A falta de 3 meses para la celebración de la gran novedad de la temporada de Trail running, hablamos con Antonio Martinez, responsable de ventas y marketing de Run in Africa Sports Travel, agencia organizadora de la Ethiotrail, carrera que tendrá lugar el 17 de agosto en el Parque Nacional de Abijatta- Shalla en los lagos del Rift Valley, en Etiopía.
A día de hoy ¿puedes hacernos una primera valoración de la acogida que está teniendo la propuesta?
La acogida es buena. La prueba ha despertado un amplio interés que se ha visto reflejado tanto en los eventos en los que hemos participado, en el volumen de interacciones con participantes e interesados, así como en el alcance de nuestra campaña de comunicación en diversos medios. No obstante, debido a la exclusividad de la Ethiotrail nuestro desafío actual es trasladar un mensaje claro a la gente: que piense en ella como un destino único de sus vacaciones y como su próximo reto deportivo.
¿Cuál es el ritmo de inscripciones? ¿Dónde está el techo de inscritos y por qué?
Por un lado nos ha sorprendido el gran interés de los corredores extranjeros, en cambio el ritmo de inscritos españoles, a pesar del interés mostrado, no es todo lo bueno que cabría esperar. Aun así, el techo de la prueba son 200 participantes porque nos lo ha limitado el parque nacional para esta primera edición
¿Se espera la participación de atletas locales?
Sí, creemos que habrá un nutrido grupo de atletas etíopes y de procedencias cercanas (Kenia, Tanzania) de entre unos 40 o 50 aproximadamente que en su mayoría disputarán la maratón.
¿Qué valor añadido aporta que la carrera esté asociada con la conocida Great Ethiopian Run (GER) y en colaboración con la Ethiopian Wildlife Conservation Authority (EWCA) y la Ethiopian Athletics Federation (FEA)?
Los valores añadidos se centran en que GER tiene mucha experiencia sobre el terreno en la organización de eventos deportivos y son por ello nuestros socios en esta prueba y por otra parte tanto EWCA y la FEA han sido decisivos para obtener los permisos para que una carrera de Trail de este tipo se pueda celebrar por primera vez en suelo Etíope en un paraje único.
La carrera se basa en el reglamento oficial de la IAAF-WMRA, en su división de Mountain Running ¿crees que este hecho irá acompañada de la participación de grandes corredores de Trail del circuito internacional?
Esa ha sido nuestra intención y es lo que esperamos que ocurra, pero no esta primera edición, a pesar de contar entre nuestros participantes por parte europea con la presencia de Agustí Roc. Creemos que cuando se puedan ver las primeras imágenes en televisión de la primera edición, esto creará un efecto imán para las próximas ediciones
¿La posibilidad de cubrir tres distancias (12, 21 y 42km) convierte a la prueba en un reto al alcance de todos?
Sí, por supuesto, con las 3 distancias pretendemos llegar a un amplio espectro de corredores y sus acompañantes y familias; en definitiva queremos que además de una prueba deportiva sea considerado una experiencia para compartir con los habitantes del parque.
¿Qué implicaciones logísticas destacarías en la organización de una prueba de estas características?
La mayor dificultad logística creemos que estará en la organización de los avituallamientos por parte del personal de GER porque los voluntarios que darán el agua y la fruta serán los mismo habitantes del parque, con lo que ello supone de formación y de compromiso por su parte y es por ello que un 20% del dinero de cada corredor registrado irá a parar a la conservación del mismo.
Como agencia ofrecéis servicios de entrenamiento en altura, rutas turísticas en Etiopía y Kenia, participación en eventos deportivos, rutas de trekking ¿es la Ethiotrail una suma de toda vuestra actividad?
Aunamos de una parte nuestra experiencia deportiva y pasión por el mundo del running con nuestro interés porque la gente conozca este país y pueda disfrutar de la convivencia con sus gentes y de sus paisajes y monumentos
¿Cuál es la oferta de vuelos para llegar a la línea de salida el 17 de agosto?
Tenemos un acuerdo de vuelos con Turkish Airlines que parten desde Barcelona y Madrid los días 12-13 de agosto con escala en Estambul y vueltas los días 18 y 19 de agosto para el viaje corto y 22 y 23 de agosto para el viaje largo. Cada inscrito en nuestros packs puede elegir entre esta oferta o bien buscar una alternativa de vuelo que esté en Addis en esos días previstos para el inicio del viaje al parque nacional Abijatta-Shalla.
Por otro lado la carrera supone la mejor de las excusas para descubrir la potencialidad turística de Etiopía. ¿En qué consiste la oferta paralela?
Básicamente la oferta ampliada permite a los corredores y sus acompañantes conocer en mayor profundidad la belleza del sur del país con mayores recursos naturales y parques que visitar así como fauna salvaje. O el norte histórico del país, una verdadera maravilla arquitectónica, patrimonio de la UNESCO, poco conocida por el mundo occidental, muy auténtico y sin haber sido sobre explotado turísticamente.
Mucho se habla últimamente de la potencialidad turística de la zona ¿en qué se distingue a otros destinos?
La principal diferencia del país es que dado su “status” de país con un régimen socialista hasta hace solo 20 años lo que ha hecho que sea un país poco visitado, unido a su cultura milenaria poco degradada, que no ha sido conquistado por ningún país anteriormente así como su acerbo cultural e histórico y un patrimonio casi intacto lo hacen uno de los destinos turísticos más fascinantes de Africa
¿Qué implicaciones medioambientales, culturales y sociales se derivan de la Ethiotrail?
Nuestra empresa está apostando por el desarrollo de un turismo sostenible (es decir que interaccione con la gente del lugar para proveerlos de recursos y puestos de trabajo que de otro modo no tendrían) y en el caso concreto de la Ethiotrail como ya he señalado que ayude a la conservación de los espacios naturales por medio de proyectos sobre el terreno (pozos, ayuda a los cultivos sin secado de los lagos) y escuelas con su material didáctico que estamos convencidos que cambiarán la realidad de la zona y que esperamos poder visitar durante esa semana allí.
Por último, ¿cuál es el nivel de seguridad del país?
Del 200%, es sin lugar a dudas el país más seguro de África al convivir en armonía desde hace siglos las diferentes comunidades religiosas de la zona sin ningún tipo de conflictos sociales o raciales.
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