Palou se mete en la lucha por la pole de las 500 Millas pese a un accidente

Alex Palou entró por segundo año consecutivo en el ‘Fast Nine de las míticas 500 Millas de Indianápolis, lo que le sitúa este domingo (21:00 horas en España), entre los nueve pilotos que lucharán por la pole position para la carrera, que se celebra el próximo 30 de mayo. Con todo, su clasificación terminó en accidente cuando el piloto catalán intentaba asegurarse el puesto entre los mejores.

Palou golpeó el muro cuando pasaban 3 horas y 30 minutos del inicio de la sesión. En ese momento ocupaba la séptima posición de la clasificación. Estaba dentro del Fast Nine, pero veía el corte muy cerca –apenas 0,1 millas/hora– y sabía que podía mejorar su promedio de 231,145 millas/hora, porque tanto Scott Dixon –231,825– como Tony Kanaan –231,639– habían sido más rápidos con el mismo coche, de Chip Ganassi Racing.

Tras superar la curva 1 Palou perdió el control a la entrada de la curva 2 y se estrelló contra el muro, aunque poco después informó a sus seguidores que el accidente no tuvo consecuencias para él.

El neozelandés Scott Dixon simbolizó una vez más el poder del equipo Chip Ganassi Racing durante la sesión de clasificación de la 105 edición de las 500 Millas de Indianápolis al conseguir el mejor registro. Mientras que lideró los cuatro coches del equipo para que el domingo compitan en el Fast Nine Shootout por la pole, y entre los que estará Palou.

También hubo drama en el extremo opuesto del campo, ya que el australiano Will Power, ganador de la Indy 500 2018, fue relegado a la Clasificación de Última Oportunidad el domingo después de que sus dos carreras fueron demasiado lentas para llegar al top 30.

Dixon, seis veces y actual campeón de la NTT INDYCAR SERIES, fue el primer piloto en la pista cuando la calificación comenzó después de que su equipo obtuviera el primer lugar en el sorteo de calificación el viernes por la noche, y se entregó en las mejores condiciones de pista y aire de la sesión de cinco horas y 50 minutos.

El piloto neozelandés produjo una velocidad promedio de cuatro vueltas de 231.828 mph (373,071 kilómetros) con el No. 9 PNC Bank Grow Up Great Honda, y su número de auto se mantuvo en la cima del icónico Scoring Pylon durante el resto del día a pesar de 58 intentos de superarlo por parte de los pilotos rivales.

El ganador de las 500 Millas de Indianápolis 2008, Dixon, hará el último intento en el Firestone Fast Nine Shootout, que determina el ganador del NTT P1 Award para la pole y el orden de salida para las tres primeras filas, ya que los nueve autos más rápidos, el domingo comenzarán en orden inverso al primero.

Dixon será el favorito para conseguir su cuarta pole en las Indy 500, pero el poderoso equipo Ganassi tendrá cuatro oportunidades de hacerse con el codiciado primer puesto.

Los pilotos de CGR, el brasileño Tony Kanaan (tercero, 231.639 (372,786 kilómetros), No. 48 The American Legion Honda), Palou (séptimo, 231.145 (371, 991 kms), No. 10 NTT DATA Chip Ganassi Racing Honda) y el sueco Marcus Ericsson (noveno, 231.104 (371,975 kms), No. 8 Huski Chocolate Chip Ganassi, Racing Honda) también hizo el Shootout, a quedar noveno.

Otros conductores que participan en el Shootout son el estadounidense Colton Herta (segundo, 231.648, No. 26 Gainbridge Honda), Ed Carpenter (cuarto, 231.616, No. 20 SONAX Chevrolet), el holandés Rinus VeeKay (quinto, 231.483, No. 21 Bitcoin Chevrolet), el brasileño Helio Castroneves -tres veces ganador de las 500 Millas- (sexto, 231.164, No. 06 AutoNation / SiriusXM Honda) y ganador de Indy 2014, el estadounidense Ryan Hunter-Reay (octavo, 231.139, No. 28 DHL Honda).

El veterano piloto colombiano Juan Pablo Montoya, de 45 años, ganador de las 500 Millas logró clasificar para la carrera al conseguir el vigésimo cuarto puesto.