"Mi hijo va a ser el mejor de Brasil"

El fútbol está tan presente en la vida de Neymar que hasta incluso determinó el lugar donde nació. Neymar Junior o 'Juninho', como siempre le ha llamado su familia, vio la luz en Mogi das Cruzes, una ciudad de unos 400.000 habitantes, situada a unos 50 kilómetros de Sao Paulo.

Fue precisamente allí porque su padre estaba jugando en la Uniao Mogi. Este es un club modesto pero de tradición -en septiembre de 2013 celebra su centenario- y que en la década de los 90 vivió su etapa más próspera, cuando luchaba para subir a la Primera División del Campeonato Paulista.

Neymar da Silva Santos Junior llegó al mundo a las 2:15 de la madrugada del 5 de febrero de 1992 en el hospital de la Santa Casa de Misericordia, localizado en el centro de la ciudad.

Poco podían imaginar los dos médicos que hicieron el parto, el doctor Luiz Carlos Bacci, muy conocido en Mogi y ya fallecido, y el doctor Benedito Kleine, que ese bebé, hijo de un futbolista del equipo local, sería al cabo de 20 años el crack nacional del momento.

Ellos tal vez no, pero sí su padre. Eufórico por el nacimiento de su primer hijo, cuando se reincorporó al equipo llegó al hotel de concentración jurando y perjurando que “mi hijo será el mejor jugador de Brasil”, lo que generó muchas bromas entre sus compañeros durante mucho tiempo. Era una frase más, de un futbolista que siempre ayudaba a crear buen rollo con sus bromas.

El padre de Neymar fue un trotamundos del balón que tuvo que conformarse en jugar en equipos modestos, donde tenía relativamente éxito y donde lo valoraban, además de por su dedicación profesional, precisamente por su carisma, su liderazgo y por hacer siempre piña.

En diferentes etapas, Neymar padre jugó de 1989 a 1996 en la Uniao Mogi: “Fue un período muy bueno, pasamos por momentos muy felices y guardo buenos recuerdos de la ciudad”, explica.

Como Neymar padre y su esposa Nadine eran de la región de Santos, el club les proporcionaba vivienda. Así como otros compañeros casados, vivía en un piso alquilado en el barrio do Rodeio, en un modesto conjunto habitacional que había sido construido por la Cooperativa del Sindicato de los Metalúrgicos de la ciudad. Allí es donde 'Juninho' pasó los primeros días, meses y años de su vida, donde dio sus primeros pasos y donde tuvo su primer contacto con el balón. Siempre pegado a su padre, a partir de los dos años fue una de las 'mascotas¿ del equipo y, como es práctica habitual en el fútbol brasileño, su progenitor saltaba al campo con él en los brazos.

Un accidente casi fatal

El ambiente de felicidad se vio empañado por un accidente de tránsito en un desplazamiento entre Mogi y Santos que estuvo a punto de sesgarle la vida a 'Juninho' y que afectó de forma directa a su padre. El susto fue monumental.

El bebé Neymar desapareció literalmente dentro del coche y apareció lleno de sangre. Por suerte, solo tuvo pequeños cortes superficiales a causa de los fragmentos de cristales rotos. Al final, nada grave.

Peor suerte tuvo su progenitor. Sufrió una fractura y una luxación de cadera, que le obligó a pasar de urgencia por el quirófano. Le tuvieron que colocar varios clavos para sujetar la región. Estuvo más de ocho meses de baja. “Ese accidente marcó mi carrera”, explica. Nada le cambió el ánimo. “A pesar de ser una situación muy difícil, siempre estaba con una actitud positiva, era una persona maravillosa que merece todo lo bueno que después le ha reservado la vida”, asegura Atilio Suarti, que en la época era el fisioterapeuta del equipo y que lo trató en su período de convalescencia junto al masajista Antonio Guazzelli.

El accidente fue tan determinante que Neymar padre nunca volvió a recuperar el mismo nivel, y, con el paso del tiempo, acabó forzando su jubilación, que llegó cuando tenía 32 años, tras actuar en el Operario de Campo Grande, en Mato Grosso.