El Sevilla mira hacia la cabeza de la tabla

El Sevilla y el Villarreal dirimen este domingo un duelo de nivel con el objetivo compartido de ganar para seguir al acecho de los colíderes, Barcelona y Real Madrid, en el caso de los sevillistas, y para iniciar la remontada y acercarse a objetivos más acordes con su potencial en el de los levantinos.

El equipo del barrio de Nervión emborronó su inmaculada fase de grupos de la Liga Europa al perder el jueves ante el APOEL en Chipre (1-0) y ver rota una racha de once partidos invicto en total, aunque ya estaba clasificado como primero para la siguiente.

Ahora vuelve a LaLiga Santander, en la que lleva ocho encuentros sin perder (5 victorias y 3 empates) -no lo hace desde el 6 de octubre con el 4-0 encajado en el Camp Nou-, con la misma ambición que le mantiene tercero con 31 puntos, a tres de los dos 'grandes', que tienen pendiente su Clásico del día 18.

El conjunto entrenado por Julen Lopetegui necesita recobrar ánimos tras la decepción de esa derrota europea, aunque intrascendente a efectos clasificatorios, y qué mejor que hacerlo ante un rival de fuste como el Villarreal, decimotercero con 19 puntos tras seis partidos sin ganar (4 derrotas y 2 empates, el último a cero en casa contra el Atlético de Madrid).

El técnico vasco del Sevilla desconfía, en todo caso, de la mala clasificación de los castellonenses y de sus últimos malos resultados, en partidos en los que dijo que manejó bien pese a no hallar ningún premio, y ha avisado de que les espera "uno de los rivales con más calidad de la Liga", con lo que prevé un choque "muy exigente".

Mientras, el Villarreal viaja a Sevilla con la necesidad de hacer un buen partido que certifique la reacción mostrada frente al Atlético de Madrid la pasada jornada, en el que, aunque el equipo no fue capaz de ganar (0-0), las sensaciones fueron positivas.

Al no lograr la victoria, el equipo ha acumulado ya seis jornadas sin lograrlo, lo que supone igualar la peor racha de resultados del técnico Javier Calleja al frente del equipo, con cuatro derrotas y dos empates y una imagen especialmente mala en los desplazamientos.

El equipo castellonense se ha alejado de la zona alta de la tabla y, si no reacciona, estará cada vez más cerca de los puestos bajos, lo que le obliga a ganar a un rival en cuyo estadio ha empatado en los tres últimos desplazamientos.

Para este encuentro, el Villarreal llega con las bajas ya habituales de Bruno Soriano, Ramiro Guerra y Alberto Moreno, pero con la mala noticia, además, de la ausencia de Santi Cazorla, todavía no recuperado de sus problemas en el tobillo, y la buena del regreso de Manu Morlanes a una convocatoria.

Posibles alineaciones

Sevilla: Vaclík; Jesús Navas, Koundé, Diego Carlos, Reguilón; Banega, Fernando, Óliver Torres; Franco Vázquez, De Jong y Munir.

Villarreal: Asenjo; Mario, Albiol, Pau Torres, Quintillà, Iborra, Anguissa, Trigueros, Moi Gómez, Gerard Moreno y Chukwueze.

Árbitro: Adrián Cordero Vega (C. Cántabro).

Estadio: Ramón Sánchez Pizjuán.

Hora: 18:30 horas