Barcelona player ratings: Messi the best again as Coutinho debuts
Luis Suarez and Mesis got the goals in 2-1 win
Coutinho came on in the second half
Barcelona beat Espanyol 2-0 with goals from Lionel Messi and Luis Suarez to advance to the Copa del Rey semifinal 2-1 on aggregate.
Here are the player ratings as Philippe Coutinho made an impressive debut:
Jasper Cillessen (7) Saved the only shot which came his way, from Gerard Moreno. Came in the moments immediately after Suarez’s opener.
Sergi Roberto (8) More like a winger than a fullback. Linked well with Vidal on the right flank.
Gerard Pique (7) In charge in defence and offered a threat in attack from set plays. Pau Lopez took the ball off his head to stop him scoring.
Samuel Umtiti (7) Returned from injury impressively. Great pace, good in the air and comfortable on the ball.
Jordi Alba (8) Played the derby with the passion it deserved. Created one great chance for Messi but also had to be wary of Victor Sanchez in attack, which saw him pick up booking.
Sergio Busquets (7) Set the rhythm of Barça’s play, moving the ball quickly and keeping his position well.
Ivan Rakitic (7) Didn’t keep his position as well as on other occasions. Created one brilliant chance for Messi though and saw an effort well saved by Pau.
Andres Iniesta (8) The return of the captain was key for Barça. Broke the lines and kept possession, before being replaced by Coutinho.
Aleix Vidal (7) The surprise inclusion in the side. Fulfilled his duties, though, setting up Suarez’s opener and offering pace on the right.
Lionel Messi (9) Took responsibility and was Barça’s leader in the final third. Scored one but could have scored more: denied by Pau, hit the post…
Luis Suarez (8) Barça needed to score early to avoid problems and Suarez found the net after seven minutes. A constant source of concern for the Espanyol backline.
Substitutes
Paulinho (7) Broke forward as the game became stretched, offering Barça some fresh legs in attack.
Philippe Coutinho (8) No headline moments but looked so at home in a Barça shirt on his debut. Comfortable on the ball and created a great chance for Suarez.
Andre Gomes (NR) Came on in stoppage time.
El Espanyol le llegó poco, pero mantuvo en todo momento un alto nivel de concentración. Despejó un tiro de Gerard Moreno que pudo significar el empate y no se despistó en ninguna de las aproximaciones contrarias.
El de Reus demostró que es un privilegiado en la lectura de partidos. En la primera parte tocaba atacar y actuó prácticamente de extremo. Con el marcador a favor era recomendable ser más prudente y conservó su banda.
Estuvo impecable en la colocación y jugando desde atrás evitando las pérdidas que podían costar contragolpes. SE incorporó a balón parado y Pau López le quitó una pelota que estuvo a punnto de peinar a la red. Dio la serenidad siempre necesaria.
La lesión está totalmente olvidada. Mostró su fuerza y rapidez habitual. En el uno contra uno estuvo firme y se anticipó de forma constante para recuperar balones. Su vuelta aumenta el grado de intensidad del equipo.
El lateral supo jugar con la energía y la implicación que requiere un derbi. El Espanyol buscó su banda, pero Jordi estuvo enérgico para cortar el juego, ni que le costara la tarjeta. Fue básico en fajarse con Gerard Moreno en una jugada que pudo dejar al delantero mano a mano con Cillessen.
Tuvo un papel primordial para el alto ritmo de juego del primer tiempo, buscando la mejor opción de pase con rapidez. Tras el descanso tocaba contemporizar mucho mas y ser más paciente. Sergio interpretó bien todos los papeles.
El croata realizó un esfuerzo físico mayúsculo. Buscó muchas rupturas y pisar el área mientras la eliminatoria aún no estaba decantada del lado barcelonista. Con el marcader a favor, tuvo que emplearse mucho más en defensa hasta acabar con las baterías agotadas.
El Barça fue reconocible bajo la batuta del capitán. Fue básico para que el Barça mandara desde el principio gracias a su desequilibrio y juego preciso. Marcó la diferencia y ayudó en defensa con un gran derroche físico. Valverde no quiso forzar más de la cuenta y lo susittuyó por Paulinho.
Fue la sorpresa en el once con la intención de dar amplitud al campo ante un rivla muy encerrado en su propio campo. Cumplió con su rol y envió un centro medido a la cabeza de Luis Suárez para abrir el marcador. Estuvo incisivo y se vació hasta ser sustituido por Paulinho.
Se echó al equipo a las espaldas para buscar superioridades desde la zona de tres cuartes. Recibió múltiples patadas de juadores del Espanyol, pero siempre se levantó para seguir haciendo daño. Pese a ser víctima, fue amonestado por protestar. Marcó un gol en un tiro afortunado y remató al poste.
En un partido de alta tensión, Luis Suárez se movió a la perfección en este terreno pantanoso. Se movió para sacar de sitio a los centrales y que sus compañeros tuvieron espacio entrando desde atrás. Abrió el marcador de cabeza y vio una amarilla por protestar.
Dio aire al equipo con sus arrancadas para jugar en campo contrario. Su potencia permitió que el Espanyol no apretara más de la cuenta.
Dejó destellos de su calidad y el público del Camp Nou empezó a ilusionarse. Aportó toque y fútbol para no pasar apuros.
Entró en el minuto 92 solo para perder tiempo.
