Los Astros aseguran el título de división y jugarán los playoffs ante los White Sox

El campocorto puertorriqueño Carlos Correa volvió a simbolizar otro triunfo y el título de los Houston Astros después que este jueves vencieron por 3-2 a los Tampa Bay Rays y aseguraran el banderín de la División Oeste de la Liga Americana. Correa conectó su cuadrangular número 25 con un bambinazo de tres carreras que permitió a los Astros asegurar el triunfo que necesitaban para estar de nuevo en los playoffs y preparar su duelo ante los White Sox, campeones de la División Central. Es el cuarto título de división en cinco temporadas y el décimo en general para los Astros. Están en los playoffs por quinta temporada consecutiva, extendiendo un récord de franquicia.

El veterano manager de los Astros, Dusty Baker, de 72 años, hará historia con otro legendario como es el Tony La Russa, piloto de los White Sox, que cuenta con 76 años. Será la primera vez que en los playoffs de las Grandes Ligas haya dos managers con más de 70 años cada uno. El duelo entre ambos equipos todavía no tiene definido quien empezará como equipo local de la serie que disputen al mejor de cinco partidos.

El gran batazo de Correa, en la cuarta entrada, permitió a los Astros poner detrás de ellos una mala racha reciente de cinco derrotas en seis partidos y que el Minute Maid Park volviese a ser el centro de celebración de un nuevo título. La mascota de los Astros, Orbit, corrió al campo ondeando una enorme bandera naranja que promocionaba su título de división mientras los jugadores vitoreaban y se abrazaban después del out final.

Tampa Bay, que ya se ha asegurado la mejor marca de la Liga Americana como líder de la División Este y tendrá la ventaja de campo durante todo el tiempo que esté en la competición de los playoffs, colocó corredores en primera y segunda sin outs en la novena, pero no anotó. El campocorto novato de los Rays, el dominicano Wander Franco, se fue de 4-0 para romper una racha de 43 partidos consecutivos en los que llegó seguro a base, y empató a Frank Robinson, en 1956, con la racha más larga en la historia de las Grandes Ligas, entre jugadores de 20 años o menos.

El primera base cubano Yuli Gurriel conectó un sencillo para abrir el cuarto de Houston y el jardinero derecho Kyle Tucker recibió base por bolas. Correa siguió con su disparo imponente que se estrelló contra la pared en el jardín izquierdo para poner a los Astros arriba 3-0 contra el relevista Ryan Yarbrough (9-7). El carismático campocorto se llevó una mano a la oreja para animar a los aficionados una vez que había alcanzado la tercera base, camino de la goma del plato, para celebrar con el resto de los compañeros un bambinazo monumental.

El abridor Lance McCullers (13-5) no permitió un hit hasta que el primera base surcoreano Ji-Man Choi conectó un sencillo para comenzar la sexta. Luego llegaron dos "outs" en la entrada cuando el segunda base Brandon Lowe conectó un home run en una pelota al jardín derecho que pasó justo dentro del poste de foul para cortar la ventaja a 3-2. El relevista Kendall Graveman golpeó al receptor Mike Zunino para comenzar el octavo y fue reemplazado por el corredor emergente Kevin Kiermaier. Lowe se ponchó y el receptor puertorriqueño Martín Maldonado lanzó un dardo a la segunda base para permitir que Correa tocara a Kiermaier mientras se deslizaba a segunda para finalizar la entrada. El cerrador Ryan Pressly permitió una base por bolas en la novena entrada y Franco se acercó a un error del segunda base José Altuve. El veterano dominicano Nelson Cruz pegó una rola por tierra que acabó en doble matanza, y el emergente cubano Yandy Díaz también conectó rodado para terminar y darle a Pressly su salvamento número 26.

El lanzador de Tampa Bay, Collin McHugh, permitió un imparable en un primer episodio sin anotaciones antes de que Yarbrough se hiciera cargo para completar cuatro entradas y dos tercios en las que cedió cuatro imparables y tres carreras limpias, que fueron las que dejaron a los Astros como campeones.

El novato Dylan Carlson aporta 2 home runs en la victoria de los Cardinals

El jardinero novato Dylan Carlson pegó este jueves un par de cuadrangulares, uno de cada lado del plato, y los San Luis Cardinals derrotaron por 4-3 a los Milwaukee Brewers, en el duelo entre los dos mejores equipos de la División Central de la Liga Nacional. Ambos equipos están clasificados a los playoffs. Los home runs de Carlson cortaron la mala racha del abridor J.A. Happ, quien había perdido tres de sus sus últimas cinco aperturas contra los Brewers. Happ (10-8) permitió nueve imparables con tres carreras y retiró a siete bateadores por la vía del ponche en las seis entradas y un tercio que trabajó desde el montículo. Fue su salida más larga desde que San Luis lo fichó de los Twins el 30 de julio.

Los relevistas Kodi Whitley y T.J. McFarland se combinaron para dos entradas sin anotaciones y el cerrador dominicano Luís García obtuvo su segundo salvamento cuando los Cardinals ganaron el partido de goma de la serie después de que se rompiera su racha de 17 victorias consecutivas, el récord de la franquicia, la noche anterior. La racha llevó a los Cardinals al partido de comodines de la Liga Nacional de la próxima semana contra los Dodgers o los Giants.

Bateando desde el lado izquierdo, Carlson conectó un lanzamiento a más de 150 kilómetros por hora del relevista de Milwaukee, el dominicano Miguel Sánchez (2-1), al jardín derecho para un home run de dos carreras que dieron a los Cardinals una ventaja de 4-3 en la sexta entrada que sería la definitiva. Fue el segundo partido de varios home runs en su carrera para el jugador de 22 años, quien también se fue profundo desde ambos lados del plato contra los Padres de San Diego el pasado 17 de septiembre. Los Cardinals informaron que Carlson es el primer novato en la historia de las Grandes Ligas en conectar un home run desde ambos lados del plato en el mismo partido varias veces en una sola temporada. "Trabaja muy inteligentemente y toma el control de lo que está haciendo y tiene una idea de lo que está haciendo y cómo lo está haciendo, y le gusta jugar", declaró el piloto de los Cardinals, Mike Shildt. Carlson también hizo dos grandes recepciones en los jardines, incluido un rebote en la pared de la derecha para robarle al primera base Keston Hiura un hit de extrabase en el noveno episodio. "Sin embargo, creo que todos estamos jugando bien ahora y todo se está traduciendo en el momento adecuado", dijo Carlson.

El abridor de los Brewers, Brett Anderson, permitió dos carreras en cinco entradas, incluido un cuadrangular solitario a Carlson en la tercera. Retiró a los últimos ocho bateadores que enfrentó. "Aparte del lanzamiento a Carlson, estaba muy contento con la forma en que lancé", dijo Anderson.

El home run del segunda base mexicano Luis Urías en el campo opuesto para los Brewers empató el partido a 1 en el tercer episodio. Milwaukee conectó cuatro indiscutibles seguidos para comenzar el cuarto, coronado por sencillos impulsadores del receptor venezolano Omar Narváez e Hiura que les dieron ventaja parcial de de 3-2.

Shildt nombró al veterano de 40 años, el derecho Adam Wainwright, como titular del partido de comodines contra los Dodgers o los Giants, el próximo miércoles. Wainwright tiene marca de 17-7 con efectividad de 3.08 esta temporada.