Nikola Jokic y Joel Embiid, jugadores del mes de enero en la NBA

Nikola Jokic de los Denver Nuggets y Joel Embiid, de los Philadelphia 76ers, fueron elegidos por la NBA como jugadores del mes de enero en la Conferencia Oeste y la Conferencia Este, respectivamente. En la era dorada del triple, los quintetos 'pequeños' y el ritmo acelerado de juego, dos pívots dominaron la NBA el pasado mes.

Por un lado, Nikola Jokic promedió 26,6 puntos, 13,3 rebotes y 9 asistencias en los 16 partidos que jugaron los Nuggets en enero con un balance de 11 victorias y 5 derrotas. El genial pívot serbio, que fue nombrado MVP de la pasada temporada regular, se echó a los Nuggets a la espalda para que el equipo de Denver figure, al empezar la jornada del miércoles, en la sexta posición del Oeste (28-22).

Otro extraordinario pívot como Joel Embiid fue en enero el jugador más destacado del Este, un galardón que ya había recibido el camerunés en diciembre. Los Sixers lograron 12 victorias y perdieron solo 3 partidos en enero de la mano de un Embiid espectacular que consiguió 34 puntos, 10,8 rebotes y 5,1 asistencias de media por encuentro. Una de sus actuaciones más destacadas fue el pasado 19 de enero cuando metió 50 puntos y cogió 14 rebotes en solo 27 minutos de juego en la victoria de los Sixers ante los Orlando Magic. Los de Philadelphia ocupan ahora la segunda posición del Este (31-19).

La NBA detalló que también fueron considerados para los galardones de jugadores de enero Devin Booker (Phoenix Suns), Jimmy Butler (Miami Heat), DeMar DeRozan (Chicago Bulls), Luka Doncic (Dallas Mavericks), Darius Garland (Cleveland Cavaliers) y Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies). Dejounte Murray (San Antonio Spurs), Pascal Siakam (Toronto Raptors), Anfernee Simons (Portland Trail Blazers), Jayson Tatum (Boston Celtics), Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves) y Trae Young (Atlanta Hawks) también figuraron entre los candidatos.

En otro sentido, Josh Giddey (Oklahoma City Thunder) fue elegido por tercer mes consecutivo como mejor novato en el Oeste mientras que Cade Cunningham (Detroit Pistons) fue el premiado en el Este. Por último, Monty Williams (Phoenix Suns, líderes en el Oeste con 41-9) y J.B. Bickerstaff (Cleveland Cavaliers, cuartos en el Este con 31-20) fueron nombrados entrenadores del mes.