Un 'Plan Renove' obligado en el City

El tiempo no perdona a nadie. De 38 jornadas en 38 jornadas, Pep Guardiola ya va camino de su novena temporada en el Manchester City. El de Santpedor ha conseguido cambiar el fútbol inglés con su proyecto, basado en un juego vistoso, que ha enamorado al país entero y que ha llenado las vitrinas del Etihad con muchos títulos. Sin embargo, las piezas que iniciaron esta aventura van perdiendo su brillo.

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Un año después del aterrizaje del catalán en Mánchester lo hizo Kyle Walker, en aquel entonces de 27 años, procedente del Tottenham. Siete años después, es uno de los emblemas del club y considerado por muchos como el mejor lateral diestro de la historia de la Premier League. Walker ha sido la pieza diferencial en muchas ocasiones en un equipo plagado de magos. Sin ser tan elegante con el balón en los pies, su trabajo, polivalencia y fortaleza física han sido fundamentales para equilibrar un engranaje perfecto.

Hoy, con 34 años, los problemas físicos le están pasando factura y no le permiten liderar la banda derecha del City como las últimas temporadas y varios medios británicos empiezan a presentar posibles candidatos para sustituirle. El verano pasado estuvo cerca de salir al Bayern Múnich, pero finalmente se quedó. Esta temporada, Arabia gana enteros para hacerse más pronto que tarde con los servicios del futbolista de Sheffield, que termina contrato el verano de 2026. Pase lo que pase, siempre será el 'guardaespaldas' de Pep.

LA CANTERA... ¿UNA BUENA SOLUCIÓN?

El primer nombre que valorarán seriamente es el del canterano Rico Lewis, una de las 'joyas' de la 'casa', que no le costaría nada al club. A sus 19 años, el lateral diestro inglés está siendo importantísimo está temporada y ha dado claramente un paso adelante en cuanto a responsabilidad para que el City apueste totalmente por él como titular indiscutible en las próximas campañas.

En los últimos 10 partidos del City, Rico Lewis ha participado en todos siendo titular en nueve de ellos. Para Guardiola, el recambio natural de Walker en la plantilla. Sin embargo, los cityzens también tienen muy controlado el mercado.

TRES OPCIONES EN EL MERCADO

Según la información de Graeme Bailey de TBR Football, el Manchester City sigue muy de cerca a Omar El Hilali, lateral diestro del Espanyol. El marroquí, de 21 años, se ha convertido en uno de los pilares del Espanyol de Manolo González y está rindiendo a un gran nivel en Primera División.

Gracias a su contundencia, velocidad, juego aéreo y polivalencia, que le permite jugar en cualquiera de las cuatro posiciones de la defensa, podría dar un salto importantísimo en su carrera. Según la misma fuente, Brighton y Aston Villa también lo tienen monitoreado por sus características, muy valoradas en una liga de la exigencia física de la Premier League.

Otro de los nombres que cobra importancia para relevar a Walker es el de Jeremie Frimpong, que ya estuvo vinculado al City la temporada pasada. El neerlandés, surgido precisamente de la academia del equipo mancuniano, fue uno de los hombres más destacados del Bayer Leverkusen de Xabi Alonso que enamoró al mundo, pero presenta unas características completamente distintas a Walker o a El Hilali.

A sus 23 años, es un carrilero derecho para disfrutar atacando al rival. Un puñal que brilla por su rendimiento ofensivo. Es rápido, atrevido y tiene calidad y personalidad para sacar el balón jugado. En defensa flaquea un poco más, pero está diseñado para equipos que busquen ahogar al rival y ganar línea de fondo constantemente.

Finalmente, según la fuente citada, el City sigue de cerca a Vanderson, lateral diestro del Mónaco de Adi Hütter. El brasileño, de 23 años, puso rumbo a Europa durante el mercado de invierno de 2022 después de ser uno de los mejores en el Grémio. Se trata de un futbolista más ofensivo que Walker, muy rápido, un todoterreno capaz de todo por la banda.

Sea como fuere, que el Manchester City controle el mercado para buscar a un lateral derecho es una señal de que en el Etihad se empieza a pensar en un plan renove que asegure el nivel competitivo de la plantilla y que consiga estirar un proyecto que ha brindado al club sus años más laureados. El tiempo no perdona ni a una 'bestia' como Kyle Walker.