¿Quién es Arman Tsarukyan, el sustituto de Topuria y Oliveira por el título?

La UFC no quiere contratiempos para su evento más importante del año, y por eso se ha asegurado un plan B de primer nivel. Ilia Topuria y Charles Oliveira se enfrentarán en el combate estelar del UFC 317 por el cinturón vacante del peso ligero —tras la subida de Islam Makhachev al wélter—, un duelo entre superestrellas que promete ser uno de los grandes momentos del 2025. La venta de Pay Per Views apunta a cifras récord, y en taquilla, las entradas están volando. Si quieres estar en el T-Mobile Arena de Las Vegas, tendrás que rascarte el bolsillo: las localidades más baratas ya rondan los 500 euros.

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Para citas de este calibre, Dana White y su equipo siempre se guardan un as bajo la manga. La promotora suele designar un peleador de reserva para casos de emergencia, por si uno de los protagonistas del evento principal no puede competir a última hora por lesión, problemas médicos u otras circunstancias imprevistas.

El elegido como reemplazo ha sido Arman Tsarukyan, número 1 del ranking de peso ligero y principal candidato al título desde hace meses. El armenio, nacido en Georgia, es considerado una de las grandes promesas de la división junto a Ilia Topuria. A sus 28 años, destaca por un físico imponente y un nivel de lucha que muchos ya catalogan como el mejor wrestling de las 155 libras.

Tsarukyan debía disputar el cinturón en abril, pero circunstancias externas truncaron su oportunidad. En caso de que Oliveira o Topuria se vean obligados a abandonar el combate, Arman sería un relevo de lujo. El público, que lleva más de un año sin verlo competir, recibiría con entusiasmo su regreso... aunque no fuera el plan original. Fue el propio Tsarukyan quien lo anunció hace semanas en un comentario de Instagram. "Soy el sustituto para el UFC 317", dijo.

Una estrella 'castigada' por la UFC

Arman Tsarukyan ha vivido una primera mitad de 2025 en la “nevera” de la UFC. Todo comenzó tras su victoria en el UFC 300, donde derrotó al propio Charles Oliveira y se consolidó como aspirante número uno al título del peso ligero, encadenando una racha de cuatro triunfos consecutivos. No había mayor reto para el entonces campeón Islam Makhachev, que seguía dominando la división con puño de hierro.

Los contratos estaban firmados: el duelo entre Makhachev y Tsarukyan encabezaría el UFC 311, celebrado en enero, en una cartelera de alto calibre que también incluía el combate por el cinturón gallo entre Merab Dvalishvili y Umar Nurmagomedov. El escenario era perfecto y todo marchaba bien... hasta el día del pesaje oficial.

Tsarukyan sufrió una lesión en la espalda en la última fase del corte de peso y tuvo que retirarse del combate apenas 24 horas antes del evento. La noticia fue un mazazo para la UFC y dejó a Dana White con pocas opciones: no había peleador de reemplazo. La organización se vio obligada a subir a Renato Moicano como sustituto de última hora, en un combate totalmente desigual. Makhachev lo sometió sin dificultad en los primeros minutos, cerrando un UFC 311 con sabor amargo para los aficionados.

La situación generó malestar interno. Circularon rumores de que Tsarukyan ya arrastraba molestias desde semanas antes y que no había informado a tiempo a la promotora. Como respuesta, la UFC tomó una decisión contundente: lo apartó de la carrera por el título. "Se tendrá que volver a ganar su oportunidad", dijo Dana White en rueda de prensa.

Y así ha sido. Mientras Tsarukyan ha estado inactivo, Charles Oliveira le ha adelantado en la cola y será él quien enfrente a Ilia Topuria por el cinturón vacante del peso ligero en el UFC 317.

Aun así, Tsarukyan sigue pendiente del evento como peleador de reserva, después de marcar las 155 libras en la báscula el pasado viernes 27 de junio. Lo más probable visto lo visto es que ese esfuerzo no se traduzca en una pelea real, pero la UFC suele recompensar económicamente este tipo de compromisos. A veces, ganarse una nueva oportunidad empieza desde la sombra.