¡El Aston Villa derrota al Manchester City y se proclama campeón de la FA Youth Cup!

Es uno de los trofeos más deseados por las grandes canteras del fútbol inglés. Una FA Cup 'en miniatura' que disputan cada temporada desde 1952 los equipos sub-18 de los clubes de Inglaterra con una estructura ligada entre su academia y el primer equipo. Es el escaparate ideal para que los talentos jóvenes brillen en un escenario de máxima exigencia competitiva, y son más de 400 los clubes profesionales y no profesionales que disputan esta competición.

Para clasificarse para la FA Youth Cup, los equipos deben jugar en una liga juvenil o una competición equivalente y estar plenamente integrados en la estructura principal del club sénior. De ahí que en Inglaterra exista una liga de filiales que disputan los equipos Sub-21 (Premier League 2). En este caso, sólo los jugadores de entre 15 y 18 años a 31 de agosto al inicio de la temporada pueden disputar la competición. Futbolistas de la talla de George Best, Paul Gascoigne, David Beckham, Michael Owen, Mason Mount, Reece James o Cole Palmer han jugado en equipos ganadores de esta mágica copa.

UN NUEVO CAMPEÓN

El Manchester United es el equipo más laureado de la competición con once trofeos, el último ganado en 2022. La presente edición ha coronado al Aston Villa como nuevo campeón en una gran final disputada en Villa Park ante el Manchester City, el que hasta hoy era el vigente campeón tras su triunfo ante el Leeds United (4-0) la pasada temporada. En una exhibición ante 25.000 aficionados que han disfrutado de un auténtico partidazo, los pequeños villanos se han impuesto por 3-1 a los 'Cityzens'.

Un Manchester City, por cierto, donde juega el hijo de Emile Heskey, Reigan. Extremo izquierdo de 17 años que hoy fue titular. Merecía mención especial. Y aunque la final arrancó con un gol tempranero de Matty Warhust, los de Gerard Nash enseguida pudieron darle la vuelta al marcador y en el minuto 4' Tj Carroll ya había empatado el encuentro. El 2-1 llegó tras la obra de arte de Cole Brannigan, que batió a Oliver Whatmuff con una volea de zurda estratosférica que se coló por la escuadra. Es para verlo una y otra vez.

Pasado el primer tramo de la segunda mitad caería el tercero y definitivo tanto de Jamaldeen Jimoh con un enorme disparo de fuera del área previo a una conducción fabulosa de fuera hacia dentro. El pitido final del colegiado desató la locura en Villa Park para festejar la 5ª FA Youth Cup en la historia del Aston Villa: en la celebración se vio a Morgan Rogers y Jacob Ramsey, futbolistas de la primera plantilla de Unai Emery, felicitar a los jóvenes canteranos sobre el césped.