Jakucionis, el prodigio que salió del Barça y tiene media NBA detrás: ¿'Top 5' del Draft asegurado?

Kasparas Jakucionis, excanterano del Barça, sigue deslumbrando en su primera campaña en el baloncesto universitario estadounidense. Enfundado con la elástica de Illinois (Chicago) y con el peso de todo un equipo sobre sus hombros, el lituano no siente la presión y se ha convertido ya en uno de los prospectos más interesantes para todos los equipos NBA.

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A sus 18 años, algunos medios especializados en Estados Unidos ya colocan al base dentro los primeros puestos del próximo Draft 2025, en la que se espera que sea una generación dorada de atletas que aterricen en la mejor liga del planeta. 

Uno de los mejores bases del país

El pasado miércoles, en el que era un partido crucial para Illinois y sus aspiraciones dentro de su conferencia en la NCAA, la competición universitaria por excelencia, Jakucionis brilló con luz propia, anotando 24 puntos (3 de 8 en triples), capturando 8 rebotes y sumando 4 asistencias en la victoria de su equipo por 83-78 sobre UCLA, que venían con una racha de siete triunfos consecutivos. Fue, de nuevo, el máximo artillero para un conjunto que está 6^o en la ‘Big Ten’ con un balance de 17 victorias y 8 derrotas.

Kasparas, que recordemos salió el pasado verano del Barça en busca del sueño americano, está viviendo una evolución a pasos agigantados. En Europa ya era considerado una de las joyas más valoradas en las posiciones exteriores, aunque su rendimiento en Illinois, ya desde el primer momento, ha llamado la atención de los ‘scouts’ de la NBA, que ven en Jakucionis una pieza importante para sus proyectos de futuro. Lo tiene todo para triunfar.

Progresa a pasos agigantados

Con una visión de juego privilegiada y una capacidad de dirigir al equipo pasmosa desde una temprana edad, el lituano está mostrándose también cada vez mejor en el apartado numérico. No es un anotador compulsivo ni tiene un físico privilegiado para imponerse a sus rivales, aunque su inteligencia en el juego le permiten encontrar los espacios y crear su propio tiro cada vez con más facilidad. A destacar su descaro en los momentos importantes: ante los ‘Bruins’ de UCLA anotó un tiro en suspensión que selló prácticamente el triunfo a falta de 38 segundos. A Kasparas le va eso del ‘clutch time’, una aptitud que gusta y mucho en la mejor liga del mundo.

De la cantera culé a dominar la NCAA

Recordemos que era una de las grandes promesas de la Masia de baloncesto en los últimos años, llegando a debutar con el primer equipo en abril de 2023 cuando tan solo tenía 16 años. En la pasada temporada era un habitual en los entrenamientos de Roger Grimau y fue elegido en el quinteto ideal del Adidas Next Generation Tournament, el más prestigioso de Europa en la categoría Junior.

Cuando en mayo SPORT confirmó esta salida del lituano en dirección a Illinois, se supo que el Barça se guardaba sus derechos en caso de una posible vuelta al viejo continente, aunque esta opción es ahora una utopía.

La NBA se lo rifará

Desde hace unos meses, el chico de 18 años tiene a todas las franquicias de la NBA con los ojos puestos en él. Jakucionis empezó el curso como uno de los europeos más valorados de cara al próximo Draft 2025, aunque su meteórica evolución dentro de la pista ha hecho del lituano uno de los cinco jugadores más codiciados. Así se aprecia en la mayoría de portales especializados de Estados Unidos, en los que aparece Kasparas como un Top-5 definitivo.

"Está controlando los partidos con un ritmo excepcional como anotador y pasador, jugando a través del contacto y finalizando con habilidad mientras realiza lecturas de pick and roll de alto nivel y lanza triples", dijo Jonathan Givony de Draft Express, una de las voces más autorizadas del mundo en el análisis de jóvenes baloncestistas.

ESPN, la CBS y 'Tankathon' lo tienen en el puesto número 5, yéndose a Toronto Raptors o Portland. 'NBADraft Room' en el 6 por Brooklyn. Prácticamente todos los portales lo colocan entre las cinco primeras posiciones de un Draft en el que Cooper Flagg será el pick 1 de forma unánime.