Mikkelssen lidera el Rally de Australia tras la primera etapa

Andreas Mikkelsen ha demostrado su potencial al terminar la primera jornada del Rally de Australia al frente de la clasificación general. El noruego ha ganado cinco de las seis especiales disputadas y lidera con solvencia la cita final del Mundial por 20.1 segundos con su Hyundai i20.

Mikkelsen ganó los primeros cuatro tramos antes de que Thierry Neuville rompiera su racha de scratchs. El noruego volvió a ser el primero en la siguiente especial y controló la ventaja a través de las dos súper especiales que se celebraron en el muelle de Coffs Harbour.

"Ha sido increíble, el coche se siente como en casa ahora", dijo Mikkelsen, que está disputando su tercer rallye para el fabricante coreano. "Hemos corrido tramos limpios, sin errores, y tenemos una buena ventaja para mañana". Sus limitadas oportunidades de anotar puntos este año, en las que también ha pilotado para Skoda y Citroën, se tradujeron en una posición de inicio baja. En condiciones secas, los primeros en abrir pista barrieron la tierra suelta para proporcionar a Mikkelsen una trazada más limpia y rápida.

Neuville, que busca asegurarse el subcampeonato, arrebató el segundo lugar a Kris Meeke en la última especial. El belga aventaja en 0.7 segundos a Meeke a pesar de sufrir mucho con la tracción esta mañana. Meeke se benefició de la misma manera que Mikkelsen, pero se llevó un buen susto en uno de los primeros tramos de la jornada.

Jari-Matti Latvala es cuarto, el piloto de Toyota fue uno de los muchos que cayó en las malas condiciones de las carreteras que dañaron sus difusores aerodinámicos. Craig Breen era tercero con su Citroën, pero los problemas con los neumáticos degradaron al irlandés al quinto puesto, 0.9 segundos por detrás. Está por delante de Ott Tänak, quien lidió con el manejo complicado de su Ford Fiesta después de perder el difusor trasero.

Abriendo pista, Sébastien Ogier soportó las peores condiciones. Un fallo electrónico le obligó a cambiar de forma manual en su Fiesta, ya que las levas funcionaban intermitentemente El francés es octavo.

La segunda etapa será la jornada más dura y larga del Rallye de Australia, que se pondrá en marcha con la disputa de los 49 km de Nambucca, una de las especiales más largas de la temporada. La etapa consta de ocho tramos que suman 140,27 km.