¿Qué pasará con Irán en el Mundial 2026?

La tensión en Oriente Medio ha crecido en los últimos días tras el intercambio de bombardeos en zonas estratégicas entre Estados Unidos e Irán. Los estadounidenses atacaron el domingo (madrugada del sábado en Washington) tres bases nucleares en territorio iraní y la respuesta no se hizo esperar. Este domingo Teherán lanzó una oleada de misiles sobre la mayor base militar estadounidense en la zona, ubicada en Qatar.

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Con el conflicto en pleno auge y una más que probable escalada en las próximas semanas, en el horizonte asoma ya el Mundial 2026 que debe arrancar dentro de un año (se disputará del 11 de junio al 19 de julio de 2026) y en el que la situación geopolítica cobra especial relevancia, ya que una de las tres sedes es Estados Unidos y que Irán es una de las selecciones clasificadas. Las alarmas entre los organizadores ya se han encendido teniendo en cuenta que podría haber un duelo directo entre ambas selecciones en el campeonato y los distintos problemas organizativos que podría suponer que el combinado iraní desembarcara en territorio estadounidense.

Otro de los problemas con los que se encontraría la organización si Irán queda enmarcado en un grupo en Estados Unidos está en los aficionados, ya que la república islámica se encuentra en la lista de países restringidos que emitió Donald Trump y que restringe los visados a los ciudadanos de esas nacionalides. Por tanto, Irán podría encontrar sin aficionados locales en las gradas, a excepción de aquellos que cuenten también con pasaporte estadounidense. Además, el conflicto en Oriente Próximo podría endurecer más las restricciones, generando nuevos problemas.

Cabe destacar que esta situación no afectaría a los jugadores de la selección ni del cuerpo técnico y personal que acompañe al equipo, aunque sí, por ejemplo, a sus familiares.

Por el momento, la FIFA no se ha pronunciado de forma oficial respecto a la situación, pero algunas fuentes apuntan a que se estaría planteando la posibilidad de enmarcar a Irán en una de las otras dos sedes: México y Canadá. De esta manera, por una parte se evitaría de inicio un enfrentamiento entre las selecciones de Irán y Estados Unidos en la fase de grupos y por otra, posibles conflictos de visado con los aficionados, además de tensiones extra entre ambos países.

¿Puede ser excluida Irán?

En medio de esta situación la FIFA podría tomar la decisión de excluir del campeonato a Irán, una decisión que tiene varios precedentes como Rusia, tras la invasión de Ucrania o Yugoslavia, por el conflicto de los Balcanes a finales de los 90. De hecho, además de Rusia, actualmente hay otras dos selecciones vetadas, Congo, por las injerencias en la federación de fútbol que violan los reglamentos de la FIFA; y Pakistán por no tener un estatuto que garantice elecciones justas y democráticas en su federación nacional. 

Irán se clasificó para el Mundial el pasado mes de marzo siendo primera de su grupo de las eliminatorias asiáticas, con 23 puntos, consiguiendo el punto decisivo en su duelo contra Uzbekistan (2-2), pero una baja dejaría un puesto vacante para la zona asiática.

En la misma línea, Estados Unidos, clasificada como anfitriona, podría quedar también fuera, tal y como han empezado a exigir algunos usuarios en las redes sociales.

La seguridad, a escena

La actual crisis internacional, más allá de los problemas logísticos de Irán, podría afectar también de una forma más global al torneo. Y es que en un entorno de conflicto, este tipo de eventos pueden convertirse en un escenario fácil para aumentar la tensión.

Según apunta 'Estadio', un diario deportivo de México, en caso de escalada del conflicto se activarían protocolos de seguridad más estrictos que afectarían a la logística del campeonato y a la percepción respecto a la seguridad de los aficionados. En esta línea, el citado medio se pregunta si, llegado el caso, México y Canadá podrían asumir en solitario la celebración del Mundial, como ya se ha sugerido en redes sociales y foros deportivos, algo que califican de 'desafío logístico', teniendo en cuenta también que está previsto que Estados Unidos albergue gran parte de los partidos, incluida la final.

Un escenario tan extremo solo se daría en caso de que Estados Unidos se metiera de lleno en el conflicto bélico, pero la normativa de la FIFA contempla un posible cambio de sede en causas de "fuerza mayor" como guerras o catástrofes naturales. Si se diera el caso, la decisión recaería en el Consejo de la FIFA, formado por representantes de todas las confederaciones, que evaluaría los riesgos para todas las partes implicadas.