Informe SPORT
PREMIER LEAGUE
La palanca invisible del Manchester City: Guardiola subasta una cantera de 434 millones de euros
En SPORT repasamos algunos de los jugadores gestados en la factoría 'cityzen' que acabaron triunfando lejos del amparo del genio de Santpedor
Champions
La Academia del Manchester City es un vivero emergente de futbolistas, de jugadores moldeados para la exigencia del primer equipo. La apuesta desde la llegada de Pep Guardiola a la entidad inglesa fue clara e innegociable: potenciar la cantera. El de Santpedor se encontró en Manchester un caldo de cultivo idóneo que con su experiencia en el fútbol formativo y sus años en La Masia ha acabado de explotar. La Sportcity, la ciudad deportiva de los 'sky blue', construída en 2012 es una fábrica imparable de talento, el sueño plasmado de Pep en Manchester.
Cantera y cartera
Sin embargo, como suele suceder muy a menudo en los clubes que confían en la formación, no todos tienen cabida en el primer equipo. Guardiola ha dado la alternativa a muchos jugadores, aunque pocos de ellos se han acabado afianzando en los esquemas del catalán. El City es un equipo obligado a ganar, a arrasar y, cuando van mal dadas, como esta temporada en el Etihad, la cantera se descuida y la cartera florece.
Por esa razón, es muy importante poder dar salida a futbolistas con los que, por diferente motivos, no cuentas y el City ha sabido sacar tajada de sus jóvenes valores. En la Premier League, donde el mercado está inflado hasta un punto de no retorno, los 'cityzens' han encontrado una plaza ideal para hacer negocio.
Phil Foden asistió a James McAtee en su gol / X
Otros sí se asentaron
Cabe mencionar que hay alguna que otra excepción. Varios canteranos que, por H o por B, sí que tendrían ante sí la oportunidad de hacer carrera en el Manchester City. El caso más llamativo, el de un Phil Foden que, pese a firmar una 2024/25 gris, venía de protagonizar una temporada de escándalo. El de Stockport es, sin lugar a dudas, uno de los mayores tesoros de la cantera 'cityzen'. Tampoco se quedan cortos Rico Lewis u Oscar Bobb, mermado este último curso debido a la fractura de peroné que sufrió en la pretemporada. O Nico O'Reilly, vital para Pep ante el alud de lesiones. Eso sí, quien podría hacer las maletas este verano es James McAtee.
En SPORT repasamos algunos de los jugadores gestados en la factoría 'cityzen' que han acabado triunfando lejos del amparo de Pep Guardiola.
La posición de delantero centro en el Manchester City tiene nombre y dos apellidos: Erling Braut Haaland. Liam Delap lo comprobó de primera mano. Sin minutos en el primer equipo, el de Winchester disparó su rifle en dos provechosas cesiones. Primero en el Hull y esta pasada temporada, en el Ipswich, donde destacó pese al descenso a Championship con doce goles y dos asistencias. El Chelsea se movió rápido y le firmó antes del Mundial de Clubes previo pago de 35,5 millones de euros. Ya ha debutado como 'blue'. Y con asistencia a Enzo Fernández en el triunfo ante Los Ángeles FC. Con 17 añitos, firmó una brillante 2020/21 con el filial 'skyblue': 24 dianas y seis asistencias en 29 partidos. Lamentablemente, las lesiones se cebaron con él la temporada posterior.
Salió de la Academia celeste dispuesto a comerse el mundo con destino a Dortmund, otro club con querencia por la juventud. Sin embargo, la prometedora carrera de Jadon Sancho se vio interrumpida en Manchester, pero no en el City, en el United. Old Trafford se ha convertido en un sumidero de talento en la última década y Sancho es un claro ejemplo de ello. Los préstamos al propio Borussia y al Chelsea no han acabado de cuajar y ahora debe regresar a la disciplina 'red devil' contra su voluntad. "No quería aceptar este reto. Decidió irse allí [al Dortmund]. Va bien y enhorabuena por lo que está haciendo", formuló Pep en su momento.
Sobran las palabras con 'Cold' Palmer. Dejar escapar su talento, quizás, uno de los mayores errores de la dirección deportiva 'cityzen'. Y la mejor decisión de un Chelsea sin rumbo en el último lustro. "Dijeron que no podía salir cedido. O te quedas o te vendemos", aseguró el inglés a principios de 2024. No tenía cabida en una plantilla plagada de estrellas y se reafirmó en Stamford Bridge echándose el equipo a sus espaldas y siendo, sin exageración alguna, uno de los mejores futbolistas del planeta. Celebración icónica y mucho aura.
Uno de los secretos de la Academia 'skyblue'. El sustituto de Alexander-Arnold en el Liverpool que encandiló a media Europa el curso pasado en el Bayer Leverkusen se fogueó en la cantera del Manchester City. Prácticamente una década (2010-2019) curtiéndose para, un día, cumplir el sueño de debutar con el primer equipo. Un día que, sin embargo, nunca llegó. Se mudó al Celtic en 2019 y, año y medio después, su talento no pasó desapercibido a los ojos de un Leverkusen que exprimiría (casi) todo su jugo. La del lateral derecho, precisamente, es una posición que cojea en el esquema de Pep.
Otro de la quinta de Liam Delap, Cole Palmer o James McAtee. En verano de 2023, el Manchester City fue (para no romper la tradición) uno de los grandes agitadores del mercado, pero el joven Morgan Rogers, que venía encadenando cesiones, saldría traspasado al Middelsbrough a cambio de 1,2 millones de euros. Unos meses más tarde, durante el mercado invernal, pondría rumbo a un Aston Villa que, sin saberlo, tomaría una acertadísima decisión. Quien si no Monchi sería capaz de invertir algo menos de 10 millones por completo 'desconocido' que acabaría destapándose a las órdenes de Unai Emery. Precisamente, humilló al club que un día le formó: gol y asistencia. "En la situación actual este tipo de jugadores estarían con nosotros", dijo Pep tras la derrota en Villa Park.
A diferencia de Frimpong, por ejemplo, Felix Nmecha sí que puede presumir de haber debutado con la primera plantilla del Manchester City. En enero de 2019, para ser exactos, sustituyendo a Zinchenko. Recaló en la Academia 'skyblue' en 2008, cuando apenas tenía ocho años, y se marchó gratis al Wolfsburgo en 2021. Curiosamente, Lukas, su hermano mayor - con el que coincidió en Mánchester -, había firmado una semana antes por el cuadro alemána cambio de ocho 'kilos'. Milita en las filas del Borussia Dortmund junto a Jamie Bynoe-Gittens, otro que estuvo un par de años en la Academia del City en edad juvenil.
Objeto de deseo de un Newcastle que está dispuesto a pagar más de 30 'kilos' por el guardameta de un Burnley que estará de nuevo en la Premier. Un muro que apenas encajó 16 goles en 45 partidos este curso en la Championship y echó el cerrojo en hasta 29 ocasiones. Curtido en un Manchester City que le fue buscando préstamos para que fuese fogueándose hasta terminar en unos 'clarets' que pagaron algo más de 17 millones por sus servicios en 2023. "Cuando llegó la oportunidad de jugar en la Premier League, de jugar en el Burnley. Quería irme... Quería convertirme en el número 1 del Man City y creía que podía serlo, pero necesitaba mejorar y mejorar", manifestó tras su fichaje por el Burnley.
Es ‘made in La Masia’, pero, siendo justos, también fue moldeado por la Academia del Manchester City. Pep depositó su confianza en el de Martorell, que con su planta e impecable salida de balón se ganó regresar al Barça en 2021. Su polivalencia ya plasmada en el Girona de Míchel le serviría para ser convertirse en un multiusos para Hansi Flick esta temporada en el Barça.
Currículum envidiable, el de un Brahim que con apenas 15 años cambió la soleada Málaga por el sombrío Mánchester. Se acordó de su pasado ‘cityzen’ cuando anotó el 2-2 en la ida de los playoffs de la Champions en el Etihad. 15 partidos (y dos dianas) después, el Real Madrid pagó 15 ‘kilos’ por él en 2019.
Otro que acabó en el oeste de Londres. Del Anderlecht fue reclutado por la Academia ‘cityzen’, que en 2022 lo traspasaría al Southampton. Hasta que el Chelsea apostara por él un año más tarde. Las lesiones le jugaron una mala pasada y apenas jugó un partido en toda la temporada. Una historia no muy distinta a la de la 24/25, siendo incapaz de asentarse en el once de Maresca por culpa de incesantes problemas físicos.
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