Al-Attiyah pierde su primera victoria de etapa tras una sanción

De los pilotos que comenzaron esta 47ª edición del Dakar como firmes candidatos al Touareg, solo el pentacampeón Nasser Al-Attiyah (Dacia) resiste en vísperas de la jornada de descanso, que marca un punto de inflexión tras una durísima primera semana de carrera. El qatarí se ha ido librando sucesivamenye de sus directos adversarios, Carlos Sainz, Nani Roma o Sébastien Loeb, entre los más 'ilustres', aunque tampoco se ha librado de problemas: el miércoles perdió más de media hora en un día nefasto para sus intereses. Hoy podría haber dado un golpe a la general, gracias a una jornada magistral, pero una penalización de diez minutos le ha robado su primera victoria de etapa. 

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El qatarí quedó relegado a la segunda plaza por tan solo un segundo de diferencia respecto al ganador final, el estadounidense Seth Quintero. Aún así, Al-Attiyah ha conseguido dar un salto en la clasificación y ya es cuarto, a 35 minutos del sudafricano Henk Lategan.

Mattias Ekström ha dejado escapar una gran oportunidad para reivindicarse. El único piloto de Ford que mantiene posibilidades de subir al podio final del Dakar el próximo 17 de enero, ha empezado imprimiento un fuerte ritmo al principio de la quinta etapa, que completaba la maratón de dos días en el desierto saudí, camino de Ha'il. No le ha servido para sacar demasiado rédito, ya que en los últimos kilómetros el sueco ha aflojado para acabar en meta con solo 46 de ventaja sobre Lategan y 4:09 respecto a Al Rahji, los dos pilotos de Toyota que le preceden en la general. Se queda a casi 21 minutos del sudafricano, a 10 del saudí y bajo la amenaza de Al-Attiyah, que ya es cuarto y se reengancha a la lucha por el título.

El qatarí, beneficiado por su posición de salida, muy retrasado respecto a sus rivales, ha impartido una lección magistral, esta vez sin averías, escoltado por Cristina Gutiérrez, que ayer ya hizo labores de gregaria con su jefe de filas en Dacia.

Como ya es costumbre, Al-Attiyah ha reservado lo mejor para el final del día y ha completado la etapa con difencias estratosféricas, endosándole 10 minutos a Mattias Ekström, casi once al líder Henk Lategan y otros 14:16 a Al Rajhi. En una jornada que podría haber sido redonda, el de Dacia, según informó el equipo, recibió posteriormente una sanción de diez minutos que le dejó sin victoria. El qatarí sufrió un pinchazo y no pudo sustituir la rueda dañada en el espacio reservardo para ello, por lo que tuvieron que regresar al vivac con solo una rueda de repuesto, lo que les costó la penalización. Así, el pentacampeón afronta la jornada de descanso a 35 minutos del sudafricano Lategan en la general.

"Ha sido un buen día. Hemos tenido un pinchazo, pero estamos contentos de cómo ha ido. Ayer perdimos tiempo pero estamos de nuevo en el juego. La primera semana ha sido tan dura que voy a matar a David" ha bromeado Nasser al término de la especial en referencia al director del Dakar, el francés Castera, sin conocer aún la sanción. "Se que la próxima semana será también dura, pero vamos a darlo todo", promete.

El día no ha sido tan plácido para Nani Roma, ya fuera de concurso tras romper motor en la segunda especial. El piloto de Folgueroles ha sufrido un aparatoso accidente con Simon Vitse y ha perdido mucho tiempo tratando de reparar los daños en el frontal de su Ford Raptor.

Si consigue llegar al campamento, lo hará a altas horas. Para Ford este Dakar está siendo una pesadilla y hoy también se ha dejado muchos minutos el joven Guthrie, por lo que todas las expectativas de los americanos se concentran en Ekstrom.