el histórico registro de Freddy Adu, que había debutado en la competición en 2004 con 14 años y 306 días.

Desde entonces, Philadelphia ha ido aumentando progresivamente su presencia en el primer equipo.

El salto definitivo ha llegado en 2026, temporada en la que Sullivan ha adquirido un peso mucho mayor en el juego ofensivo de Philadelphia Union. Su mejora en producción, continuidad y participación explica también su rápida entrada en los planes de la selección absoluta.

Antes del partido ante México, el joven centrocampista ya había dado sus primeros pasos con Estados Unidos y su nombre empezaba a aparecer entre los jugadores llamados a formar parte de la renovación generacional del equipo nacional.

Sullivan suma siete goles y doce asistencias en 1.450 minutos de temporada regular de MLS, después de que en sus dos primeras campañas apenas hubiese acumulado 224 minutos con el primer equipo. Con 17 años y dos días, se convirtió en el jugador más joven elegido Jugador del Mes de la MLS. Además, encadenó ocho partidos consecutivos marcando o asistiendo, la racha más larga registrada por un adolescente en la competición.

Una familia vinculada al fútbol

La trayectoria de Sullivan tampoco se entiende sin su entorno.

Nacido en Filadelfia, creció en una familia estrechamente relacionada con el fútbol. Su padre, Brendan Sullivan, jugó profesionalmente en Estados Unidos; su madre, Heike, también tuvo experiencia universitaria; y su hermano mayor, Quinn Sullivan, forma parte igualmente del Philadelphia Union.

Cavan es el menor de cuatro hermanos y desde pequeño compitió habitualmente con jugadores de mayor edad, una circunstancia frecuente en su desarrollo dentro de la academia del Union.

El City espera en 2027

Sullivan cumplirá 18 años el 28 de septiembre de 2027, momento a partir del cual podrá incorporarse al Manchester City de la Premier League.

Hasta entonces, continuará en Philadelphia, donde muchos vigilarán su crecimiento.