Ascender a la Premier vale más que ganar una Champions: ¿Quién quiere ser billonario?

Si les dijera que el campéon del playoff de ascenso de la Championship (Segunda División inglesa) gana más dinero que el campeón de la Champions League, ¿me creerían? Probablemente no, ¿verdad? Normal, vaya. El partido más esperado del año, con un PSG-Inter por la 'Orejona', eclipsado por la final de ascenso a la Premier League... que se disputa una semana antes a 1.143 kilómetros de distancia. De Múnich a Londres. Por increíble que parezca, así funciona la maquinaria del fútbol inglés y del Wembley Stadium, que tiene en sus manos la disputa anual del partido más lucrativo del fútbol mundial.

¡Hay final por el ascenso a la Premier! El Sunderland desata una brutal locura en el 122'

En busca de este premio están Sheffield United y Sunderland, los dos equipos clasificados tras su paso por semifinales (ante Bristol City y Coventry City respectivamente) y que pelean hoy por la última plaza de regreso a la Premier League. Con Leeds United y Burnley ya ascendidos de forma directa, este sábado 24 de mayo se vivirá en Wembley el colofón final a la eterna temporada de 49 partidos de Championship. A partir de las 16:00 horas, 'Blades' y 'Black Cats' buscarán escapar del fango e la Segunda División para sellar un triunfo que les catapulte de nuevo a la élite. El Sheffield United, una temporada después; y el Sunderland, tras ocho años sin pisar la Premier.

¿CUÁNTO DINERO GANA EL EQUIPO QUE ASCIENDE A LA PREMIER LEAGUE?

No por nada lo llaman 'el partido más rico del fútbol'. Hay mucho, muchísimo dinero en juego. Cambiar la Championship por la Premier League es como pasar de un Seat Ibiza a un Ferrari Enzo. Entrar en el grupo de 'privilegiados' de la Premier tiene un precio: según un informe realizado por la 'BBC', el ganador del playoff de ascenso 24-25 obtiene unos ingresos mínimos de 220 millones de libras (261 millones de euros).

Además, recibirán comisiones comerciales, tasas de instalaciones y pagos por méritos, accediendo también a los 'parachute payments' si vuelven a descender a la Championship la próxima temporada (en caso de ascenso del Sheffield United, dejaría de recibirlos). Y por si fuera poco, se asegurarán una parte del nuevo acuerdo de derechos televisivos, valorados en 6.700 millones de libras (7.900 millones de euros) a lo largo de cuatro temporadas.

Como parte de este 'bombazo' televisivo, los 20 clubes de la Premier reciben cada uno unos 83,75 millones de libras (99,7 millones de euros) de media por temporada durante los próximos cuatro años. Además, los clubes reciben los 'pagos por méritos', que oscilan entre los 1,7 millones de libras del último clasificado a los 34,9 del campeón de liga; y los 'facility fees', que dependen del número de partidos del equipo que han sido televisados en el ámbito nacional inglés.

La final del playoff de la Championship ha ido creciendo con el paso del tiempo, con un premio millonario cada vez mayor para los clubes que aspiran a ganarla: en 2005, este partido tenía un valor de 31 millones de libras. Así ha ido cambiando temporada tras temporada en los últimos diez años:

2014 - £80m

2015 - £120m

2016 - £170m

2017- £170m

2018 - £160m

2019 - £170m

2020 - £135m

2021 - £178m

2022 - £170m

2023 - £170m

2024 - £140m

2025 - £220m

¿MÁS DINERO QUE LA NUEVA CHAMPIONS?

Para ser conscientes de la magnitud de este enfrentamiento, comparémoslo con la competición más popular del fútbol. El ganador de esta nueva edición de la Champions League aspira a llevarse un total de 111,82 millones de euros por el total de méritos deportivos (en caso de ganar todos los partidos), más su valor por coeficiente UEFA y por los derechos de televisión. En esta edición, el botín total superaría en unos 30 millones de euros respecto al del año pasado. Además, la UEFA cuenta con una última cuota de valor de 850 millones de euros que se distribuye en un sistema conocido como 'pilar de valor'.

Se trata de una compensación para aquellos clubes que aportan más valor y 'fama' a la competición, haciendo que el valor en caso de ser uno de los clubes elegidos y, encima, acabar como campeón, sea de 200 millones de euros. Una buena cantidad, pero lejos todavía de las cifras a las que aspira el campeón de este playoff de la Championship. Visto lo visto, el ticket a la Premier incluye un maletín repleto de billetes mayor que el de la Champions. ¿Sheffield o Newcastle, cómo estas ciudades no van a soñar con el ascenso? Habrá ambientazo en Wembley con un desplazamiento masivo.