Países Bajos, con Koeman al mando y un toque culé en sus filas

La ‘Orange’, bajo la dirección de Ronald Koeman, afronta los cuartos de final de la UEFA Nations League con la intención de dar la sorpresa ante España y lograr el billete a la final four. El partido de ida se disputará el próximo 20 de marzo en Rotterdam, mientras que la vuelta será el 23 de marzo en Valencia. Como suele ser habitual desde hace décadas, la selección neerlandesa contará con algunos jugadores que, en algún momento, han vestido la camiseta azulgrana.

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Frenkie recupera protagonismo

Encabeza la lista Frenkie de Jong, el actual tercer capitán del Barça. Tras un inicio de temporada muy condicionado por una lesión en el tobillo, Frenkie de Jong regresa a la selección en su mejor momento en mucho tiempo. Con la llegada de Flick y varias semanas de rodaje, volvió a consolidarse como titular indiscutible en el Barça, y se espera que sea un jugador fundamental en todas las grandes citas del club.

De Jong es internacional con Países Bajos desde 2018 y acumula ya 55 partidos con la ‘Oranje’. Fue Ronald Koeman, precisamente, quien lo hizo debutar con la selección hace siete años, y desde entonces ha sido una de las figuras más importantes en cada convocatoria. El conjunto neerlandés lo echó en falta en la última Eurocopa debido a la grave lesión de tobillo que lo mantuvo tantos meses de baja.

Memphis: disfrutando en Brasil y acercándose a los ‘100’

Fue el fichaje estrella del Barça en el verano de 2021 y probablemente, el jugador más destacado en la primera mitad de una temporada para olvidar para los culés. Memphis llegó al club azulgrana procedente del Lyon, y la marcha de Messi lo convirtió temporalmente en el líder de la delantera culé, firmando 13 goles en su primera temporada. Con la llegada de Aubameyang, su rol disminuyó considerablemente, y la incorporación de Lewandowski lo llevó finalmente a fichar por el Atlético de Madrid.

En 2024, Memphis decidió dejar el fútbol europeo y fichó por el Corinthians, donde rápidamente se convirtió en titular indiscutible y continúa siendo pieza clave del equipo.

Memphis debutó con la selección holandesa en 2013, con Louis van Gaal, y si disputa los dos partidos contra España, podría convertirse en el décimo jugador neerlandés en alcanzar los 100 partidos con la ‘Orange’, una lista encabezada por Wesley Sneijder (140). En 98 encuentros, el exblaugrana ha anotado 46 goles con su selección, y solo tiene por delante a Van Persie, con 50 goles, a quien podría superar en un futuro cercano.

Xavi Simons, un fijo en el Leipzig

Xavi Simons fue, durante varios años, uno de los proyectos más prometedores de ‘La Masía’, pero en el verano de 2019 decidió dejar el Barça para unirse al PSG, donde tuvo pocas oportunidades para demostrar su nivel durante la temporada 2021/22.

Pese a todo, el PSV se interesó por el mediocentro y en la Eredivisie tuvo una explosión en el curso 2022/23, firmando una gran temporada con 19 goles, lo que motivó al PSG a intentar recuperarlo. Sorprendentemente, fue nuevamente cedido, esta vez al RB Leipzig, donde lleva dos temporadas y ya se ha convertido en uno de los jugadores más importantes del equipo, siendo titular indiscutible para Marco Rose.

Debutó con la selección en diciembre de 2022 y llegó a tiempo para entrar en la lista del Mundial de Catar, aunque solo disputó 7 minutos en el torneo. Su explosión en el Leipzig le permitió ganar protagonismo en la ‘Oranje’, y en la pasada Eurocopa fue titular en todos los partidos, anotando incluso el gol de Holanda en las semifinales, en la derrota ante Inglaterra (1-2).

La segunda etapa de Koeman como seleccionador

Al frente de todos ellos está Ronald Koeman, el 'héroe de Wembley' en la Copa de Europa conquistada en 1992 por el Barça. Suyo fue el gol sentenció a la Sampdoria en el minuto 111 de la prórroga. Tras su retirada como futbolista, Koeman ha tenido varias etapas con la selección neerlandesa.

Su primera etapa en el combinado de Países Bajos fue en 1998, cuando formó parte del cuerpo técnico en el Mundial de Francia. Ese mismo año regresó al Barça para ayudar a Louis van Gaal, y en su segunda temporada asumió el cargo de entrenador del Barça Atlètic. En 1999 dejó el club azulgrana, aunque estuvo a punto de regresar en 2003, y comenzó su carrera como entrenador en equipos como el Ajax, Valencia y Everton, entre otros.

En 2018, veinte años después de su primer rol en la selección, Koeman fue nombrado seleccionador, cargo que aceptó pese a la ausencia de Países Bajos en el Mundial de Rusia. Su objetivo era llegar al Mundial de Catar, pero tras la debacle del Barça en agosto de 2020, con la derrota ante el Bayern (2-8), Koeman aceptó la oferta del club catalán, donde estuvo una temporada y media, dirigiendo 76 partidos y conquistando una Copa del Rey. Fue cesado el 28 de octubre de 2021 tras un mal arranque de temporada.

En enero de 2023, después el Mundial de Qatar, Koeman regresó a la selección, luego de que Van Gaal dejara su puesto por motivos de salud. Sumando sus dos etapas como seleccionador, Koeman ha dirigido 46 partidos, con un balance de 25 victorias, 9 empates y 12 derrotas. Ante España busca la Final Four y conseguir su primer título como seleccionador 'Oranje'.