Reloj de natación Garmin Swim y deja de contar largos.

Da igual cuanto tiempo llevemos nadando o la distancia que seamos capaz de nadar, en 10 minutos ya habremos perdido la cuenta de los largos que hemos hecho, por no hablar de los que no somos capaces de respirar y contar brazadas al mismo tiempo. Con el reloj Garmin Swim podremos contabilizar de forma automática los largos que hacemos en cualquier piscina, así como el número de brazadas y el estilo en el que realizamos cada uno ellos. La casa norteamericana Garmin nos cedió para esta review una unidad de su reloj específico para natación indoor, Garmin Swim. Un reloj de natación indicado para la nadar en piscinas de 17 hasta 150 metros que utiliza un acelerómetro interno para determinar cuando finalizamos un largo y el tipo de brazada que estamos realizando (Libre o Crol, Braza, Espalda y Mariposa). El Garmin Swim no dispone de GPS por lo que no está pensado para natación en aguas abiertas, si buscáis un reloj que os pueda servir para ambas situaciones tanto los modelos de triatlón de Garmin como los de Outdoor (Fenix 2 o Fenix 3) os pueden servir.

Si en otros deportes la técnica es fundamental, nadando lo es todo. Como he podido comprobar en estos últimos meses, nadar pocas veces tiene que ver con la fuerza o la apariencia física. Podríamos decir que por mi lado han pasado cuerpos de todo tipo, muchos de ellos que en seco les cuesta hasta andar, y en el agua se mueven aparentemente sin esfuerzo y el doble de rápido que yo. Después de metros y metros para poder alcanzar el borde de la piscina sin la sensación de que puedes ahogarte en cada largo, la natación pasa a ser una búsqueda constante de la eficiencia de nuestra técnica y conseguir deslizarnos como si fuéramos la quilla de un barco, y para ello, además de entrenar, nos serán de gran utilidad los datos que nos aporta el reloj Garmin Swim.

Cuando nos decidimos a pagar los más de 117 euros del Garmin Swim, no sólo estamos pagando por contar los largos mientras nadamos o por poder registrar nuestros ejercicios de técnica en la misma sesión de entrenamiento sin necesidad de parar el reloj la misma sesión. Junto al Garmin Swim compramos poder usar la plataforma Garmin Connect, donde todas las métricas de natación registradas cobran sentido, entendiendo por fin consejos de nuestro entrenadores cómo “reduciendo las brazadas irás más rápido” y viendo también como el cansancio hace que dejemos de centrarnos en la técnica de nado, aumentando las brazadas y reduciendo los ritmos de nado.

Un primer vistazo al Garmin Swim y especificaciones técnicas.

En comparación con otros relojes de natación del mercado o modelos específicos de triatlón como el Forerunner 310xt o FR 920xt (review), el Garmin Swim destaca por su reducido espesor (13 mm) y peso (43 gr). Un reloj ligero y de reducido perfil, pero sin dar la sensación de llevar un reloj de “juguete”. El Garmin Swim tiene una resistencia al agua hasta 5 atm (50 metros).

El material del reloj es plástico y la correa de goma, en colores azul oscuro y con un diseño que no impide que lo llevemos como reloj de diario. A diferencia de la mayoría de relojes de la marca Garmin, este reloj funciona con una pila tipo “botón” CR2032 que nos dará una vida útil de aproximadamente un año y que posteriormente podremos remplazar nosotros mismos.

En este modelo Garmin decidió prescindir de la batería recargable y el cable para su carga, y creo que esa decisión tiene más ventajas que inconvenientes. Personalmente prefiero cambiar una pila una vez al año que tener otro cargador no compatible con otros terminales, tener problemas de corrosión en los terminales de carga o encontrarme con el reloj sin batería justo cuando ya estoy dentro de la piscina.

La sincronización de actividades con el portal Garmin Connect se realiza mediante conexión ANT+ al usb “stick” que acompaña al reloj y el programa Garmin Express. Sólo tenemos que acercar el reloj al usb y este empezará a transferir los datos a la web de forma inmediata. Para la primera sincronización tenemos que emparejar el ordenador con nuestro reloj pulsando el botón de menú y accediendo a sistema/ordenador. Supongo que en una nueva versión, Garmin sustituirá el chip ANT+ por la conexión smart bluetooth al móvil, eliminado el accesorio usb y evitando la dependencia con un ordenador.

Funciones principales del Garmin Swim.

Con el Garmin swim podremos tener en nuestra muñeca todas las métricas necesarias para controlar nuestros entrenamientos de natación: distancia nadada, número de largos, tiempo por largo o cada 100 metros, número de brazadas (*) o el parámetro “SWOLF” que determina de forma indirecta nuestra eficiencia de nado.

(*) Brazada: se contabiliza una brazada cada vez que el brazo donde llevamos el reloj hace el ciclo de movimiento completo. 

Otras de las funciones de este reloj para natación son:

• Detección automática de la brazada (estilo de natación).
• Registro del historial de sesiones en el reloj. En la pantalla inicial, además de mostrar el reloj y la fecha podremos ver, a modo de recordatorio o remordimiento de conciencia, los metros que llevamos nadados durante esa semana.
• Cuenta atrás: mediante el Menú/Natación podremos activar la cuenta atrás que nos avisará con pitidos antes de inciar el registro de cada intervalo o sesión. Con ello evitamos tener que pulsar el botón justo cuando nos lanzamos a bracear.
• Configuración de distancia de piscina. Desde el botón menú (abajo-izquierda) accederemos a la configuración NATACIÓN donde podremos definir el tamaño de la piscina con un margen de 17 m a 150 m.

• Modo suspensión que al dejar el reloj encima de una superficie sin moverlo durante un minuto apaga la pantalla ahorrando hasta un 20% de batería.
• Inversión de colores (blanco y negro) de la pantalla. Con el Garmin Swim podemos intercambiar el fondo oscuro o claro cuando muestra datos de actividad o cuando los muestra de pausa.
• Entrenamiento con registro de ejercicios de técnica. Si activamos esta función podremos registrar manualmente la distancia que hemos realizado en ejercicios de técnica de natación, independientemente de que estemos en mitad de un entrenamiento. De este modo el tiempo y la distancia que hagamos con los ejercicios de tabla, “pullboy” o cualquier otro tipo de ejercicio donde la brazada no sea completa se añadirá al resto de sesión. Como se ve en la imagen siguiente, una vez seleccionamos esa pantalla mediante el botón azul empezará a registrar el tiempo. Una vez finalizado los ejercicios de técnica, al parar pulsar el botón de “stop” (derecha/centro), podremos introducir manualmente la distancia total que hemos realizado (siempre múltiplos enteros del tamaño de piscina que hayamos definido) . Este tramo de ejercicios se incorporará como un intervalo más en nuestra sesión de natación y la distancia se añadirá al total de la sesión. Una vez terminados los ejercicios, podremos continuar con la sesión de nado normal y volver a activar esta función cada vez que queramos.

• Entrenamiento con temporizador de descanso. Al activar esta función a través del menú de configuración (botón izquierdo-abajo), podremos registrar las pausas que realizamos entre largos, útil sobre todo en entrenamientos de intervalos donde nos hemos fijado un tiempo determinado de descanso. Con la  el botón derecho-abajo iremos creando las pausas entre intervalos, apareciendo en la pantalla de descanso: el número de descanso, el tiempo nadado y el cronómetro con el tiempo de descanso. En la página del intervalo veremos el nº de intervalo, los metros nadados y el tiempo en ese intervalo y en pequeño la distancia total de la sesión. Cada vez que presionemos el botón de pausa iremos marcando alternativamente un nuevo intervalo y su pausa correspondiente. Posteriormente podremos analizar las métricas de todos los largos individualmente y del conjunto del intervalo.

Con las dos funciones anteriores activadas, no tendremos ningún problema en registrar en una misma sesión de natación cualquier tipo de entrenamiento que hagamos.

Acostumbrado a la gama Forerunner para running, una de las principales funciones que echo en falta en el Garmin Swim son los avisos por vibración. Tener la posibilidad de marcar avisos por tiempo o distancia en una sesión de entrenamiento sería bastante útil.

Nadando con el Garmin Swim, las primeras impresiones son las que cuentan.

La principal ventaja de este reloj, junto a su ligereza, es la facilidad de uso y manejo. Aunque a priori parezca que seis botones es un reloj complicado de usar, la realidad es que su manejo es muy simple, el botón central de la derecha nos servirá de inicio y fin de la actividad, el botón abajo/derecha (marcado en la imagen anterior) lo utilizaremos para pausar los intervalos y con el azul nos moveremos entre las diferentes pantallas de información.

Una vez configuramos mediante el menú el tamaño de la piscina, activamos las funciones de ejercicios de técnica y el temporizador de descanso, veremos junto al botón azul 5 círculos que se corresponden con las 5 pantallas de entrenamiento con las que trabajaremos. Pulsando el botón azul nos desplazaremos entre ellas:

• Intervalos: Dos vistas en función de si estamos durante el intervalo o en el descanso. En la imagen anterior se ven los datos que aparecen en ambas vistas y mediante el menú de configuración podemos invertir el color de fondo entre cada una de ellas.
• Total: Página con la distancia total nadada (incluidos los metros de ejercicios de técnica) y el tiempo total. Podéis verla en la imagen de cabecera del post.
• Página de detalles, donde veremos los datos del último largo: ritmo (tiempo/100 m), brazadas, SWOLF y en pequeño la distancia total de la actividad.
• Registro de ejercicios de técnica donde sólo veremos el cronómetro con el tiempo.
• Página de datos personalizados, donde podremos añadir 3 campos personalizados. Los datos pueden ser relativos al total, al intervalo, el último largo o medios. Entre los que podemos escoger tenemos: distancia, velocidad, brazadas, SWOLF, calorías, largos (del intervalo o totales), ritmo, velocidad de brazada, tiempo transcurrido (suma de tiempo nadando y pausa) y tipo de brazada.

Garmin Swim: analizando como cuenta los largos y los posibles errores.

El conteo de largos mediante el acelerómetro interno del Garmin Swim se realiza al detectar los cambios bruscos de ritmo, por eso los errores no suelen darse en el giro, ya sea completo o de forma menos académica, sino más a menudo a mitad de un largo. Esto conlleva que “muy pocas veces” contabilice algún largo de más (nuca de menos) sobre todo cuando (**):

• Chocamos contra otro nadador que llevamos delante.
• En espalda o crol nuestro brazada choca contra la corchea.
• Cambiamos de estilo a mitad de largo, ya sea porque tragamos agua y queremos sobrevivir o porque estamos practicando ejercicios de técnica.

(**) Errores basados en hechos reales 😉

En ese momento, el reloj entiende que ha llegado al final y empieza a contabilizar otro largo, añadiendo a la distancia total un largo ficticio. Si miramos los datos tras el entrenamiento comprobaremos rápidamente ese largo “fallido” convertido en dos largos a ritmos más altos y con menos brazadas de lo habitual como el que podéis ver en la imagen siguiente:

Además de evitar los errores anteriores, desde Garmin también nos aconsejan que los primeros metros de cada largo los hagamos cogiendo impulso desde la pared y deslizándonos antes de dar la primera brazada. En todo caso, el primer día con vuestro Garmin Swim os aconsejo que probéis a bracear en seco para comprobar vosotros mismos como va añadiendo largos mediante el acelerómetro interno.

Métricas de natación, Garmin Connect y el parámetro SWOLF.

Con el Garmin Swim no sólo inviertes en un reloj, también estás comprando una herramienta para mejorar la eficiencia de tu nado. Cada brazada es un gasto de energía, por lo que deberíamos intentar reducir al máximo la energía necesaria para cubrir cada largo (reducir las brazadas) sin que ello comprometa el tiempo que empleamos. El parámetro SWOLF viene a cubrir la relación entre la velocidad de nado y el número de brazadas por largo, definiéndose como la puntuación que se obtiene sumando el tiempo en hacer un largo y las brazadas necesarias, y cuanto menor sea esta puntuación más eficiente será nuestro nado. Cómo es evidente, la puntuación dependerá en primer lugar del tamaño de la piscina y en segundo lugar del nadador. Con este parámetro se busca siempre el compromiso entre la velocidad y la eficiencia (menor número de brazadas), por lo que es un indicador perfecto para controlar nuestra evolución como nadadores sesión tras sesión o durante una mismo entrenamiento.

En la imagen siguiente podéis ver como en la última serie de 200 metros, donde  voy siendo cada vez más “ineficiente”. Mi puntuación SWOLF aumenta con cada largo debido en gran parte al cansancio, que hace que aumente el número de brazadas a la vez que mi ritmo decae.

Cambio de batería y correa del Garmin SWIM.

La batería del Garmin SWIM dura aproximadamente un año, cuando nos aparezca el mensaje de “Low Batt” tocará sustituir la pila botón CR2032 (menos de 2 euros). Aunque no hay problema en cambiarla nosotros mismos, si no queremos que el reloj deje de funcionar, debemos las siguientes instrucciones del manual que se reproducen en el siguiente vídeo:

El cloro no es el mejor amigo de nuestro material de natación, por lo que es probable que si hacemos un uso intensivo de este reloj tengamos que cambiar la correa. Podemos encontrar correas de repuesto por 19 € en amazon, no es un precio excesivo, pero os aconsejo que llevéis los mismos cuidados que con el resto de nuestra equipación: aclarar con abundante agua limpia tras cada nado y evitar que se quede al sol o a altas temperaturas durante mucho tiempo.

Ventajas, puntos débiles y algunos comentarios sobre el Garmin Swim.

Pocas pegas y muchas puntos a favor. El Garmin Swim es un reloj más que completo y de fácil manejo para aquellos que practiquéis natación de forma más o menos habitual. Entre las principales ventajas de este reloj para natación podríamos destacar:

• Facilidad de uso y nulo mantenimiento (al menos durante un año).
• Funciones como la cuenta atrás, ejercicios de técnica y temporizar los descansos hacen que podamos registrar cualquier tipo de entrenamiento en piscina.
• Espesor y peso reducido.
• Métricas en web muy fáciles de interpretar.
• Datos fiables contando largos y brazadas, los errores suelen ser más causa del nadador (mea culpa) que del reloj.

Los puntos débiles o aspectos a tener en cuenta en un futuro Garmin SWIM 2  podemos resumirlos en:

• Precio más alto que la competencia, si lo encontramos de oferta por 117 € queda más ajustado al mercado (y nuestros bolsillos).
• No dispone de conexión bluetooth para poder descargar las actividades al móvil.
• La aplicación de Garmin Connect no permite rectificar (unir) aquellos largos que se han medido de forma incorrecta. Gracias a vuestros comentarios he descubierto esta magnifica herramienta: Swimming Watch Tools. Tras subir el archivo (descargado desde Garmin Connect) y nos permite modificar posibles errores como el tamaño de la piscina, el estilo de cada largo, además de borrar, unir o separar aquellos largos erróneos.
• La detección automática de descansos podría ser una opción para futuras actualizaciones, pero sinceramente no pagaría más por ello.
• Aunque una banda de frecuencia cardiaca en el pecho no transmitiría vía ANT+ debajo del agua, con el Garmin Swim se desaprovecha la conexión ANT+, pudiendo ser utilizada para conectar un pulsómetro de muñeca tipo MIO LINK, el cual si que registraría y transmitiría datos de pulso llevándolo en la misma muñeca que el Garmin Swim.
• Se echan en falta avisos por vibración y alertas por tiempo o distancia.
• No dispone de GPS. Un nuevo Garmin SWIM 2 podría añadir sensor GPS y cubrir así las necesidades de muchos nadadores que aprovechan los veranos para nadar en aguas abiertas sin obligarlos a llevar relojes específicos de triatlón.

Estaría mintiendo si no os dijera que el Garmin Swim me ha gustado bastante y no tengo problema para recomendarlo. El reloj tiene una estética bastante “formal” para ser un reloj deportivo por lo que podremos llevarlo a diario y como reloj de natación, tiene unfuncionamiento sencillo.  Con el podremos registrar de forma precisa los largos, brazadas y el resto de métricas de natación, además de incluir en la misma sesión la distancia y el tiempo dedicado a los ejercicios de técnica.  Su precio, podemos encontrarlo en Amazon con descuento a 124 €, puede parecernos caro a priori, pero creo que el conjunto reloj-plataforma web supera al resto de la competencia, haciendo que merezca la pena pagar 30-40 euros más que otros modelos si buscamos un reloj que haga algo más que contar largos.

Espero que esta prueba del Garmin Swim os haya parecido interesante y, como siempre, tenéis los comentarios para preguntar cualquier duda sobre este reloj para natación “indoor”.

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