Tsunoda, la nueva esperanza japonesa para la F1

La temporada 2025 de la Fórmula 1 ha arrancado agitada y con apenas dos carreras disputadas ya ha habido los primeros movimientos de volantes. En un intercambio de fichas, Liam Lawson ha 'bajado' a RB, mientras que Yuki Tsunoda ha ascendido hasta Red Bull, donde disputará el GP de Japón.

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El piloto japonés tendrá la responsabilidad de rendir al volante de uno de los coches más potentes de la parrilla y la casualidad ha querido que su estreno sea en el Gran Premio de casa. Un escenario que motiva al japonés, quien se ha puesto el listón alto para la cita. "No quiero subir mucho las expectativas, pero en Japón quiero acabar en el podio. Sé que no será nada fácil", afirmó Tsunoda hace unos días en un acto de Honda.

Por el momento, afronta la cita como cuando era piloto de Racing Bulls. "Supongo que la presión llegará una vez que salgas a la pista, pero por ahora estoy muy relajado", aseguró en la previa del GP de Japón.

No será fácil su reto y, de conseguirlo, entraría en un selecto club. Tan solo dos pilotos japoneses han conseguido subir al podio en un GP de Japón: Aguri Suzuki en 1990 y Kamui Kobayashi en 2012. Desde entonces, ningún otro piloto del país del sol naciente ha conseguido atacar el codiciado Top-3 en casa.

A punto de igualar a un histórico

De hecho, Kobayashi había sido el último piloto japonés en la parrilla hasta la llegada de Tsunoda en 2021 de la mano de Alpha Tauri. De la mano del equipo Caterham, Kamui dejó la F1 en 2014, con 75 grandes premios a sus espaldas.

Seis temporadas sin presencia japonesa hasta el desembarco de un Tsunoda que es ya el tercer piloto de su nacionalidad con más carreras disputadas en el 'Gran Circo', 89. Por delante solo tiene a Ukyo Katayama, que disputó 95 GP y Takuma Sato, al que podría igualar este fin de semana si toma la salida del GP de Japón. Ambos sumarían 90 carreras. Por detrás, algo alejado llegaría ya Kobayashi, con Satoru Nakajima completando el Top-5 gracias a sus 74 pruebas.

Tsunoda tiene en sus manos agrandar el legado de su país en el campeonato y lo hará de la mano de uno de los grandes aspirantes, Red Bull. Con la escudería de las bebidas energéticas Yuki tendrá la oportunidad de buscar la primera victoria de Japón en la categoría, cerrando el círculo que empezó Masahiro Hasemi, el primer japonés en participar en la F1, en un lejano 1976.

Los precedentes

Por el momento, la victoria se ha resistido para Japón que cuenta solo con tres podios en su historia en el campeonato. Auguri Suzuki fue el primero en conseguirlo, hace más de tres décadas. Tras su debut en 1988 con Larrouse, en 1989 se pasó a  Zakspeed donde no logró preclasificarse para ninguna carrera ese año. En 1990, de la mano de Lola-Lamborghini, hacía historia con su tercer puesto en Japón, cruzando meta por detrás de los brasileños Nelson Piquet y Roberto Moreno en una carrera caótica marcada por el choque entre dos gigantes como Ayrton Senna con Alain Prost. Tras un duro accidente en Suzuka, se retiró de la F1 en 1995.

En 2004, Takuma Sato ampliaba el palmarés japonés con una victoria en el GP de Estados Unidos, Después de seis temporadas en la F1 se pasó a la Indy donde consiguió ser el primer japonés en ganar una carrera de IndyCar y las 500 millas de Indianápolis.

El siguiente éxito tuvo que esperar unos años y tuvo también al circuito de Suzuka como escenario. Temporada 2012, en un campeonato muy reñido, kobayashi se clasificaba cuarto y peleaba con todo para cruzar la bandera a cuadros tercero. Sorprendió a todos por su arrojo y pericia al volante de un Sauber. Tras su paso por la F1 se marchó al Campeonato del Mundo de Resistencia y se proclamó campeón de las 24 Horas de Le Mans en 2021.