Doble alegría para Guardiola

Aunque pueda parecer que al Manchester City ya no le queda nada por disputar esta temporada, el equipo dirigido por Pep Guardiola aún conserva dos objetivos de gran relevancia: la FA Cup, con la intención de añadir otro título a su palmarés tras la Community Shield, y la clasificación para la próxima edición de la Champions League, un objetivo que actualmente pende de un hilo.

De robar carteras a asaltar el Bernabéu

El equipo de Manchester cambió de mira en la Premier League desde hace tiempo. La liga la ganará el Liverpool, algo que se sabe desde hace meses. Por lo tanto, el objetivo principal pasó a ser terminar dentro del 'top 5', posiciones que garantizan un billete para la próxima Champions League después de que la competición británica asegurase matemáticamente la plaza extra vía ránking FIFA.

Las últimas seis jornadas del Manchester City en la competición doméstica serán cruciales. Actualmente en la quinta posición con 55 puntos en 32 partidos, Chelsea y Aston Villa, ambos con 54 puntos, acechan de cerca. Un tropiezo podría relegar al equipo de Guardiola a la Europa League. Los próximos rivales serán Everton, Aston Villa, Wolverhampton, el ya descendido Southampton, Bournemouth y Fulham, este último antes de viajar a Estados Unidos para disputar el Mundial de Clubes.

Entre tanto, el próximo 27 de abril, el City se enfrentará al Nottingham Forest en la semifinal de la FA Cup en Wembley, con el objetivo de conquistar otro título esta temporada, tras la Community Shield obtenida al inicio del curso. Para encarar este cierre de campaña con optimismo, Guardiola recibió una doble alegría durante el pasado jueves.

Dos regresos importantes

En una temporada marcada por las lesiones, como la de Rodri en septiembre o las constantes bajas en defensa, Guardiola ha vuelto a contar con dos piezas clave en su esquema: Phil Foden, quien se perdió por lesión el último encuentro en el Etihad contra el Crystal Palace (5-2), y Manuel Akanji, quien no juega con el City desde la ida de octavos de Champions contra el Real Madrid en el Etihad (2-3) el pasado 11 de febrero.

En total, el internacional suizo se ha perdido 11 duelos, y junto a las ausencias de futbolistas como Aké y Stones, la zaga cityzen ha quedado muy mermada durante demasiado tiempo. Por desgracia, Guardiola aún no puede contar con Haaland, quien sigue recuperándose de su lesión en el tobillo izquierdo.

La vuelta del central de 29 años, que difícilmente será titular el próximo sábado ante el Everton (16:00 horas) debido a su inactividad durante estos dos meses, es una excelente noticia para un Guardiola que ya no tendrá que improvisar tanto en defensa en este último tramo de la temporada.

Sumando la disponibilidad de Foden, de nuevo otra opción más en un ataque que está intentando no echar de menos a Haaland, el de Santpedor tiene motivos para alegrarse y confiar en terminar bien el año.