Una epidemia mata a miles de grullas y medio millón de gallinas en Israel

Un fuerte brote de gripe aviar en Israel ha causado ya la muerte a miles de grullas silvestres y ha obligado a los granjeros del país a sacrificar cientos de miles de gallinas. Las autoridades llevan días intentando contener lo que consideran como el desastre más letal ocurrido en la vida salvaje del país.

El brote de gripe aviar en el norte de Israel ha matado ya al menos a 5.200 grullas migratorias, una especie de elevado valor ecológico que recala en los humedales de este país en sus viajes anuales, y ha obligado a los granjeros a sacrificar más de medio millón de gallinas en sus granjas, causándoles cuantiosas pérdidas económicas.

Uri Naveh, un científico sénior de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, afirmó a principios de semana que la situación aún no ha sido controlada.

“Muchas de las aves están muertas en medio del agua, por lo que resulta difícil sacarlas”, indicó, en alusión a los humedales donde suelen vivir estas aves.

Por su parte, la ministra de Protección Ambiental, Tamar Zandberg, consideró que este episodio es “el daño más serio a la vida silvestre ocurrida en la historia del país”.  “Aún se desconoce el alcance del daño”, añadió.

Yaron Michaeli, portavoz del parque Lago Hula, donde se concentra la población de grullas israelí, explicó que los trabajadores están retirando los cuerpos de las aves muertas lo más rápido posible ante el temor de que pudieran infectar a otras especies silvestres.

Por su parte, la portavoz del Ministerio de Agricultura, Dafna Yurista, dijo que alrededor de medio millón de gallinas en el área están siendo sacrificadas para evitar que la enfermedad se propague.

Aproximadamente 500.000 grullas pasan por Israel cada año en su viaje a África y una cantidad pequeña se queda rezagada, de acuerdo con Michaeli. Este año, unas 30.000 grullas se quedaron en Israel en verano.

Michaeli cree que las grullas fueron contagiadas por aves más pequeñas que tuvieron contacto con granjas donde se produjeron brotes de gripe aviar.

Medios israelíes difundieron fotografías de trabajadores en trajes blancos para el manejo de materiales peligrosos recogiendo cuerpos de grullas. Se pudo comprobar que las aves estaban enfermas desde hace unos 10 días.

Michaeli añadió que la cifra de grullas muertas parece haberse estabilizado en los últimos días.

“Eso es una buena señal”, afirmó. “Podrían estar empezando a superarlo. Esperamos mucho que así sea”.

Las autoridades no han constatado ninguna infección desde las aves a los humanos y se mantiene un dispositivo de seguimiento para controlar esta eventualidad.