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El escenario está listo para uno de los eventos atléticos más esperado del año: el Campeonato Mundial de Atletismo de Cross en Belgrado que se llevará a cabo este sábado 30 de marzo en el Parque de la Amistad, junto al río Danubio, en el corazón de la capital serbia a partir de las 11:00 (con la carrera femenina U20 )y finalizará con la carrera masculina senior a las 13:30. La 45 edición del mítico campeonato será retransmitida en España por Teledeporte (consultar emisiones por países).
Sobre una distancia de 10km, un total 138 hombres seran testigos directos de un nuevo enfrentamiento que se prevé épico.
Jacob Kiplimo, de Uganda, vigente campeón mundial, encabeza la lista de contendientes, defendiendo su título ante los rivales de mayor entidad en la especialidad, como el etíope Berihu Aregawi, subcampeón en 2023, y Joshua Cheptegei, medallista de bronce en 2023 y ganador del título en 2019, además de tres coronas mundiales de 10.000 metros en su haber.
El dueto ugandés busca escribir otro capítulo glorioso en la historia del país con el respaldo de Martin Kiprotich y Dan Kibet que deberían cerrar equipo en las primeras posiciones (los equipos pueden contar con hasta seis atletas, y los cuatro mejores atletas de cada equipo puntúan. El equipo con el menor total de puntos será considerado ganador).
Y hablar de Cross es hacerlo de Kenia que llega con hambre de revancha tras no lograr ninguna medalla individual en Bathurst el año pasado. Sawe, campeón mundial de medio maratón, lidera la destacada delegación de Kenia que incluye al campeón mundial sub-20 de cross-country, Ishmael Kipkurui, al medallista de bronce mundial en 5k, Nicholas Kipkorir, y al emergente Samwel Chebolei. Se suma al equipo el campeón mundial sub-20 de los 5000 metros en 2021, Benson Kiplangat, y Gideon Kipkertich Rono.
Aregawi, récord mundial de 5km conseguido en Barcelona y segundo de todos los tiempos en 10 km con un tiempo de 26:33, buscará convertirse en el primer etíope en alcanzar este título desde 2011. Viene de vencer en Elgoibar y liderará un equipo en el que destaca Dinkalem Ayele y Chimdessa Debele.
La gran baza española será Thierry Ndikumwenayo, campeón de España de campo a través en Getafe, al que acompañan el subcampeón de España de campo a través, Nassim Hassaous, el plusmarquista español de 3000 m obstáculos, Fernando Carro, el medallista de bronce europeo sub23 de 10.000 m, Miguel Baidal, y el líder nacional de 5000 m, Aarón Las Heras.
Vueltas 1.887 m, con tramos rectos adicionales de salida y llegada de 270 m y 320 m, respectivamente. El terreno es predominantemente de césped, con algunos caminos peatonales que estarán cubiertos de tierra y arena. El recorrido contará con dos puentes, así como un zigzag de hierba seca y los clásicos obstáculos.
Kenia ha dominado ni más ni menos que los últimos ocho títulos en el Campeonato Mundial de Atletismo de Cross. Cuenta con un equipo realmente impresionante en el que parte como favorita Beatrice Chebet, campeona mundial, que buscará mantener su título con su hambre de victorias habitual. Su compatriota Agnes Ngetich, medallista de bronce el año pasado, llega a Belgrado con confianza tras batir el récord mundial de 10 km, rompiendo la barrera de los 29 minutos, en Valencia. Emmaculate Anyango, segunda detrás de Ngetich en Valencia, será una competidora a tener en cuenta sobre este circuito de 1889 metros en los que cubrirán 10 km de distancia. El equipo lo completa Lilian Kasait Rengeruk, Margaret Chelimo Kipkemboi y Cintia Chepngeno, todas con logros destacados.
El equipo etíope, liderado por Girmawit Gebrzihair y Tadelech Bekele, también se perfila como un posible contendiente serio. Otros equipos a tener en cuenta incluyen a Uganda, con Rachael Zena Chebet, y Noruega, con Karoline Bjerkeli Grovdal, entre otros.
España estará representada por la campeona de España de Cross, Carolina Robles, Irene Sánchez-Escribano, Majida Maayouf e Isabel Barreiro.
Un dato. En las últimas 15 ediciones, los atletas de Kenia, Etiopía y Uganda han dominado las medallas individuales en la carrera masculina sub20. En Belgrado 24, se espera que esta tendencia continúe, aunque predecir un ganador es complicado…