Golpe a McLaren en el Mundial… y Max se acerca

Las Vegas siempre se asocia a juego, extravagancia, luces y diversión. Y la carrera de Fórmula 1 de este domingo tuvo un poco de todos esos ingredientes, pero además el bombazo final para McLaren.

La doble descalificación de Lando Norris y Oscar Piastri por una irregularidad técnica, -el desgaste excesivo del fondo plano de sus monoplazas-, combinada con una inapelable victoria de Max Verstappen, deja el Mundial al rojo vivo. A falta de dos grandes premios en Qatar y Abu Dhabi, con 58 puntos en juego, el piloto de Red Bull empata con Piastri y se sitúa a 24 puntos de Norris, que sigue líder.

Drama anunciado

Al finalizar la carrera, el delegado técnico de la FIA, Jo Bauer se personó en el box de McLaren y reportó que el grosor de la plancha en los coches de Lando Norris y Oscar Piastri era inferior al límite permitido, de 9 milímetros establecido en el Artículo 3.5.9 e) del Reglamento Técnico de F1. Este componente es fundamental para garantizar que los coches no circulen demasiado cerca del suelo, lo cual puede proporcionar ventaja aerodinámica.

Las cinco vueltas finales de Norris en Las Vegas fueron mucho más lentas, hasta cuatro segundos de pérdida respecto a Russell, que rodaba tercero. Eso hizo pensar en un problema relacionado con la gasolina, pero en cualquier caso disparó las alarmas en el paddock. “Me han dicho que levantara y ahora tengo que hablar para ver de que se trataba”, decía Norris en el corralito de las televisiones.

Poco después, abandonó el circuito a toda prisa sin hacer declaraciones. Su jefe, Andrea Stella aplazó sus intervenciones ante la prensa y cerraron las puertas del garaje. Se mascaba la tragedia. Reglamento en mano, la descalificación era obligada, como les ocurrió a los Ferrari de Leclerc y Hamilton este mismo año en China. Y finalmente, después de cuatro horas de deliberación, la FIA anunció la doble descalificación. Un auténtico golpe al campeonato.

Por méritos propios

La decisión de la FIA beneficia indirectamente a Verstappen, ya que gracias a las sanciones recorta 25 puntos a sus dos rivales por el título, pero el piloto de Red Bull también puso de su parte, derrotando claramente a Norris en la pista para anotarse su sexto triunfo de la temporada y el 69º de su carerra en F1.

Lando arrancó desde la pole y anticipándose a las intenciones de Max en la salida, bloqueó su trayectoria con una agresiva maniobra. Pero calculó mal y se pasó de frenada al llegar a la primera curva, lo que le costó perder la posición no solo con el neerlandés, sino también con Russell, muy hábil al aprovechar la confusión.

Sainz, que arrancó tercero en parrilla, fue un ‘daño colateral’ y de repente se encontró detras de tres coches más rápidos, condenado a pelear en la zona media en lugar de por el podio. A partir de esa acción, ya no pudo seguir el ritmo de Norris y cayó a la séptima plaza, que acabaría siendo la quinta.

Alonso también cedió. El asturiano, muy rápido el sábado en agua, partió séptimo, pero en seco volvió a la ‘cruda’ realidad. En Aston Martin se preparaban para sufrir en un circuito de velocidad y curvas lentas que penaliza al AMR25 y la carrera en el Strip confirmó sus previsiones.

Stroll se quedó muy pronto fuera de combate tras ser embestido por Bortoleto. El brasileño fue castigado con 5 segundos que deberá cumplir en Qatar tras abandonar la carrera. Alonso no tuvo ritmo y le costó defenderse incluso con DRS. Cruzó la meta decimotercero, aunque subió a undécimo tras el fallo contra McLaren. Aston Martin se marchó sin puntos y bajó al octavo puesto en constructores, superado por Haas. Un desastre absoluto.

Doblete de Mercedes

Kimi Antonelli sigue en estado de gracia tras su segundo puesto en Brasil. Ayer arrastró una sanción de 5 segundos por estar mal colocado en la salida, pero salvó la situación con una osada estrategia a una parada y un largo y productivo stint con neumáticos duros que le acabaron llevando de nuevo al podio. Acabó quinto, pero el doble KO de Norris y Piastri le dejó tercero. Russell heredó el segundo puesto, copletando un fantástico domingo para los intereses de Mercedes, que se destaca en la lucha por el subcampeonato ante Red Bull y Ferrari.

Norris afrontó el tramo decisivo a ritmo de vértigo, batiendo a Russell y lanzando una ofensiva a Verstappen, que le replicó con un cambio de ritmo impresionante, a golpe de vuelta rápida. El británico sacó la ‘calculadora’ y arrojó la toalla creyendo que el segundo puesto le bastaba en clave de Mundial. Ese resultado le daba 42 puntos de renta sobre Max.

Pero las últimas cinco vueltas de Lando llamaron la atención y Russell llegó a inquietarle. Al final le contuvo y Las Vegas celebraron con fuegos artificialesla victoria de Verstappen.

Piastri volvió a fallar y no pudo entrar en la lucha por el podio. En tres grandes premios ha pasado de ser líder del Mundial a tener los mismos puntos que Verstappen. Ferrari tampoco brilló en Las Vegas, salvo por la purpurina del casco de Hamilton. Leclerc acabó escalando al cuarto puesto tras las sanciones y Hamilton logró remontar desde el fondo de la parrilla hasta el octavo puesto. Discreto balance que aleja a los de Maranello del pulso en el Mundial por equipos.