Tenemos el análisis de Nike Air Zoom Alphafly NEXT% 2 una de las zapatillas de competición más utilizadas y donde la tecnología se estira hasta el límite (nunca mejor dicho), bajo la vigilancia de World Athletics, y su amenaza de prohibición si se pasa de las reglas.
Y es que ante el prototipo de Alphafly (2019), con el que Kipchoge logró bajar de las 2h en la distancia de maratón (pero con un gran desprecio por parte de los organizadores por respetar las reglas internacionales), World Athletics reaccionó poniendo barreras donde antes no las había, limitando la altura (grosor) de la mediasuela o el número de placas de fibra de carbono que se podían insertar en su interior (se decía que llevaba tres).
Así, la definitiva Alphafly 1 cogió el testigo de Vaporfly, la zapatilla que asombró a propios y extraños en Monza al incorporar en su momento superespumas y placas de fibra de carbono, algo no explotado todavía por el mundillo runner. Alphafly 1 llegó cumpliendo todo ello a rajatabla y ahora desembarca la última evolución de este concepto que sí respeta las reglas, que sí utiliza la élite mundial y que sí gana campeonatos o bate récords del mundo de manera 100% legal.
Pero también es una zapatilla que la vamos a ver en prácticamente todas las carreras en ruta de media y larga distancia del calendario. Dará igual que no se sea profesional o no. Tampoco su precio, de nada menos que 300€. Porque la gente sabe que es una bestia parda del asfalto (que sí, que se ha de correr), pero parece que, con un zapatillón como este, y parafraseando al lema olímpico creado por uno de los pioneros en los juegos modernos Henri Didon: se podría correr “Citius” (más rápido), “fortius” (más fuerte) y, quien sabe, ya en clave de broma, si en el caso de que se utilizara para saltar, a lo mejor también “Altius” (más alto).
El acabado que ahora vemos no difiere mucho estéticamente del anterior, y es que las modificaciones no son espectaculares a la vista, pero sí estructurales, como el cambio del anterior drop de 4mm a los 8mm de ahora. Han afinado un instrumento que sonaba bien, para que ahora suene mejor. Trasteémoslo.
Análisis técnico Nike Air Zoom Alphafly NEXT% 2
MEDIASUELA
La mediasuela de Nike Air Zoom Alphafly NEXT% 2 se sigue basando en la combinación de una superespuma como es ZoomX, una placa de fibra de carbono y dos cámaras Zoom Air justo bajo los metatarsos. Lo que ha cambiado es la manera como estos tres elementos se combinan.
ZoomX es una espuma amortiguada y muy ligera. Otro de sus fuertes es la reactividad, la más alta de todas las espumas de la marca americana. Aquí encontramos la modificación principal que es pasar de los anteriores 4mm de drop a los 8mm de Alphafly NEXT% 2. Con esto Nike ha querido corregir que la zapatilla sea menos exigente físicamente con los corredores y corredoras que la utilicen (no es unisex, hay acabado específico para cada sexo). Al subir a 8mm va a ser más “amable” para un arco mayor de personas. La altura total de la mediasuela queda en 40mm en el talón y 32mm en el antepie.
Si miramos la mediasuela desde la suela, encontramos que en esta nueva Alphafly se ha dado un vaciado de material justo en la zona central, para facilitar la compresión del material y ahorrar algo en ZoomX y por tanto en peso.
Otro cambio importante, aunque apenas visible es que, para evitar la sequedad del impacto contra el suelo al correr de la zona delantera, los de Oregon han metido una fina capa de material ZoomX entre los Pods (las dos cámaras de aire visibles del antepie) y el caucho de la suela, que también es un pelín más delgado ahora. Son apenas 2mm de ZoomX, pero que puestos donde no había, cambian ese tacto áspero por otro algo más suavizado y reactivo.
SUELA
La suela de Nike Air Zoom Alphafly NEXT% 2, a pesar de mantener más o menos la misma estructura, sí que es una parte de la zapa donde poder observar retoques.
El primero de ellos lo encontramos en la zona de los metatarsos, donde se ha cambiado completamente el diseño de la suela. Si antes toda esta zona estaba atravesada de gruesas estrías que pretendían agarrarse al suelo con ganas para traccionar con claridad hacia adelante, ahora el dibujo es más clásico. Los tacos ahora son más reconocibles y son los que podríamos ver en cualquier voladora que se precie: pequeños, de formas regulares y sin apenas profundidad. Es una configuración típica de superficie dura, por lo que ya podemos ver que se confirma que es una zapa para el asfalto, donde van a estar los 10k, medias maratones y maratones donde sacarle provecho.
Esas formas regulares están distribuidas sin estar alineadas, con cierto desorden que se diría, pero para nada hay desorden… La intención es que traccionen bien, sobre todo en los giros, algo que los de Oregón han cuidado para esta segunda entrega, también con un talón y antepie anchos para tener más superficie de contacto que proporcione tracción, pero además estabilidad en la pisada.
Asimismo, se ha reducido la profundidad de la suela (o el grosor, según se mire). Esto lo han hecho con el objetivo de ganar espacio para ZoomX en la mediasuela. Lo vemos claramente porque antes los Pods de Air Max estaban encolados directamente al caucho de la suela y ahora lo están a una fina capa de ZoomX y ésta, a su vez, a la goma sólida de la suela. Para no perder propiedades (básicamente durabilidad), han mejorado la resistencia del caucho.
UPPER
El upper de Nike Air ZoomX Aphafly NEXT% 2 vuelve a confiar en el material Atomknit, pero éste ha sido modificado para rascar algo más en ligereza. Es más fino y abierto (se puede ver a través de la malla), por lo que Nike lo ha reforzado para hacerlo más resistente y que no se rompa antes de tiempo.
Al ser tan abierto es muy, pero que muy, transpirable, algo exigible en una zapa de competición como es esta. La malla es tan fina que la etiqueta con las especificaciones del modelo no va cosida a ella sino a la plantilla, y de tal manera que cualquiera puede quitar el hilo con facilidad y tirarla a la papelera.
Ya que la mencionamos, la plantilla está encolada al footbed que separa al corte superior de la mediasuela. No se va a mover. Y si alguien quiere sacarla para introducir una suya personalizada, podrá hacerlo arrancándola (ya sabemos lo mal que lo pasó Kipchoge en Berlín 2015, cuando se le salieron en plena carrera y declaró que eso le perjudicó con lo que la gran acción de marketing de la marca americana se convirtió en un varapalo mayúsculo).
Por encima de todo esto está la lengüeta, que está absolutamente integrada en el cuerpo de la zapatilla (forma parte de él) y la han hecho tan estrecha que se da algo curioso: la malla continua por encima de los ojales. Y si se observan, la mayoría ni siquiera son ojales. Nike ha colocado una tira de PU a cada lado, les ha pasado una cincha de manera longitudinal, haciéndola salir en cuatro puntos por lado, que es por donde hace pasar unos cordones planos y dentados para que no se aflojen. Los otros dos ojales por lado están en la zona cercana al tobillo y sí son el clásico agujero que atraviesa la malla.
La cazoleta sólo cuenta con almohadilla en la parte trasera dando protección al talón de Aquiles. Lo último destacable aquí es el tirador que Nike ha colocado acertadamente en lo alto del talón (hay otro en la lengüeta) para poder calzarse una zapa con estructura de botín y sin abertura en los cordones.
RESUMEN
Está claro que Nike intenta “democratizar” la nueva Air Zoom Alphafly NEXT% 2 para llegar a un abanico más amplio de corredores y corredoras. Teniendo en cuenta el brutal rendimiento de esta zapatilla, las modificaciones van más en la línea de hacerla más amable a más perfiles de runners, incluso los no tan técnicos, no tan avanzados, no tan afilados, no tan atléticos o como se les quiera llamar pero que quieran utilizar una de las mejores zapatillas de competición del mercado.
Todo el conjunto (y sobre todo la mediasuela) ya no sólo intenta sacar el máximo rendimiento, sino que ahora además potencia un uso más cómodo a lo largo de todos los kilómetros de la carrera donde se las quiera estrujar al máximo. Porque máximo es también su coste y esos 300€ de PVP, que piden que se las apriete para dar sentido a cada euro pagado. En ese sentido hay quien se tira a Nike Air Zoom Tempo NEXT%, una opción más económica y que también está entre las mejores zapatillas de Nike para correr rápido, aunque esta pertenezca al grupo de las zapatillas mixtas.
En esa línea, lo ideal sería poder utilizar esta Alphafly NEXT% 2 por cualquier ritmo por debajo de los 3’40-3’45” por kilómetro como referencia para un 10k (repito, de ahí a más rápido, aunque obviamente, la zapa también funciona a ritmos más lentos que eso). Para una maratón la cosa cambia, porque el rendimiento que da permite una horquilla más amplia, yendo de los sub3’ por kilómetro de la élite (que lo van), a todo lo que sea los 3’ y pico por kilómetro. Incluso quienes se muevan algo por encima de los 4’ por kilómetro se pueden ir satisfechos de haberles sacado rendimiento. Creo que por encima de 4’30”, también se llevan, pero más por el gusto de hacerlo, de llevar este modelo en los pies y no tanto por sacarle todo el jugo a la combinación de ZoomX + placa de fibra de carbono + Pods Air Max y el diseño que lo encola todo.
La ligera superespuma de longitud completa ZoomX ayuda con su capacidad para amortiguar y hacerlo de manera muy reactiva. Las dos cámaras de aire repiten ubicación en el antepie para ayudar en el momento en que los metatarsos aprietan con fuerza para lanzar la siguiente zancada… Eso mientras la placa de fibra de carbono ayuda a estabilizar la pisada y empalar hacia adelante para salir velozmente hacia la fase de vuelo. A nivel de geometrías, hay que decir que el drop es de 8mm y se logra en base a restar los 32mm del antepie a los legales-por-los-pelos 40mm del talón.
La malla Atomknit del upper de Alphafly NEXT% 2 es más fina ahora, pero más resistente, para que no se rompa con facilidad, mientras que la suela, se ha adelgazado, para dejar hueco al nuevo material ZoomX bajo los Pods de aire, pero también para ayudar en contener el bajo peso de la zapatilla. Esta es la parte que Nike se ha de currar más, la del peso, pero por el secretismo, ya que no lo comunica fácilmente y ni los vendedores de esta zapatilla, en sus tiendas, son capaces de dar un peso, ya no digamos el de hombre, el más estandarizado, sino el de mujer, que ya hemos dicho que la zapa no es unisex. A nosotros, para una talla 11US de hombre o su equivalente 45 EU en nuestra báscula de precisión nos ha dado 288g. Ese peso sí lo podemos certificar, porque lo hemos pesado nosotros, pero no vale mucho como dato porque un 45 no es la talla estándar con la que las marcas (todas) publicitan los pesos de sus zapatillas ya que de una manera más o menos estándar, se suele comunicar el de un 9 US o 42.5 EU (2cm menos que nuestro 45 y que lógicamente supone un valor en gramos menor).
El precio oficial de Nike Air Zoom Alphafly NEXT% 2 es de 299.99€.
