Es, obviamente, la actual plusmarquista mundial de los 42,195km. En 2017 se convirtió en la mujer de 58 años más rápida de siempre en el maratón tras parar el crono en 2:58:15 en casa, en Tokio. Era ya un registro espectacular para una mujer nacida en 1958. Pero no tenía ninguna intención Mariko Yugeta de frenarse ahí. Soñaba en grande. Dos años, después, en 2019, ya con los 60 cumplidos, la nipona volvió a bajar de las tres horas, esta vez en el Shimonoseki Kaikyo Marathon (2:59:15). Continuaba haciendo historia.
Pero lo mejor y más espectacular estaba por venir. Hace apenas un mes y medio (el 31 de enero), en Osaka, Yugeta (62 años) volvió a superarse. Esta vez por todo lo alto. Hizo un registro de 2:52:13. Marca personal de siempre y completando la distancia de Filípides a un ritmo de 4:04/km. Una absoluta y completa barbaridad.
Un mes y medio después, 2:54:27
Los compañeros de ‘Runner’s World Japan’ han charlado con Yugeta, que este domingo, en el Maratón de la Mujer de Nagoya, con 5.000 participantes, ha parado el crono en 2:54:27 en condiciones nada favorables. Para nada había tenido suficiente y a pesar de haber corrido hace menos de dos meses un maratón, con el desgaste que eso supone, ha regresado al asfalto. Una más de esta escuela nipona que no deja de sorprendernos semana tras semana. Sin ir más lejos, hace un par de semanas, en Emoto, Satoshi Emoto conseguía el Récord del Mundo de un atleta con 48 años en medio maratón. Paró el crono en 66:28, a 3:09/km. Una locura.
Benoit Samuelson, una inspiración
Después de correr mediofondo en su etapa en el instituto, el ‘click maratoniano’ lo hizo Yugeta en 1979, cuando asistió al primera maratón solo de mujeres disputado en el mundo. Fue en Tokio. “Eran tan fuertes, tan duras. Quise eso desde el primer momento”. Dicho y hecho. Tres años después debutaba con una marca de 3:09:21. Luego se casó, tuvo a su primera hija y aparcó un poco esa carrera como maratoniana, por lo menos a nivel más profesional. Presenció fascinada el primer maratón olímpico femenino, en el que quedó prendada por Benoit Samuelson. “Teníamos más o menos la misma edad. Si las cosas hubieran ido diferente, esa podría haber sido yo”, comenta.
Las cosas cambiaron cuando cumplió 50 años. Con su hijo menor en la escuela secundaria, tuvo más tiempo para entrenar. Se unió a un club amateur de alto nivel para practicar sesiones nocturnas en el centro de Tokio. En 2012, a los 54, Yugeta corrió en 3:01 el Maratón de Ohtwara. Al cumplir 55, estableció récords nacionales de +55 en 1500 metros, 3000 metros, 5000 metros y 10000 metros en la pista. A los 56, se sintió de nuevo inspirada por Benoit Samuelson, que a los 57 había corrido un maratón en 2:54:26. Y a los 58 bajó por primera vez de las tres horas en la distancia de Filípides. Lo hizo en el Maratón Internacional de Osaka (2:58:15). Desde entones, ya saben…
