Manchester City, ¿y ahora qué? Todos los escenarios tras la apelación

El caso del Manchester City todavía está lejos de acabar. Después de que una Comisión independiente de la Premier League considerara al club responsable de 114 de las 115 infracciones financieras investigadas, el conjunto inglés presentó este jueves 1 de octubre su apelación.

Se abre así una nueva fase del caso. Primero tendrá que resolverse el recurso y, posteriormente, si se mantienen todas o parte de las infracciones, llegará el momento de determinar la sanción.

¿De qué se acusa al Manchester City?

Las acusaciones comprenden el periodo entre 2009 y 2018 y afectan principalmente a la información financiera presentada por el club.

Los 115 cargos iniciales se dividían en 54 por no proporcionar información financiera precisa, 14 relacionados con pagos a jugadores y entrenadores, cinco por incumplimientos de las normas financieras de la UEFA, siete por las reglas económicas de la Premier League y 35 por falta de cooperación durante la investigación.

El núcleo del caso está en la procedencia de determinados ingresos por patrocinio. La Comisión considera que parte del dinero presentado como ingresos comerciales procedía en realidad de los propietarios del club y que también se redujeron artificialmente algunos costes.

El Manchester City rechaza esa interpretación y sostiene que dispone de pruebas para demostrar que se han cometido errores en la valoración de los hechos y las pruebas.

¿Quién estudiará la apelación?

El recurso será analizado por una Appeal Board independiente, distinta de la Comisión que dictó la primera resolución. Estará formada por tres miembros, uno de ellos con experiencia como juez y que ejercerá como presidente. Este órgano podrá revisar las conclusiones recurridas y tendrá capacidad para mantenerlas, modificarlas o dejarlas sin efecto.

El City basa su apelación en lo que considera “errores de derecho, errores en los principios aplicados y errores en la valoración de los hechos y las pruebas”.

¿Cuánto puede durar?

Las reglas de la Premier League establecen que el procedimiento de apelación debe concluir, en condiciones normales, dentro de las 12 semanas posteriores a la presentación del recurso.

La vista puede prolongarse durante un máximo de cinco días y, una vez finalizada, la Appeal Board dispone de hasta 30 días para comunicar su resolución.

Teniendo en cuenta que el Manchester City presentó su recurso el 1 de octubre, la revisión debería quedar encarrilada antes de finalizar 2026 y la resolución podría conocerse a comienzos de 2027.

¿Qué puede decidir la Appeal Board?

Existen tres grandes escenarios. La Appeal Board puede dar la razón total o parcialmente al Manchester City, lo que permitiría anular algunas de las infracciones; puede rechazar el recurso y mantener las conclusiones de la Comisión; o puede modificar determinados aspectos de la resolución.

Por tanto, la apelación no tiene por qué terminar necesariamente con una absolución completa o con la confirmación de los 114 cargos. También es posible que el número de infracciones finalmente acreditadas cambie y sea inferior a esa cifra inicial.

La explicación de los cargos contra el Manchester City

¿Cuándo se conocerá la sanción?

Este es uno de los puntos fundamentales del proceso. La apelación y la sanción son dos fases diferentes.

Primero deberá resolverse qué infracciones permanecen en pie después del recurso. Una vez concluido ese proceso, si el Manchester City sigue siendo considerado responsable de alguno de los cargos, se abrirá la fase destinada a determinar el castigo.

La sanción será decidida por la Comisión independiente en una vista separada, después de escuchar los argumentos de la Premier League y del propio club.

Por eso, comienzos de 2027 aparece como una referencia para conocer el resultado de la apelación, pero no necesariamente para tener ya definida la sanción definitiva.

¿Qué sanciones puede recibir?

Las normas de la Premier League no establecen una relación automática entre cada infracción y un castigo concreto. Entre las opciones están una sanción económica, una deducción de puntos y, en el escenario más grave, la expulsión de la Premier League.

De momento no existe ningún castigo decidido y tampoco se ha establecido que puedan retirarse los títulos conquistados por el Manchester City durante los años investigados. Aún así, la opinión pública y el resto de clubes aboga por una sanción ejemplar.

¿Puede volver a recurrir?

La decisión de la Appeal Board cerraría la vía ordinaria de recurso dentro de la Premier League. El Manchester City no podría acudir posteriormente al TAS, como sí hizo en 2020 después de la sanción impuesta por la UEFA, ya que el Tribunal de Arbitraje Deportivo no forma parte del sistema disciplinario de la Premier League.

Sí podría intentar recurrir a la justicia ordinaria inglesa, por ejemplo ante el High Court, pero tendría que hacerlo cuestionando aspectos como la legalidad o la imparcialidad del procedimiento y no como una nueva apelación deportiva sobre el fondo del caso.

¿Y el resto de clubes?

El caso también puede tener consecuencias para otros equipos. Varios clubes están estudiando posibles reclamaciones económicas por los perjuicios sufridos durante los años investigados, especialmente por clasificaciones europeas, premios o ingresos que consideran que pudieron perder.

Esas reclamaciones, sin embargo, no serían automáticas y dependerían tanto del resultado final del procedimiento como de la capacidad de cada club para demostrar el perjuicio sufrido.

El Manchester City entra así en una nueva fase de un proceso que todavía puede prolongarse durante meses. Primero deberá resolverse la apelación. Después, si las infracciones se mantienen total o parcialmente, llegará la decisión sobre una sanción que puede marcar el futuro deportivo del club.