El cofundador de la Fórmula E sobre Pepe Martí: “Vamos a tener seguro un campeón español en esta categoría en el corto plazo”

Ya había muchos alicientes para seguir la Fórmula E, pero esta temporada, con piloto y equipo español (Pepe Martí y Cupra Kiro), y una carrera en el Circuito del Jarama que ha sido toda una fiesta, la categoría eléctrica ha marcado un antes y un después en nuestro país. Alberto Longo (Sevilla, 1974), cofundador de la Fórmula E, afirma que está viendo a Pepe Martí “de una forma espectacular” y “mágica”, y está “seguro” de que será campeón “en esta categoría en el corto plazo”. Además, la categoría eléctrica se está preparando para la entrada del monoplaza Gen4 “un animal” que, “en términos de tiempo", podrá competir con la ‘nueva’ Fórmula 1. Alberto asegura que la Fórmula E “es un campeonato de pilotos” y que la Fórmula 1 “se está acercando” a la forma de hacer carreras del campeonato eléctrico.

Dos fundadores españoles, Alejandro Agag y Alberto Longo, ¿cuánto ha costado volver a traer la Fórmula E a España? (Desde el doble E-Prix de Valencia 2021)

Teníamos que esperar al momento perfecto para traerla a España. Dicen en inglés que solo tienes una oportunidad de crear una buena primera impresión. Y para nosotros era muy importante crear una muy buena primera impresión aquí en este mercado, un mercado importantísimo, no solo para nosotros como fundadores y nacionales, sino para todo el ecosistema que representamos.

El español es un mercado de claro carácter comercial para la mayoría de los partners que tenemos en el campeonato, incluyendo los fabricantes, sponsors… En España se venden muchísimos coches de todos esos fabricantes que están ahí en la parrilla. Costar no ha costado tanto, lo que ha costado es llegar al estatus en el que estamos a día de hoy en la Fórmula E para considerar España, porque solo queríamos venir a España, si íbamos a garantizar un éxito rotundo, éxito garantizado. Y no queríamos llegar a Madrid, a nuestro mercado, sin poder decir que es un éxito rotundo.

¿Tendremos otro circuito español en la Fórmula E?

No. Nuestra estrategia es muy clara y hemos sido siempre muy fieles al roadmap (hoja de ruta) que tenemos en todos los ámbitos de la Fórmula E. En el calendario, nosotros sopesamos hacer dos carreras o más, solo en dos mercados del mundo. El chino y el mercado americano. El resto de mercados nos queremos quedar en una sola carrera, porque queremos ser muy globales, ir cada vez a más países distintos, y ser cada vez más conocidos en esos países a los que vamos.

La estrategia es muy clara, China y Estados Unidos, sí nos ofrecen las garantías por tamaño y por volumen de hacer más de una carrera, el resto de países a priori, nos quedaremos con una sola. Lo que no quita es que en algún país en concreto podamos observar o incluso pensar en hacer carreras de forma alternativa en dos ciudades distintas. Digamos Alemania, hacemos Múnich y hacemos Berlín y las alternamos un año cada una. ¿Podría ser ese el caso España? Pues también.

Temporada 12 de la Fórmula E, la última con el Gen 3 Evo, ¿cómo la está viendo usted?

Hemos acabado once campeonatos del mundo y tenemos diez campeones del mundo distintos en la Fórmula E. En definitiva, es uno de los grandes atractivos del campeonato, la poca previsibilidad que hay y que básicamente se sabe cómo empiezan estas carreras, pero no se van a saber nunca cómo acaban. No hay posibilidad ninguna de saber quién va a ser más fuerte. Te diría, hay seis o siete equipos que cualquiera de ellos, pero claro, lo multiplicas por dos pilotos que tienen cada uno de ellos, y estamos hablando de que entre doce y catorce pilotos tienen posibilidades reales de ganar.

Pepe Martí, el piloto que hace magia

Esta temporada debutó Pepe Martí en la Fórmula E. ¿Cómo está viendo su nivel hasta ahora?

Lo estoy viendo de una forma espectacular. Pepe está haciendo algo que la gente a lo mejor no valorará, pero que los que llevamos muchos años en esto sabemos lo difícil y lo complejo que es meterse en una categoría nueva como la Fórmula E. Una forma de conducir coches de competición completamente distinta a la que todo piloto está acostumbrado. Y Pepe lo está haciendo de una forma mágica. Te lo digo con todas las palabras en mayúsculas.

Es un orgullo que haya un piloto tan joven, con 20 años, que haya entendido la categoría de una forma tan profunda, en tan poco tiempo, y que encima tenga hasta la suerte de su lado. Porque hasta para hacer lo que está haciendo, hay que tener suerte también, independientemente de lo que le pasó en la primera carrera, que podrías decir que es un tema de mala suerte. Tenemos que tirar de los anales de la historia de la Fórmula E, que como es cortita todavía, porque somos muy jóvenes, pues no será muy complicado. Pero lo que sí te digo es que ha habido campeones del mundo de Fórmula 1 en la categoría que han tardado muchas carreras en hacer un solo punto. (Pepe Martí en 6 carreras lleva 19 puntos) Así que, sombrerazo para Pepe.

¿Se esperaba usted este rendimiento de Pepe Martí?

No. Pero no porque no confiara en Pepe. No me lo esperaba porque no ha habido ningún piloto rookie del primer año que sea tan exitoso como Pepe, que haga tantos puntos, que esté tan en la pomada. Porque al final Pepe no lleva 10 o 12 puntos más y no está en el top5 por un error básico que se cometió en la primera carrera, que básicamente fue un FCY (Full Course Yellow) y frenó tarde. Si no hubiera sido por eso, estaríamos hablando de que Pepe estaría top 4 del campeonato en su primer año. Es una auténtica locura.

¿Qué deberes le pone a Pepe hasta final de temporada?

El equipo Cupra Kiro me van a echar directamente porque soy yo el que está metiendo presión de más. Adoro a Pepe y al equipo Cupra Kiro y obviamente es una cosa de ellos que tienen que analizar cuáles son los objetivos a final de la temporada. A mí, el hecho de tener un piloto español muy competitivo como estamos teniendo hoy es música para mis oídos y ojalá esto solo sea el principio y que siga creciendo muchísimo porque si es así vamos a tener seguro un campeón español en esta categoría en el corto plazo.

El nuevo Gen4 de la Fórmula E

Hablar del año que viene con esa Generación 4, ¿qué le han transmitido a usted los pilotos que la han probado?

Simplemente con verles la cara, ya te vale lo que es ese coche. Cuando voy a los test que estamos haciendo, ves esa cara del piloto bajándose del coche y dices bueno esto es un animal en el que me puedo hacer daño. No hay miedo porque obviamente estos pilotos no tienen miedo. Han vivido con la velocidad, con el riesgo, pero definitivamente si ves esa cara de tensión, que en la última vuelta que han hecho en ese coche han pasado momentos de apuro. Han hecho un paso por vuelta que tal vez hay tres formas más distintas de hacerlo y muchas de ellas incluyen probablemente reducir un poco la velocidad porque van excesivamente rápido. Y en cuanto los oyes, oyes alegría, oyes wow, el factor de cuando ves algo que te impresiona y eso es lo que estamos viendo en cada una de esas caras de los pilotos.

¿Qué espera de la Generación 4?

Espero que produzca carreras que sigan haciendo que la gente se lo pase bien. Lo que me gusta es que la gente se divierta viendo las carreras. ¿Qué significa eso? Pues que haya mucho adelantamiento. Si este coche es puntero tecnológicamente hablando y no produce carreras divertidas, a mí no me interesa. Lo que me interesa es que cuando salgamos a la pista, haya 12 o 14 pilotos que pueden ganar una carrera o que al menos haya 4 o 6. Pero desde luego que no sea una cosa de dos compañeros de equipo que se estén jugando cada victoria.

Abrir la parrilla a tener verdadera competitividad en el campeonato, es un axioma para nosotros y debemos tener ese avance tecnológico, apostar por el a tope, pero lo que nunca podemos hacer es que ese avance tecnológico haga que los equipos se separen muchísimo, la tecnología que ofrece cada uno de ellos. Y al final que sea el coche los que ganen las carreras en vez de los pilotos. Esto es un campeonato de pilotos y aquí es el talento del piloto el que prevalece, no el del ingeniero, que también es muy importante, pero preferimos que sea un deporte de deportistas.

¿Cree que esta Generación 4 estará cerca o podrá competir con la ‘nueva’ Fórmula 1?

Sí. En términos de tiempo por supuesto. Estamos hablando que estaremos tres o cuatro segundos más lentos que la Fórmula 1. A la gente puede parecerle un mundo, pero si dices que hace ocho años estábamos a 35 segundos pues ya no le parece tanto. Sin slicks (neumáticos lisos) y con una tecnología que cada semestre casi es mejor.

La tecnología eléctrica no tiene límite, ahora mismo la única espada de Damocles que tenemos es la batería, pero cada año se está mejorando muchísimo y encima tenemos la carga ultra rápida. Esa ansiedad que tenía la gente de la durabilidad de la batería se ha acabado. En la calle todavía puede existir, pero para eso también está la Formula E, como ese banco de pruebas que hace que la tecnología se transfiera al vehículo comercial.

Hablaba usted de neumáticos. ¿Por qué la Fórmula E no utiliza ruedas lisas?

Lo hacemos por sostenibilidad, porque queremos tener una rueda que la denominamos de todo tiempo, porque entendemos que es un gasto energético, y muy poco eficiente por el hecho de que cada coche tenga 12 juegos de neumáticos para un fin de semana con el coste operativo y logístico de mover tantos sets y evidentemente para evitar en la medida de lo posible, mayores emisiones de CO2.

¿Qué nos hemos encontrado? Que en 8 o 10 años, estamos empezando a ver que esa rueda con dibujitos, es casi tan eficiente como unos slicks. No llega, todavía le faltan 2 segundos y medio o 3, pero empezamos de nuevo con una diferencia de 8 o 10 segundos y ya estamos en una desventaja de 3 segundos nada más, en cuanto a neumáticos se refiere. Estamos creciendo muy rápido, la tecnología se está desarrollando rapidísimo. ¿Acabaremos con slicks? Sí, seguro, 100%. Pero te garantizo que esos slicks serán lo suficientemente duros para que te aguanten una carrera entera, y en ningún caso sopesaremos el que haya la posibilidad de que un equipo pare en boxes para hacer un cambio de ruedas.

Si nos centramos en adelantamientos. Estamos viendo en la Fórmula 1 esos adelantamientos artificiales, más por energía, que se parecen a los de la Fórmula E.

No me gusta llamarlos artificiales, porque fuimos nosotros los que los inventamos. Las carreras que nosotros hacemos son una forma distinta y está pensado así a propósito. Ya teníamos un campeonato maravilloso, que es aerodinámico, tecnológico, de velocidades punta fantásticas, que se llama la Fórmula 1, de frenar tarde, de una forma de conducción que es la que hemos entendido todos los aficionados de los deportes de motor toda la vida. Y cuando Alejandro Agag y yo estábamos sentados en un sofá pensando haber cómo iba a ser este campeonato (la Fórmula E), dijimos ‘oye tenemos que ofrecer una forma distinta de hacer carreras al público’, porque solo hay 600 millones de fans, y hay 8 billones de personas en este mundo. Entonces, nos estamos dejando fuera a 7,4 billones de personas que a día de hoy no han visto una carrera de este deporte. Nosotros descubrimos una forma de hacer carreras distinta.

Te puede gustar más o menos. No quiero gustar a todo el mundo, lo que quiero es atraer a mucha más gente al deporte que amo. Y ese es el objetivo de la Fórmula E. Entonces, hacer este tipo de carreras es una cosa de la Fórmula E. Hay muchísima gente a la que a lo mejor no les gustamos, pero sé que hay muchísima gente a la que nuestras carreras le parecen muchísimo más divertidas que cualquier otro campeonato del mundo. Lo que tenemos que seguir es trayendo a más gente a nuestro deporte. Al final la gente que le gusta nuestras carreras se verá atraída por la Fórmula 1 también, y viceversa. La gente que le gusta la Fórmula 1 también ve un activo muy importante en la Fórmula E.

Se habla mucho de la Fórmula E en la Fórmula 1, incluso alguna vez con connotación negativa. ¿Cómo reaccionáis ante esto?

No hay mala prensa. En cuanto a que nosotros abogamos por una forma de hacer carreras, la Fórmula 1 aboga por otra forma de hacer carreras, de repente están convergiendo los dos un poco, pero no porque nosotros nos estemos acercando a la de ellos, sino que ellos se están acercando a la nuestra. Bienvenidos a casa. La realidad es que sí me preocupa, pero porque necesito un motorsport muy fuerte que ofrezca distintas posibilidades de ver carreras a la gente. No me gusta que al final nosotros hagamos el mismo tipo de carreras, porque este es el tipo de carreras que hemos inventado. Bienvenido a todo el mundo, pero no creo que otro campeonato del mundo se tenga que parecer a nosotros porque no tienen ningún sentido.

No tengo ninguna duda, no lo sé, pero mi corazón me dice que en dos años vamos a ver cómo (la Fórmula 1) se ha equivocado. Ahí hay otra forma de hacer automovilismo. Hay Ecofuel. La movilidad del futuro no va a ser solo eléctrica. Vamos a necesitar todo tipo de movilidades. Ya tenemos un campeonato que explota la parte eléctrica.