Horacio Gaggioli, primer representante de Leo Messi: "En Argentina nadie quería costear el problema hormonal que tenía, fue en ese momento cuando contactaron conmigo; el padre nunca dudó con el Barça"

Leo Messi es el mejor futbolista de la historia del Barça y para muchos, también el de la historia de este deporte que tanto engancha a la gente en todo el mundo. Antes de los focos y los trofeos, sin embargo, el argentino pasó una odisea hasta conseguir financiación para su tratamiento médico para solucionar un déficit de hormona de crecimiento que provocaba que fuera un niño muy menudo.

A los 13 años el club catalán se interesó por aquel jovencísimo delantero que parecía un demonio con el balón en los pies, pero que solo podría llegar al profesionalismo si conseguía solucionar el problema, que además tenía un alto coste y que la familia no podía pagar de forma continuada. En esa época medía 137 centímetros, mientras que la media estaba en los 156 centímetros, según la OMS.

"En Argentina nadie quería costear el problema hormonal que tenía Messi, fue en ese momento cuando contactaron conmigo; el padre nunca tuvo duda con el Barça", revelaba Horacio Gaggioli, el primer representante del jugador, en 'Radioestadio Noche' de Onda Cero, que fue el último propietario del documento.

Reixach, la persona clave

Al verle jugar el Barça no dudó de que haría lo que hiciera falta para quedarse aquel chaval y Carles Rexach firmó su primer contrato en el restaurante del Club de Tenis Pompeya, el 14 de diciembre del 2000: "Recuerdo como si fuese ayer de aquel día, de la servilleta que agarró Rexach, el compromiso que eso suponía".

El club pagó el tratamiento y Leo fue quemando etapas en La Masia, hasta que llegó al primer equipo y empezó una carrera de ensueño, hasta convertirse en el mayor icono de la entidad. Sin embargo, esto no estaba tan claro cuando era un pequeño: "Hubo quién opinó que Messi no podría jugar al fútbol 11, que sería un fenómeno de fútbol sala", comentaba Gaggioli.

Aquel objeto, sin saberlo, se convertiría en reliquia del fútbol: "La servilleta del compromiso se subastó hace tiempo; ese papelito le cambió la historia tanto a Messi como al Barça", señalaba. Concretamente, se vendió en mayo de 2024 por 890.000 euros en una casa especializada en Londres.

Leo Messi podría haber sido madridista

Su primer representante recuerda con cariño aquella etapa, con un Messi que tan solo le importaba jugar al fútbol y que, pese a que se veía que tenía calidad de sobras, nadie imaginaba el 'monstruo' en el que se convirtió de mayor. Ante un talento así, River Plate se interesó en incorporar al jugador, que por entonces formaba parte de Newell's Old Boys, y la familia viajó de Rosario a Buenos Aires, aunque no se terminó dando, precisamente, por el alto coste del tratamiento que necesitaba.

La historia pudo ser muy distinta si Gaggioli, que fue contactado por los Messi cuando buscaron emigrar a España, hubiera decidido vivir en Madrid y no en Barcelona, pues le habría propuesto hacer dicha prueba en el club de la capital. En aquel entonces, Leo todavía no había desarrollado ningún apego al Barça y podría haber terminado fácilmente en el mayor rival del club catalán.

Sin embargo, una vez decidieron viajar a la Ciudad Condal, aquella opción se esfumó: "Nunca hablamos con el Madrid, ni con Valdano que estaba como entrenador, porque Rexach se comprometió", apuntó el exrepresentanto de Messi.

Como se suele decir, el resto es historia: 10 ligas, siete Copas del Rey, ocho Supercopas de España, cuatro Champions, tres Mundiales de clubes, tres Supercopas de Europa y nada menos que seis Balones de Oro como azulgrana. Simplemente, Leo Messi.