Taurina y deporte: descubre sus beneficios

La taurina se asocia frecuentemente a las bebidas energizantes, las cuáles están teniendo cada vez peor reputación por sus efectos secundarios. Pero precisamente es la taurina el componente más saludable que nos pueden ofrecer estas bebidas. A continuación te contamos qué es la taurina, sus efectos sobre la salud y sus indicaciones.

Origen y obtención de la taurina

La taurina se aisló por primera vez por dos científicos alemanes en 1827 en la bilis de un buey, y no de los testículos del toro como cuentan ciertas leyendas.

Es un aminoácido azufrado condicionalmente esencial. Es decir, se sintetiza parcialmente en el organismo a partir de otros dos aminoácidos: cisteína y metionina, con la necesaria interacción de las vitaminas B6, B9 y B12. Es el aminoácido intracelular más abundante en el organismo, encontrándose en mayor cantidad en el cerebro, corazón, retina y músculos, pero también en las plaquetas y los linfocitos.

La taurina llega a través de la placenta hasta el feto durante todo el embarazo pero, en cambio, la síntesis de taurina no ocurre en los recién nacidos ya que sus sistemas enzimáticos no están todavía bien desarrollados (y mucho menos en los bebés prematuros). Por ello es imprescindible que la reciban de la leche materna o, en su defecto, de las leches infantiles artificiales.

Las fuentes alimentarias ricas en taurina son todos los productos de origen animal, sobre todo en los pescados y mariscos; en el reino vegetal generalmente no se encuentra, salvo en las algas rojas. También se pueden encontrar en forma de complementos.

Función de la taurina

Se considera un aminoácido protector de múltiples tejidos, debido a sus acciones de mantenimiento de las membranas celulares, es antioxidante y detoxificante. Veamos más en detalle cuáles son sus efectos en el organismo:

Sistema nervioso

• Es el órgano con mayor reserva de este aminoácido, junto con el corazón
• Actúa favoreciendo un buen desarrollo neuronal durante la infancia, y previene de enfermedades neurodegenerativas en la edad adulta
• Actúa como neuromodulador en los receptores cerebrales: activando el GABA (efecto relajante) e inhibiendo el NMDA (efecto excitante), teniendo, por tanto, un efecto sedante, disminuyendo la ansiedad, favoreciendo un sueño reparador y evitando crisis de epilepsia
• Estabiliza y regula las membranas celulares, optimizando el impulso nervioso.

Sistema cardiovascular

• Es cardioprotector
• Evita y mejora la insuficiencia cardíaca y las arritmias
• Mejora la contracción del miocardio
• Ayuda a regular la tensión arterial
• Disminuye la agregación plaquetaria, evitando así los trombos
• Disminuye la aterosclerosis

Músculos

• Favorece el tono, la contracción muscular y disminuye la probabilidad de calambres, por lo que favorece un mayor rendimiento deportivo
• Protege los músculos en entrenamientos de alta intensidad, ya que facilita la regeneración celular y elimina los residuos formados durante la práctica deportiva, tales como los radicales libres y el ácido láctico. Todo ello facilita la recuperación, disminuyendo la inflamación y la fatiga muscular.

Sistema respiratorio

• Su acción antioxidante protege el epitelio de los bronquios, mejorando las patologías respiratorias como el asma o la mucoviscidosis

Retina

• Favorece un correcto desarrollo de la retina en el bebé, y protege de la degeneración retiniana en el adulto, mejorando y conservando la visión

Hígado y sistema digestivo

• Ayuda a regenerar y proteger las células hepáticas y las del tubo digestivo
• Interviene en la síntesis de las sales biliares, necesarias para la regulación de la circulación entero-hepática de las grasas (balance entre eliminación y absorción a nivel del tubo digestivo), y evita las patologías biliares como la colestasis (estancamiento del flujo biliar). De hecho, la taurina se incluyen en fórmulas de nutrición intravenosa en pacientes críticos hospitalizados con alteraciones hepato-biliares.
• Igualmente, disminuye la penetración celular de alcohol y metales pesados, como el mercurio, y de tóxicos liposolubles, como los perturbadores endocrinos, favoreciendo su eliminación del organismo, en colaboración con el magnesio y la vitamina B6, a través de la bilis. Pero hay que tener en cuenta que si el individuo no consume suficiente cantidad de fibras (o sufre de estreñimiento crónico), esos tóxicos y exceso de lípidos no podrán eliminarse por las heces, y volverán a absorberse a nivel intestinal

Osmorregulación

• Actúa mejorando el balance del sodio y el potasio a nivel celular y renal, disminuyendo la retención de líquidos, lo que tendrá un impacto positivo en la tensión arterial y en el peso. ¡Y qué sabia es la naturaleza! Los peces de agua salada están repletos de taurina, pues sin su presencia se hincharían hasta explotar.

Regulación del metabolismo del calcio

• Favoreciendo una correcta contracción muscular, un buen funcionamiento de las conexiones neuronales y manteniendo un buen estado óseo.

Sistema inmune

• Estimula la síntesis y diferenciación de las células que lo componen, como los linfocitos, protegiéndolas, igualmente, de los radicales libres. De esta manera, el sistema inmune será más eficaz.

Sistema reproductor masculino

• Aumenta y mejora la calidad del esperma

Sistema endocrino

• Mejora la actividad de la insulina, al aumentar la sensibilidad de su receptor a nivel de las células que lo poseen, regulando de forma más eficiente la glucemia y el aporte energético a las células

Actúa en sinergia con el magnesio

• Un importante mineral que ejerce sus beneficios a múltiples niveles orgánicos, como la obtención de energía, contracción muscular, la regulación de estados anímicos ansiosos y depresivos, o efecto detoxificante, entre otros. Ambos, taurina y magnesio, se potencian en sus efectos entre ellos, y más aún en combinación con la vitamina B6

Efectos durante la quimioterapia

• Disminuye la toxicidad de la quimioterapia. Diversos estudios han observado que la taurina atenúa los efectos secundarios de ciertas quimioterapias

¿Hay que tomar suplementos de taurina?

Como dijimos al inicio, la taurina es un aminoácido condicionalmente esencial por lo que, normalmente, podremos sintetizarlo a partir de sus dos precursores: la cisteína, que también es condicionalmente esencial, y/o la metionina, que es esencial, lo que requiere obtenerlo de la dieta.

Teniendo en cuenta que ambos precursores son necesarios, a su vez, para la síntesis de otras proteínas en el organismo, lo ideal es incluir una fuente de taurina alimentaria, fundamentalmente de origen animal. En el caso de los vegetarianos, podrían tener un déficit de taurina, ya que deberían ingerir cantidades mucho mayores de cisteína y metionina debido a una menor biodisponibilidad de los aminoácidos de origen vegetal.

Por otra parte, habrá situaciones donde el organismo necesite una dosis extra de taurina, estando muy demandada en:

1. Deportes de alta intensidad
2. Estados de ansiedad y depresión
3. Insomnio
4. Patologías cardiovasculares y respiratorias.
5. Patologías neurológicas como Alzheimer, Parkinson y epilepsia
6. Retención de líquidos
7. Patologías biliares
8. Curas de detoxificación

Precauciones y efectos secundarios de la taurina

Se debe evitar la ingesta simultánea de taurina con fármacos anticoagulantes y/o antiagregantes, ya que podría potenciar sus efectos provocando sangrados.

Se desaconseja en personas con insuficiencia renal severa porque provocaría una acumulación excesiva.

Múltiples estudios avalados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) han constatado que las dosis ideales de seguridad para conseguir un efecto beneficioso es hasta los 6 gramos/día. La dosis para considerarlo gravemente tóxico, se sitúa a partir de 1 gramo por kilogramo de peso al día en adultos. Si nos basamos en que ciertas bebidas estimulantes pueden llegar a contener hasta 1 gramo de taurina por cada lata de 250 ml, podemos considerar que es una cantidad aceptable, y poco probable que produzcan efectos secundarios en una sola toma. Por ejemplo, un individuo de 70 kilos debería ingerir unas 70 latas al día a base únicamente de taurina para que sufriera realmente una toxicidad grave.

Sus efectos adversos son fundamentalmente a nivel neuronal, como la psicosis, y trastornos digestivos, como náuseas, vómitos y diarrea.

En las bebidas energizantes el resto de componentes excitantes están en una altísima concentración en comparación con la taurina, siendo estos los causantes de los efectos secundarios, que se agravan si confluyen con cansancio, estrés y falta de sueño, o con el consumo simultáneo de alcohol y psicotrópicos.

Conclusión

Como has podido descubrir en este artículo, la taurina es un bondadoso aminoácido que ha sido injustamente catalogado como nocivo debido a su relación con las bebidas energizantes. Podemos concluir que te ayudará a estar “robusto como un toro” siendo un excelente aliado en tu salud y rendimiento deportivo, y siendo prácticamente inexistentes sus efectos secundarios.

Es fundamental una dieta variada para obtenerlo en cantidades óptimas, o bien se puede tomar en casos de mayor demanda mediante complementos de taurina, idealmente asociado a magnesio y vitamina B6 por sus efectos sinérgicos. Por precaución, siempre deberás consultar a tu médico antes de tomar suplementos alimenticios si ya tomas de forma crónica medicación.

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