Los 6 cambios de Xavi que han transformado a la Oranje

Xavi Hernández está devolviendo a Holanda el fútbol que siempre le ha caracterizado a nivel táctico, todo ello apoyándose en cambios estructurales impuestos en el día a día del trabajo en la sede de la KNVB. El nuevo seleccionador esconde el once hasta hora y media antes de los partidos, ha cerrado las puertas de Zeist, introduce dobles sesiones y quiere conversar personalmente con los 26 jugadores. En apenas una semana, la rutina que dejó Ronald Koeman empieza a parecer distinta. Los resultados ya empiezan a notarse: empate ante Alemania mereciendo mucho más y victoria ante Serbia.

El 6 acompañó a Xavi Hernández durante buena parte de su carrera en el Barcelona y ahora sirve también para resumir algunos de los primeros cambios que el técnico ha introducido en la selección de Países Bajos. No todos afectan al dibujo o a la posición del balón. Muchos tienen que ver con las pequeñas rutinas de una concentración: cuándo se conoce la alineación, cómo se entrena, quién toma la palabra o cuánto sabe la prensa de lo que ocurre dentro.

1. El once, sólo 90 minutos antes

Con Ronald Koeman, los futbolistas acostumbraban a conocer los planes como muy tarde el día anterior al encuentro. El seleccionador incluso podía deslizar públicamente algunos nombres antes de los partidos. Xavi ha cambiado por completo ese hábito. Los internacionales no reciben oficialmente la alineación hasta aproximadamente hora y media antes de comenzar el encuentro, ya en la última fase de la preparación.

La intención del técnico es mantener activados a todos los convocados hasta el final. Xavi ha explicado que, durante su etapa como futbolista, saber con demasiada antelación que no iba a ser titular podía hacer que un jugador perdiera de forma inconsciente una parte de su concentración. El mensaje ahora es sencillo: hasta llegar al vestuario, todos deben prepararse como titulares. Micky van de Ven ya admitió que tendrá que acostumbrarse. El defensa reconoció que personalmente preferiría saber el equipo el día anterior, aunque algunos compañeros le explicaron que anunciarlo tan tarde puede responder a una costumbre más habitual en España.

2. Puertas cerradas en Zeist

También ha cambiado lo que pueden ver desde fuera periodistas y aficionados. Durante las etapas anteriores era habitual que, especialmente al principio de las concentraciones, hubiese sesiones abiertas o entrenamientos en los que la prensa pudiera seguir una parte mucho mayor del trabajo. Con Xavi, la norma ha pasado a ser otra. Los periodistas pueden observar únicamente los primeros 15 o 20 minutos. Después comienza el trabajo táctico y se cierran las puertas.

El propio seleccionador llegó a disculparse por ello, pero explicó su razonamiento: tiene muy pocos días con los futbolistas y quiere aprovechar cada minuto disponible para introducir conceptos sin que los rivales puedan observarlos. Koeman también cerraba entrenamientos antes de determinados partidos, por lo que no se trata de una práctica completamente inédita. La diferencia está en la frecuencia: Xavi la ha convertido desde el comienzo en una parte habitual de su metodología.

3. Dobles sesiones

Una de las primeras sorpresas de la era Xavi apareció directamente en el horario. En su primera concentración llegó a programar una sesión al mediodía, seguida de comida y descanso, y un segundo entrenamiento por la tarde. Una dinámica mucho más propia de un club durante una pretemporada que de una selección nacional en plena ventana internacional. La escena ayuda a entender la prioridad del nuevo técnico: entrenar, comer, descansar y volver al campo.

Xavi considera que el poco tiempo disponible es precisamente una razón para intensificar el trabajo, no para reducirlo. Necesita implantar nuevos mecanismos y hacerlo en unos pocos días con jugadores que llegan directamente de sus clubes. Ahí también aparece una diferencia de filosofía respecto al periodo anterior. Mientras Koeman trabajaba sobre una estructura y unos automatismos ya conocidos por buena parte del grupo, Xavi necesita acelerar el aprendizaje porque su idea es diferente y toca, para muchos reaprender.

4. Reuniones y conversaciones

El cambio no sucede únicamente sobre el césped. Xavi ha explicado que quiere hablar individualmente con todos sus convocados durante la concentración. El objetivo es conocer mejor al grupo y comenzar a construir lo que él mismo ha definido como una "familia". Las primeras horas ya estuvieron cargadas de reuniones colectivas. Joey Veerman explicó que todavía no había tenido una conversación personal con el seleccionador, pero sí varias reuniones de equipo.

La gestión individual también se ha convertido en una parte visible de estos primeros días. Antes de iniciar su etapa, Xavi habló personalmente con Virgil van Dijk para convencerlo de continuar con la selección y mantenerlo como capitán. También conversó directamente con Memphis Depay antes de dejarlo fuera de su primera convocatoria y posteriormente se negó a explicar públicamente el contenido de aquella charla. Su argumento fue que determinadas conversaciones deben permanecer entre entrenador y futbolista. No todo ha ocurrido de la misma manera porque Guus Til, por ejemplo, se enteró a través de los medios de que no estaba convocado, aunque acabó en la lista tras la lesión de Justin Kluivert. La idea es mantener un diálogo fluido con todos los jugadores con potencial para estar en la Oranje.

5. Nuevos ejercicios y nuevas voces

Cambiar al entrenador también significa cambiar lo que escucha el futbolista cada mañana. Xavi no llegó solo. Incorporó a varios colaboradores de máxima confianza, entre ellos Sergio Alegre, Óscar Hernández e Iván Torres, compañeros de viaje en el Barça y en Qatar. El cambio se ha dejado notar rápidamente sobre el campo. Torres, responsable del área física y de rendimiento, ha sido una de las voces más activas durante los entrenamientos, mientras el propio Xavi interviene constantemente para corregir posiciones y movimientos.

La adaptación no siempre ha sido automática. En uno de los primeros entrenamientos, un ejercicio nuevo provocó una pequeña escena de caos: jugadores que se cruzaban, dudas sobre hacia dónde debían correr y algunas risas mientras trataban de entender la dinámica. Es una imagen pequeña pero reveladora. Se trata de un nuevo sistema táctico y otra forma de entrenar. Todos deberán adaptarse a ello.

6. Más inglés, más español y una jerarquía menos fija

Las instrucciones generales se realizan en inglés, pero las expresiones españolas aparecen constantemente. En los primeros minutos abiertos a la prensa ya pudieron escucharse órdenes y ánimos como "vamos" mezclados con las indicaciones en inglés. Es un detalle aparentemente menor, aunque simboliza un cambio importante: por primera vez los internacionales neerlandeses deben acostumbrarse diariamente a un seleccionador cuya lengua materna no es el neerlandés, algo que no había ocurrido desde hacía 48 años, cuando Ernst Happel dirigió a Holanda.